第二章18 Ｃ級冒険者パーティ、新たな依頼を受ける
「とんでもない奴がいたんだ。正直、終わった気がしない。」
カイは、フラウに先ほどの事を説明した。
「操魔の魔石……それに、そんな恐ろしい敵がいたなんて。」
フラウも、カイの話を完全に信用した訳ではない。ある程度盛っているとは思っている。
だが、完全に嘘でもない事は感じていた。
椅子に座ったカイは、宵闇のローブの力で回復している。だが、それでも顔は青いままだ。
まず、本当に奴を倒せた気がしない。操魔の魔石の正体も分からない。二つめ、三つめの操魔の魔石が無いとは限らないのだ。
「有るとも言えますし、無いとも言えます。」
「！？」
声は背後から聞こえた。
その席には、誰もいなかったはずだ。
だが、そこには派手な黒と紫のスーツの男が、悠々とホットミルクを啜っていた。殺気が無いのがいっそ不気味であった。
ケーコが顔も上げずに肩を震わせ、ココアが抱き締めた。
スーツの男がカッと目を見開く。
「む！？ この味……いけますね！」
「あなたは？」
目の前にいるのに、気配がしない。野性系職だ。それも、カイより遥かに高ランクの。
カイは、さり気なくフラウとケーコ達を背後にかばった。
「失礼しました。セバスと申します。主よりカイ様へ三点言付かっております。ここで申し上げて宜しいでしょうか。」
主というのは、聞くまでもない。さっきの奴だ。やはり生きていた。
「……聞こう。何だ？」
「一点。貴方様を操魔の魔石の持ち主と勘違いしたことをお詫びしたいと。目立つ方ゆえ、私めが代わりにまかり越した事、併せてご容赦願いたい。」
この男も充分目立つ格好だと思うが、誰もこの男を見ていない。気配の隠し方が尋常ではなかった。
「貴方の主が持ち主ではなかったのか！？」
「操魔の魔石を残留思念感知すれば分かることでございますよ。先程の問いの答になりますが、操魔の魔石は素材さえあれば悪意ある不埒者が生み出すことが可能です。主は世界を回り、あれを見付けては、封印しておられるのです。」
カイは深く息を吐き出した。この男の言うことは嘘ではない。
そう訳もなく確信していた。
「封印の道具は貴方様に託しましょう。ただ一つお願いが。操魔の魔石を生み出した者を見つけ出し、然るべき罰を与えていただきたい。」
「分かりました。約束します。」
「いい返事です。では二点。貴方が主を倒した技、新しいスキルのはずです。大切になさいますよう。」
そういえば、まだ自分を鑑定していなかった。そんな余裕も無かったが。
「三点。剣を主の下にお忘れです。お詫びを兼ねて、新しい剣をお譲りしましょう。我が主、商業ギルドグランドマスター、ラスカ=ディオン=ブルヴォ様の名に賭けて。」
ら
ら、
「ラスカ=ディオン=ブルヴォだって！？」
その名はカイでも知っていた。Ｓ級12位の冒険者、規模では冒険者ギルドすら上回る商業ギルドのグランドマスター。
職業もレベルも一切が不明。その為『美の化身』などという能力と何の関係もない二つ名で呼ばれていた。
そういえば、カイも結局ラスカを鑑定していない。倒した時くらい鑑定しておくべきだったと今更悔やむ。
カイの様子を見て、セバスはニッコリと微笑んだ。
「ああ、貴方様の反応はとても良い。主に剣を向けた無礼は許しましょう。主が赦しても私は処分するつもりだったのですよ。」
全く邪気のない笑顔だ。どこまで本気か判断付き兼ねて、カイはひきった笑みを浮かべるしかできなかった。
「では、封印の小箱をお受け取りください。私はこれで失礼いたします。」
セバスは10cm四方程の小箱をテーブルに置くと、その姿がフッと掻き消えた。
◆
カイは、セバスが完全に見当たらないことを確認すると、ケーコの隣に座った。
「ケーコ、怖いを思いをさせて済まなかった。」
ケーコの肩がビクッと震える。
「あ、あたし、ごめんなさい、ごめんなさい。」
ケーコは泣いていた。
「いや、逃げて正解だ。おかげで後ろを気にせずに戦えた。次も危ないときは躊躇せずに逃げてくれ。」
ケーコが顔を上げる。余計に涙が溢れ出した。
「あたし、怖くて、怖くて……」
「分かってる。頑張ったな。」
カイは、しゃくり上げるケーコが落ち着くまでそっと抱きしめた。
こっちで書いても仕方ないですが、前作が難産です。。。
本当は42歳〜は向こうの某キャラを主人公にしたスピンオフのつもりでプロット練り始めた話で、こっちで成長した主人公が向こうで仲間になる予定だったのですが、
プロット練ってる間に全然別の世界になっちゃってどうしよう。
まあ、これはこれで面白そうと思って書き始めたのですが。
