第二章11 Ｃ級冒険者パーティ、ミカエル神殿に行く
「ミカエル神殿の場所ですか？ ああ、カイスさんは街門を通らずに直接魔法で来られたからですね。」
お兄さんが勝手に納得する。
「大通りに出ればすぐ分かりますよ。この街で一番目立つ建物ですから。」
「えらい大雑把な案内だな。」
呆れたカイだったが、実際大通りに出ると、二秒でお兄さんが正しかったことを理解した。
スマイト支部神殿は思ったより立派な建物だったのだ。
それは街門の真正面、所謂目抜き通りのど真ん中に鎮座しており、その後ろには、伯爵家の居城と、それを二重に囲む城壁が見える。
まるで城を神殿が背後に護るような配置である。
むしろミカエル神殿を中心にこの街が作られたと言うべきか。
「素敵なの！」
「ヨーロッパのゴシック建築みたいです！」
ケーコ達がはしゃぐのも無理はない。
神殿は多くの尖塔と色とりどりのガラスやレリーフ・彫像がアシンメトリックに組み合わさり、荘厳な雰囲気をたたえていた。
近づくと、神殿の前には広場がある。普段は市民の憩いの場なのかもしれなかったが、今はまるで軍の駐屯地だ。
聖騎士隊の臨時兵舎がいくつも建てられており、市民はほぼいない。
そこを抜けると、飾りの付いた優美な鉄柵が神殿の周りを囲い、正面にはアーチ型の門と、その傍らに番兵の詰め所がある。
その前で、番兵が亜人の子を蹴倒していた。
亜人の子はドワーフだろうか。7〜8歳くらいで、流石にヒゲはまだ無いが、筋肉質な体躯をしていた。
だが、表情や仕草は子供だ。彼は泣きながら番兵に懇願していた。
「た、頼むよ！ 父ちゃんが森に行って帰ってこないんだ！」
「知るか！ こんな時に森に行く方が悪いだろうが！ もうとっくに死んじまってるよ！」
◆
ドワーフは屈強な戦士系の素質を持つ者が多いが、レベルは人間と変わり無い。
こんな魔物の大量発生の時に森へ行くのは、少なくともＢ級中位くらいの実力が無いと自殺行為だ。
カイは、思わずドワーフ少年に声をかけた。
「少年、何があった？ 俺は冒険者だ。」
番兵はカイをじろりと見る。
「なんだ。お前、そのガキの知り合いか？」
「いや初対面だが、子供が泣いていれば気になる性質でな。」
番兵は鼻で笑う。
「ああ、反対派か。神殿前で挑んでくるとはいい度胸だな。」
何かを納得したらしいが、何の事かは分からない。
「いや、ちょっと待「兄ちゃん、やめとけ。」
カイの肩が後ろから掴まれた。
見た顔のおっさんだ。
確か昨日、酒を奢った冒険者の一人だな。
念の為鑑定しようとした瞬間、冒険者が消えた。
「驚いたな。兄ちゃん、鑑定使いか。その格好だからてっきり野性系職かと思ったぜ。」
声はまた背後からだ。理力技能『瞬間移動』である。
この冒険者も野性系職らしい。
尤も、カイは今千里眼で見ているので背後に回られても視界内だ。
だけど下手に鑑定するのは止めておいた方が良いかもしれない。
「何で鑑定されるって気付いた？」
「んあ？ 『探査』だよ。本来は敵の位置を探る技能だけど、慣れると敵意とか視線とかも感じるんだぜ。」
それは知ってる。でもまさか鑑定までバレるとは思わなかった。
思えばカイは鑑定されたこと自体がほぼ無いし、深淵の能力の都合上、探査の常時使用なんてしていない。
それに、この冒険者はたぶんＢ級並のレベルだ。さっきの瞬間移動もめっちゃ自然に使ってた。
いまＢ級以上の冒険者は王都に召集されているが、レベルの高い者がランクも高いとは限らない。
極端な話、Ｂ級昇給試験を受けなければ、レベル100でもC級のままである。
現に、目につく限りスマイトの聖騎士の殆どはレベル20を超えている。
冒険者はカイの様子に気づくと、ニヤッと笑った。
「野性系職ってのは、中級以上になると四大系統で一番精神異常耐性高えし、対応力も高い万能職なんだぜ。」
下級の野性系職は、精神異常耐性低いし、物理戦闘は戦士系職に及ばず、特殊戦闘は魔導師系職に及ばず、回復や戦闘補助も出来ない器用貧乏だった。
罠解除や探索、調査だけの職業だったのだ。
その為、Ｃ級時代のカイは野性系の専業よりも重宝されたのだ。
Ｂ級ではＣ級の経験は役に立たないかも知れない。
カイは、上限無しになって以来少し舞い上がっていた頭が冷えるのを感じた。
「何を騒いでいる？」
その時神殿から、豪奢な鎧を纏ったおっさんを先頭に、何人かの聖騎士が出てきた。
