第二章19 Ｃ級冒険者パーティ、探索開始
『操魔の魔石』は、酒場で出せる代物ではない。
カイは、ケーコが落ち着くと一旦街の外に戻り、封印の小箱に操魔の魔石を仕舞った。
それで、あの凄まじい恨みの念は完全に遮断されていた。
専用の封印術式が刻まれているのだろう。
だが、封印された魔石を調べる事は可能なようだ。
カイは、セバスに言われたとおり、残留思念を感知してみた。
強いイメージが流れ込んでくる。
カイの理力は、危なげなく魔石の思念からカイを守りつつ、魔石の生まれた経緯は詳細に読み取った。
二月ほど前、スマイトの街に一組の家族が移り住んだ。父と母と幼い姉弟の四人家族だった。
その一家の母親は美しいサキュバスだったが、彼女はそれを隠して人として生活していた。
だが、それがある聖騎士にバレた。彼はその母親に惚れており、度々下品に言い寄っていたのだ。
彼は数人の仲間を引き連れてその一家を拐い、母親を代わる代わる陵辱しながら、彼女の目の前で家族を拷問して殺し、最後に母親の首をはねた。
一家の死体は森に埋められた。
普通は、魔物をただ殺せば魔石は砕けて死体が残る。
この時も死体は残った。
だが、魔石は砕けなかった。
一般的に、魔石は魔力で加工することができる。
操魔の魔石は、このサキュバスの強い恨みの念を受けた魔石が変質したのだろう。
のち、遺体は魔獣に掘り起こされて食われた。
その日から、この魔獣の大量発生が始まったのだ。
◆
カイは再びギルドに戻っていた。
理力スキル『念写』。見たものをそのまま紙に写し出すスキルだ。
カイは、このスキルで件の聖騎士の顔を描き出す。
残念ながら残留思念を鑑定しても、他人であるこの聖騎士の情報は分からない。
だが、残留思念の主であるサキュバスの情報は分かる。
ナオミ・タン・ミー：
年齢：24歳（享年）
種族：サキュバス
職業：―
状態：死亡
レベル：3（経験値135）
（妖気レベル3）
妖気スキル：魅了
あとは、彼女の残留思念を辿れば、家や殺害現場が分かる。
そこには聖騎士の残留思念が残っているはずだから、それを鑑定すれば聖騎士の情報が分かるはずだ。
――が、『探査』で彼女の家が見つからない。
「カイさん？」
あり得ない。
彼女が殺されて一ヶ月ほどのはずだ。
なのに、もう家がなくなっているとは思えない。
もっと弱い残留思念を探す。彼女が生前、幸せに生きていた頃のだ。
――あった。
買い物や井戸端会議。彼女の生活の痕跡は街中の至るところにある。
それを辿れば――見つけた。彼女の家だ。
やはり家はまだ無事である。
だが、家には彼女の気配がまるで残っていない。
彼女はこの家で襲われ、拐われた。
普通なら、強い思念が残っている筈だが。
「消されたな。」
「え？」
「ミカエルの加護の炎は、残留思念も燃やせるんだ。たぶん、殺害現場も処理されてる。」
考えてみれば当然だ。一家皆殺しなど、野性系職の調査が入れば一発でバレる。当然対処くらいするだろう。
だが、残留思念が残っていない事自体が、聖騎士が犯人だと言っているようなものだ。
「フラウ。ガルムはどうした？」
情報通のあの男なら、この聖騎士を知っているかもしれない。
だが、ガルムとドワーフ少年はギルドにはいないようだ。
「はい。ギルドに来るときに別れました。」
ふむ。
千里眼で探してみる。
大通り沿いのあばら家にいた。ドワーフ少年も一緒だな。もう一人大人のドワーフもいる。例の父親だ。正直、ドワーフの顔は区別つかないが。
てことは、あのあばら家が、破壊された鍛冶屋だな。
そう思って見ると、確かに鍛冶道具らしきものも散乱している。
「ガルムはドラン親子の所にいるみたいだ。これから行くけど、君らも来るか？」
フラウが心配そうにケーコを見る。
「……行く。」
「では、わたくしも参ります。」
ケーコはもう泣いてはいなかったが、その眼は不安そうに揺れていた。
実は元々、操魔の魔石を鑑定してギルドに報告してスマイトの事件は完了の予定でした。
尻切れトンボな気がしたので、犯人探し追加です。
