女狩人に転生した元男なのでイケメンには興味ありません――好き勝手にクラフトしていたらなぜか美少女ばかり寄ってきます

第１部

第8話「値打ちのあるもの」①

「……重い」

　私は作業台の端に置いていた木箱を持ち上げ、すぐに後悔した。

「無理しないでください。私が持ちます」

「いや、持てる。持てるけど……重いものは重い」

　作業場を片づけるため、フヨウの素材を木箱へ移していた。

　鱗。骨。鉤爪。翼膜。それから、布を敷いた小箱へ大事にしまってある竜核。

　あの日は倒した喜びの方が大きかったけれど、こうして改めて並べてみると、一頭の飛竜から取れる素材はかなりの量だ。

　しかも、当然ながら勝手に家まで歩いてきてくれるわけじゃない。

「よくこれだけ持って帰ってきたよな、私」

「帰り道、ずっと重そうでしたからね」

「それでもだよ。狩りでへとへとになった後に、これ担いで歩くんだぞ？」

　篠は私の手から木箱をひょいと受け取った。

「これくらいなら大丈夫です」

「お前基準は参考にならないんだよなあ」

「どういう意味ですか？」

「褒めてる」

「でしたら、もう少し褒めている顔をしてください」

　篠が頬を膨らませる。

　実際、篠の力は頼りになる。金剛を手にしてからは武器が壊れる心配もなくなり、あのフヨウ相手にも前で時間を稼いでくれた。

　でも、だからといって毎回篠に重い荷物を押しつけるわけにもいかない。

　狩人が魔獣を倒す。素材を取る。持ち帰る。

　当たり前の流れではある。

　ただ。

「倒すところまでが狩りじゃなくて、家に帰るまでが狩りなんだな……」

「帰るまで、ですか？」

（何だか「家に帰るまでが遠足」みたいだな）

　前世の決まり文句を思い出して、私は一人で少し笑った。

　私は空になった作業台を拭きながら、壁際へ目を向けた。

　そこには、木で組んだ背負子が立てかけてある。

　この世界では珍しくもない道具だ。木の枠へ荷物を括りつけ、肩紐を通して背負う。手が塞がらないし、形の悪い魔獣素材も縄で固定できるから、狩人もよく使っている。

　便利ではある。

　便利ではあるんだけど。

「……そういえば、ちゃんと背負って確かめたことなかったな」

（あの時も、これを使えば少しは楽だったのかな）

「背負子ですか？」

「うん。ちょっと重くしてみよう」

　私は適当な木材や石を布袋へ詰め、背負子へ括りつけた。

「霧江さん、それ結構重いですよ」

「だから試すんだよ」

　肩紐へ腕を通し、腰を落として立ち上がる。

「ぐっ……」

　持てないほどではない。

　でも、荷物の重さが肩へまともに食い込んできた。

　数歩歩く。

　背負子に括った荷物がわずかに揺れ、そのたび肩紐が引っ張られる。

「あー……これ、長く歩くと絶対きつい」

「背負子って、そういうものでは？」

「そういうもの、で済ませたくないんだよな」

　私は背負子を下ろし、肩を回した。

　別に出来が悪いわけじゃない。単純な構造だから壊れにくいし、修理もしやすい。山や森へ入る狩人には、それも大事なことだ。

　でも、もっと楽にできる余地はある。

「霧江さん、またその顔してます」

「どの顔？」

「何か作りたくなった時の顔です」

「そんなに分かりやすい？」

「最近は、かなり」

　篠が笑う。

　否定したかったけれど、たぶんその通りだった。

　　　＊

　私は背負子を作業台へ載せ、あちこち触ってみた。

　木枠。

　肩紐。

　荷物を固定する縄。

　どれも単純だ。だからこそ、どこを変えれば楽になるのか考えやすい。

「肩だけで全部受けてるのが悪いんだよな」

「肩以外で背負えるんですか？」

「背負うのは背中だけど、重さを肩だけに掛ける必要はないだろ」

　そう言ってから、記憶の底を探る。

　前世にも、重い荷物を背負って長く歩くための道具があった。

　登山用のリュック。

　私自身、山男だったわけじゃない。けれど、道具を見るのは好きだったから、登山用のリュックが普通の鞄とは違うことくらいは知っている。

（そういえば、前世の登山用リュックって……）

　肩紐が太く、身体へ食い込みにくい。

　荷物が背中から離れて暴れないよう、身体へ引き寄せて固定する。

　そして何より。

（腰にも太い帯があった。肩だけじゃなくて、腰でも重さを受けるためだったよな）

　その瞬間。

【製作法を構築します】

【レシピ解放：改良型背負子】

「おっ」

　目の前に、見慣れ始めた文字が浮かんだ。

「どうしました？」

「レシピが増えた」

「また急ですね」

「私もそう思う」

　でも、今回はいつもと少し違う。

　新しい素材へ触れたわけじゃない。

　何か特別な素材を見つけたわけでもない。

　ただ、前世で知っていた道具の仕組みを思い出した。

　それだけだ。

「……なるほど」

「今度は何が分かったんですか？」

「前世の……いや、昔知ったことを思い出すだけでも、レシピが解放されるみたいだ」

「そんなこともあるんですね」

「たぶんな」

　私は改めて表示を見る。

【レシピ解放：改良型背負子】

　この前ウインドウを開いた時、解放されていないレシピは見られないと分かった。

　なら、どうすれば解放されるのか。

　その答えの一つが、今見えた。

（素材だけじゃない。前世で知っていたことを思い出すのも、レシピ解放のきっかけになるんだ）

　つまり。

　前世で当たり前だったものも、その仕組みをちゃんと思い出せれば、クラフトの対象になる可能性がある。

　石鹸だけじゃない。

　もっと色々あるはずだ。

　そう考えた途端、頭の中へいくつもの道具が浮かんできた。

「……まずいな」

「何がですか？」

「作りたいものが一気に増えそう」

　篠が少し呆れたように、それでも楽しそうに笑う。

「霧江さんらしいです」

「褒めてる？」

「もちろんです」

　なら、遠慮なく褒め言葉として受け取っておこう。

　私は作業台の上の背負子へ手を置いた。

　肩が痛い。荷物が揺れる。長く歩けば疲れる。

　困っているところは分かった。

　そして今、その解決法もレシピとして解放された。

「よし」

　まずは一つ。

「改良型背負子、作ってみるか」