第二章8 Ｃ級冒険者パーティ、美人を助ける
評価が五人になりました！
このまま増えると良いなー
スマイトは、聖騎士の護る街だ。
魔物の来襲に気付くや、聖騎士隊がすぐさま出動して隊列を組む。
その全身が炎に包まれた。聖騎士のスキル『聖火』だ。
神官隊が援護で『神聖領域』を使う。そこに侵入した殺人蜂が、たちまち炎に包まれた。
ミカエルの神聖領域は攻撃力もそれなりにあるが、何より魔物の位置が一目瞭然になるのは大きい。
そこに聖騎士隊が突撃し、殺人蜂の大群はあっという間に駆逐された。
カイの出番はなかった。
「手慣れてるな……。」
「それだけ頻繁に襲撃があるということです。」
これは、魔物の撃退は手伝う必要無さそうだ。
大量発生原因の調査に専念出来そうである。
ん？
カイの『索敵』スキルが、生き残りの殺人蜂がいるのを捉えた。
恐らく一匹だけ群れから遅れてきたのだ。ケリがついたと思った神官隊が神聖領域を解除したため、誰も気付いていない。
殺人蜂は、こっそりと街壁を超え、露店街に向かう。ヤバい。
夕方だが、露店街はまだまだ人が多い。
冒険者ギルドは、殺人蜂から見て露店街の反対側だ。急がないと襲われる市民が出る。
カイは、脚に闘気を集中すると、全速で駆け出した。
「ココア達は待っててくれ！」
「カイさん！？」
――間に合え！
必死に走る。人混みが邪魔だ。
カイは一気に壁を駆け上がり、屋根を走って一直線に殺人蜂に向かう。
殺人蜂の手前に人影がある。後ろから迫る殺人蜂に気付いていない。
殺人蜂が針を出すのを、カイの千里眼が捉えた。間に合わない！
その時、フギンが速度強化の詠唱を終えた。
カイが急加速する。
人影に針を突き刺そうとした殺人蜂を、ギリギリでカイの右腕が捕らえた。
◆
「あああ、貴方一体何なんですか……っ！？」
彼女はあからさまに不審者に怯える目である。
客観的に考えて当然だ。もの凄い速度で屋根から飛び降りてきた男の右手が、自分の頭をかすめていったのだ。
しかもその不審者は、全身黒ずくめで頭には大きな1つ目を意匠した頭巾を被っているのである。
カイはこの姿を格好いいと評価していたが、格好良いか悪いかはさておき、怪しいのは間違いない。
叫ばれなかっただけ僥倖というものだ。
殺人蜂に襲われかけていたのは、わりと美人のお姉さんだった。
彼女の叫び声を聞いて、露店街からもワラワラと人が寄ってきた。
「あー。取り残しの魔物だ。騒がせてすまない。俺は冒険者だよ。この街にはさっき着いたところだけどな。」
カイは、努めて平静に右手の殺人蜂を見せた。
「そ、そんな！ 街に魔物が入ってくるなんて！」
驚くのも無理はない。
街は聖気を充満させてある。
普通、魔物は聖気を嫌がる。特に知能の低い種はそうだ。
殺人蜂が入ってくるというのは、かなりの異常事態なのである。
――異常事態か。
そう。魔物は普通、街を嫌がるのだ。それがわざわざ侵入してくるとなれば、この魔物達には街に来る動機があるはずだ。
カイは、この事態を調査する手段を一つ思い付いた。
「あのー？」
押し黙ったカイにお姉さんが不服そうな声をかける。
「え？ ああ、すまない。原因は調査中だ。まあ、一週間以内にはかたをつけるよ。」
カイは適当な返事をして、冒険者ギルドに急いだ。
◆
理力スキルには『残留思念感知』というスキルがある。念話と過去視の中間のようなスキルだ。
過去の強い想いを感知するスキルである。
それを、先程捕獲した殺人蜂にかける。
「いけそうなの？」
「……だめだな。」
『残留思念感知』は知能の高いものほど読み取りやすい。殺人蜂では知能が低すぎて、何も分からないのだ。
何となく、行動を誘導するような力、吸血鬼の『魅了』スキルに近い感じがしたが、曖昧だ。
「せめて、魔獣ならな。」
「何が魔獣ですか？」
へ？
ケーコの声ではない。
返事を返してくれたのは――先程殺人蜂に襲われていたお姉さんだった。
当たり前のようにココアやケーコと一緒にカイの『残留思念感知』の様子を覗き込んでいた。
「ああ、君か。ついてきたのか？」
「冒険者ギルドに入るのが見えましたので。」
まあ、さっきの場所から、露店街を挟んですぐだからな。
というか、ココア達も気付いてるなら教えてほしい。
一応、冒険者の能力って企業秘密なんだぞ。
特に理力スキルはレベルアップで勝手に覚えるもんじゃないからな。
魔法と一緒で、訓練して覚えるものなのだ。
――でも、冒険者じゃなさそうだな。
改めてまじまじと見ると、本当に美人だ。
胸はないが、意志の強そうな目と、長い金髪が清楚な雰囲気を強めている。
「カイ、鼻の下のびてるの。」
のびてないです。
「で、何を調べていらっしゃるのですか？」
「んー、無駄だったけど、この蜂の残留思念だよ。要するに何を考えて街に入ってきたのかとか、魔法とかスキルの痕跡だな。」
「無駄だったのですか？」
「ああ。蜂じゃ知能が低すぎてな。それで『せめて魔獣なら』って思ったのさ。」
「その『残留思念』というのは、生きていなくとも読み取れるのですか？」
言い方に引っかかる。何かアイデアがありそうだ。
カイは、駄目で元々、乗ってみることにした。
「どういうことだ？」
「いえ、魔獣が襲撃してくることもよくありますので。たぶん冒険者ギルドかミカエル神殿には討伐された魔物の死体があるのではないかと。」
それだ。
カイはすぐにギルド職員を呼ぶと、襲撃してきた魔物の死体が納品されていないか確認した。
某SNSで『童貞とは性交経験の無い未成年のことなので、20代以上の童貞は存在しない』と主張してる人がいて
すわ、タイトルに致命的なミスが！？ と焦りましたが
ググったところ、ちゃんと成人にも使う言葉のようです。安心。
ちなみに、元々は修道女や聖母マリアを指す宗教用語で、1920年代から宗教色が薄まり、1950年代から主に男性に対してのみ使うようになったそうな。
