12/15

どうしよう、僕、邪神でした

礼は思う。最近の居月は、なんだか元気がない。

どこがと言われれば、それは明確だ。目を見ればわかる。

夜眠るとき、ふとした瞬間。

居月はこちらを見るとき、それはもう、とろけるような笑顔を浮かべる。

それが最近、どことなく陰っている。

何かあったのかもしれない、と礼は思うが、居月から何か言うつもりはないらしい。

無理やり聞き出してもいいものか、礼は悩んでいた。

その一方で、居月はというと、あの出来事をきっかけに、

とある夢を繰り返し見るようになっていた。

それは、何を言っているのか分からないノイズが響く空間で、一人立ち尽くし、その先に礼がいる夢。

やはり礼を追いかけたくても、身体が動かない。足を動かしているつもりなのに、一歩も進んでいない。そんな夢だ。

そして、起きたとき、腕の中にいる礼にほっとして、礼の胸に顔をうずめる。

それは、安堵のためでもあったし、半ば捨てないで、と希う不安のためでもあった。

そんなある日の事だった。

食卓を囲う一方で、テレビをつけていた。

適当にセレクトしたチャンネルでは、なにやら勧善懲悪もののアニメが映し出されている。

主人公が悪役を追い詰め、悪役の独白が始まる。

『僕は…ずっと孤独だった。

世界のどこかに、僕がいてもいい居場所があると思っていた。だが、それは見つからなかった』

「…？…っ？」

居月はそれを聞いたとき、ぴしりと頭の中で何かが音を立てて壊れたような気がした。

「？…居月？」

「あ…あぁ…」

今までの出来事が、夢が、全て、走馬灯のように駆け巡った。

神々の冷たい視線、居場所を探してさまよっていた日々、拒絶された日、全てを壊した日、

全て、全てが電流のように流れていく。

そして、最後に、己の胸を貫いた槍と、白い神の、厳しく冷たい表情。

「どうしよう…僕、邪神でした」

「…邪神」

思い出した。思い出してしまった。

居月は真っ青になって、己の身を抱きしめる。

礼をすがるように見る居月に、礼は言った。

「あー…なんか、そういう類な気はしてた」

「嘘…でしょう？」

「というかあんた、口調変わってない？」

「これが素です」

礼は、食べかけだったプリンを置いて、テレビを消した。

しん…と部屋の空気が静まる。

「なんで今？」

「テレビの…セリフで」

「ふむ…」

礼は少し考えて、椅子から立ち上がると、バッと腕を広げて言った。

「ほら。とりあえず、こっちおいで」

「…なんで」

「あんたが何者だろうが、私の居月でしょ」

「僕、でも、あなたを壊すかもしれないんですよ」

「そうするの？」

「しない…！けど…」

「けど？」

「怖いんです…今、自分が」

礼は、とりあえず腕を下ろすと、再び席について、居月に話しかけた。

「それは、今？」

「…いいえ」

「最近、元気なかったでしょ」

「…その兆候はあったんです」

居月が先日の夕方の出来事を話すと、礼はすごく嫌そうな顔をして、言った。

「馬鹿。そういう事は早く言いなさいよ」

「…だって、礼に拒絶されたくなくて」

「違うよ。そんな嫌な思いをしたことを言えって言ったの」

「…嫌、だった？」

「違うの？」

こんな時でも、礼は礼だった。

自分が怖いという話よりも、その嫌だった気持ちについて言及する。

居月にとっては、思ってもみない事だった。

「…嫌、でした。とっても」

「でしょうとも。私だってそういうの、嫌」

「でも、それ以上に自分が怖くて…」

「嫌な思いしたんだから、当然でしょう。ありがとう、言ってくれて」

自分が邪神なことはまだ、一切触れられてはいない。

触れられてはいないが、居月はなんだか肩の力が抜けた。

この人は、こんな時でも自分の事を大事にしてくれる。

それだけで、なんだか少しだけ安心してしまった。

物事は、何一つ解決していないのに。

「…やっぱり、抱きしめてください」

「おうとも、さぁこい」

礼も、居月も、二人して立ち上がる。

不安そうな顔の居月に対して、無駄にきりりとした礼が、ぎゅっと居月を抱きしめた。

「ほら、平気」

「…はい」

そっと、居月の腕が礼の背に回る。

何ともない。それだけのことだったが、居月は酷く安堵した。

「一瞬、僕、あのままここを去ろうかと思いました」

「なんで」

「だから、怖いんです」

「受け止めきれない？」

「…まだ、今は」

「…そう」

しばらくの沈黙が降りる。

居月も礼も、今はただ、お互いどう出るか考える前に、お互いがどんな気持ちか推し量っていた。

少なくとも、今はまだ。

「ねぇ」

「はい」

「思い出したなら、聞かせてくれない？」

「…いいんですか？面白くもない話しですよ」

「それでもいいよ」

「じゃあ、話します」

礼はうん、と頷くと、そっと居月から離れた。

そして、顔をパシリと両手で叩く。

「？」

冷蔵庫から取り出したのは、薬膳酒だった。

時々料理に加えている、隠し味の、元々飲用の酒であった。

「何故に、酒？」

「重すぎないように」

「…ふは。そんなの、いいんでしょうか」

「いいの」

居月は、ようやく少し笑えた。

礼も、にやりと笑みを返した。

こうして、酒を交えて、居月の過去話が披露されることになったのであった。

思い出した居月。主人公な主人公。