女狩人に転生した元男なのでイケメンには興味ありません――好き勝手にクラフトしていたらなぜか美少女ばかり寄ってきます

第１部

第1話「来世では、もっと自由に」③

　そうと決まれば、まずは目の前の問題からだ。

　壁際の棚は、右へ目に見えて傾いている。机は片脚が短いのか、手を置くだけでがたついた。板戸も少し歪んでいて、閉めても指一本ぶんほど隙間が残る。

「住めなくはない。でも、気になるな……」

　前の人生なら、見なかったことにして仕事へ行っていただろう。

　今は違う。

　直す時間がある。

　というより、直したい。

　その事実だけで、妙に気分が上がった。

　俺はまず棚の中身を床へ移した。木箱、空き瓶、乾燥させた草、細かな金具。よく分からない素材も多いが、触れるたびに名前や性質が頭の中へ浮かぶ。

【素材解明】

【名称：樫材】

【特性：硬質・耐摩耗】

「……便利だな、これ」

　昨日は命がかかっていたから考える余裕もなかったが、落ち着いて使ってみると、とんでもない能力だ。

　棚の柱を指で押す。

　ぐらりと揺れた。

　接合部が緩んでいる。一本だけ木材が反っていて、重みが片側へ逃げている。

　直し方を考えた瞬間、頭の中で必要な作業が形になった。

【制作法を構築しました】

【木棚・補修】

「おお……」

　思わず声が漏れる。

　けれど、棚が光に包まれて勝手に直る――なんてことはない。

　必要な木材も金具も、自分で用意しなければならないらしい。

「そこまで甘くはないか」

　むしろ、その方がありがたかった。

　材料を選んで、測って、削って、組み上げる。

　そこを全部すっ飛ばして完成品だけ出てきたら、俺の好きなDIYとは別物だ。

　工具箱を漁ると、小さな鋸、木槌、錐、鉋らしきものが出てきた。現代の工具ほど使いやすくはないが、用途はだいたい分かる。

　小屋の裏には、薪用らしい木材が積まれていた。

　使えそうな一本を選び、寸法を取る。

　鋸を引く。

「……お？」

　驚くほどまっすぐ切れた。

　技術が身体に馴染んでいる。

　頭で分かるだけじゃない。刃の角度も、力の抜き方も、どこまで削ればいいのかも感覚で分かる。

　これが造作師の力なのだろう。

　俺は夢中で手を動かした。

　反った材を外し、新しい材を合わせる。緩んだ部分を締め直し、足元には小さな補強を入れた。

　最後に手で揺らす。

　動かない。

【木棚の補修が完了しました】

「……よし」

　たったそれだけのことなのに、胸の奥がじんわり温かくなった。

　自分の手で、壊れたものが直った。

　前の人生では、こんな当たり前の楽しみすら、いつの間にか手放していた。

「次は机だな」

　気づけば、さっきまでの疲労感も忘れていた。

　　　＊

　それから数日、俺は好き勝手に小屋をいじった。

　机の脚を直した。

　歪んだ板戸を調整した。

　散らばっていた道具を置くための棚も増やした。

　水桶を置く台を作り、寝台の軋みも直した。

　作業をしていると、上衣の袖が何度も工具や木材に引っかかった。

「……この袖、邪魔だな」

　ついに我慢できなくなり、肩まわりの動きを邪魔しないところで思い切って切った。

　切りっぱなしではほつれるので、端だけ簡単に処理する。

　姿見の前で腕を動かしてみる。

「うん。こっちの方がいい」

　見た目は少し大胆になったが、作業着なんだから動きやすさが一番だ。

　そうやって小屋を直しているうちに、この能力の癖も少しずつ分かってきた。

　何もないところから材料は出てこない。

　木材が欲しければ拾うか切る。

　紐が欲しければ、使える繊維を探して加工する。

　金属が必要なら、手元にある金具を使うしかない。

　そして、俺自身がまったく知らないものの制作法は浮かんでこなかった。

　逆に、完成形や仕組みを知っているものなら、この世界の素材に置き換えて作り方を組み立ててくれる。

「知識と材料があれば作れる、って感じか」

　かなり強い。

　いや、かなりどころじゃない気もする。

　試しに「細い枝」と「丈夫なつる」で簡単な罠を作ってみたところ、翌朝には小さな獣が一匹かかっていた。

　川では釣り竿を作った。

　針は手持ちの細い金属片を加工し、糸は植物の繊維を撚って補強する。

　最初の一匹が釣れたときは、思わず声を上げた。

「よっしゃ！」

　川辺に俺の声が響いた。

　誰もいない。

　それが、今は心地よかった。

　採った野草や木の実、罠にかかった小動物、釣った魚。

　食べるものは思ったより何とかなった。

　小屋の横には小さな空き地があったので、土を起こして、小屋に残っていた野菜の種も植えた。

　畑仕事まで始めるとは思わなかったが、これも悪くない。

　ただし、一つだけ期待を外されたことがある。

　魚を捌いて焼こうとしても、目の前には何の表示も出なかった。

「……料理は違うのか」

　棚を直そうとすれば制作法が浮かぶ。

　薬なら、素材からレシピが解放される。

　でも魚を焼くのは、普通に自分でやれということらしい。

「まあ、飯まで勝手に作ってくれたら、それはそれで味気ないか」

　そう言いながら焼いた魚は、少し焦げた。

　塩もろくにない。

　それでも、深夜の職員室で冷えたコンビニ飯を流し込んでいた頃より、ずっと美味く感じた。

　そういえば、あの解毒薬はとんでもなく苦かった。

「次に作るなら、もう少し飲みやすくできないかな……」

　甘味になる素材でもあれば、試す価値はありそうだ。

　そんなことを考えられる余裕があるのが、何より嬉しかった。

　　　＊

　さらに何日か経つ頃には、小屋はだいぶ住みやすくなっていた。

　傾いていた棚はまっすぐ立ち、机も揺れない。

　道具は用途ごとに整理され、作業台まで新しく作った。

　小さな畑には、まだ頼りないながら芽が出始めている。

　朝起きて、水を汲む。

　畑を見る。

　必要なものを作る。

　腹が減ったら飯を食う。

　疲れたら休む。

　誰にも急かされない。

　明日までに提出しろと言われる書類もない。

　夜中に保護者から電話が来ることもない。

「……最高だな」

　小屋の前に自分で作った椅子を置き、俺は背もたれへ身体を預けた。

　目の前には森が広がっている。

　遠くで、聞いたことのない獣の鳴き声がした。

　この世界には魔獣がいる。

　霧江の記憶から、それだけは分かっていた。

　普通の獣とは違う、危険な生き物。

　狩人たちはそれを狩り、肉や皮、骨、角などを素材として利用する。

　俺自身も狩人ではあるらしいが、元の霧江は前に出て戦う役ではなかった。

　だから無理をするつもりはない。

　今のところ、危険な魔獣の縄張りへ入らなくても生活はできている。

「平和が一番だ」

　俺は伸びをした。

　ただ、暮らしていれば材料は減る。

　薪も欲しい。

　罠に使える蔓も欲しい。

　畑に植えられそうな植物も、もう少し探したい。

　翌朝、俺は腰の工具袋を確かめ、森へ向かった。

　　　＊

　小屋の周辺の森は、思っていたより歩きやすかった。

　木漏れ日が落ちる獣道を進みながら、使えそうな植物を探す。

　気になったものには触れてみる。

【名称：丈夫なつる】

【特性：高靱性・編組向き】

「これは使えそうだな」

　俺は「丈夫なつる」を必要な分だけ切り取って束ねた。

　そのすぐ近くに、白い小さな花をつけた草が生えていた。

　何気なく触れた瞬間、いつもの表示に続いて、見慣れない一文が浮かぶ。

【名称：癒し草】

【特性：薬用・滋養】

【Dランクスキル：「回復量上昇（微）」付与】

「……スキル？」

　初めて見る表示だった。

　どういう仕組みかまでは分からない。ただ、普通の素材とは何かが違うらしい。

　俺は少し迷った末、その「癒し草」も一本だけ摘んで工具袋へ入れた。

　少し先では、木の根元に生えていた草が食用だと分かった。

　全部取らず、何本か残す。

　このあたりで暮らすつもりなら、採り尽くすのは馬鹿だ。

　そうして一時間ほど歩いただろうか。

　ふと、前方に見慣れない色が見えた。

「……ん？」

　草むらの向こう。

　最初は、誰かが荷物でも落としたのかと思った。

　濃い緑色の何かが、地面に広がっている。

　近づいて――足が止まった。

「人……？」

　若い女だった。

　うつ伏せに近い姿勢で倒れている。

　肩まで伸びた濃い緑の髪。和装を思わせる狩人装束。腰には武器を提げている。

「おい！」

　慌てて駆け寄り、肩に手を当てる。

　返事はない。

　顔色が悪い。

　けれど、息はある。

「よかった。生きてる……」

　ほっとしたのも束の間、女のすぐ横に何かが落ちているのに気づいた。

　キノコだった。

　茶褐色の傘に、うっすらと白い筋が走っている。見た目だけなら、食べられそうな普通のキノコにしか見えない。

　しかも。

　傘の端が、綺麗にひとかじりされている。

「…………」

　俺は女を見る。

　キノコを見る。

　もう一度、女を見る。

「……まさか、食ったのか？」

　女は答えなかった。

　森の奥で、鳥の鳴き声だけが妙に呑気に響いていた。