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066.「」

　それから暫し、グランダムは悩んだ。

　何せムシウルはもう、すっかりその気だ。

　アルメリアをやる気満々。

「或（ある）いは、いっそのこと……」

　本当のことを話そうかとも迷う。

『ムシウルよ、どうだ？　ものの試しにそなたも一口、嗜（たしな）んでみては。あれぞまさしく至高の名に恥じぬ逸品、実に美味なるぞ』

　もし誘いかけるとしたら、そんな感じになるだろうが……。

　控えた。

　なにせムシウルは人間が大嫌いなのだ。

　見通しは究極に暗い。

　いっそあのポーション屋を捕らえ、我らの側に引き込んではどうか？なんて言ったところで……。

「まず応ずるまい……」

　下手をすると"オマエふざけてんのか？"とか、マジのトーンで言われてしまいそうだ。

　なので断念する。

　しかし、そうか。

　そうなると……。

「もう飲めんのかぁ……」

　それだけが残念だった。

（この様子であれば、金剣ライナルト・ガレイアの出陣も遠からず……。遅くとも、数日のうちには控えよう……）

　その数日でムシウルの考えが変わることは、もはや望めない。

　今さらどうにもならないだろうし。

（正体を曝（さら）せばどの道、我も……）

　潜入を続けることはできないのだ。

　だったら。

「かくなるうえは……」

　グランダムは決めた。

　あくまで名目はポーションの破壊。

　潜入作戦もいよいよ大詰め、その総仕上げとして敵陣に甚大なる損害を与えること。

「結（むす）びは盛大に飾ろうぞ！　最後にひと際大きな戦果を打ち立ててやろうではないか！」

　もちろん表向きにはそういうことなのだが。

「今宵（こよい）は、宴（うたげ）よ……！」

　そういうことでもあった。