第一章６ Ｃ級冒険者、異世界転移した少女に出会う
明日から一日2話投稿にしようと思います。
「馬小屋……見に行くか？」
「ざけんな。リックも戻って来ねえんだぜ？ さっきの叫び声、聞いたろ？」
部下どもが完全に怯えている。このままでは逃亡しかねないが、テッドだって逃げたい。だが無事に逃げられるのだろうか。
下手に逃げれば各個撃破されかねないのだ。
ちなみに、馬小屋は千里眼で確認済みだ。
だが、彼等の千里眼はさほど高性能ではない。
見えた時にはもう誰もいなかったのだ。
そして、すぐに途切れてしまった。
再使用するにはもう少しかかる。
そもそも、高性能であれば最初から部下を見張りになどしない。
レベル9の彼にとって『千里眼』とは、索敵や偵察の能力であって、咄嗟に発動できるような簡単なスキルではないのだ。まして酒も入っている。
今敵に回している男が、自分よりずっと低レベルな――レベル3の頃から千里眼を使いこなしていたなどと理解の外である。
寧ろ、いくら深淵とは言え、そんなレベルで千里眼を使いこなせるカイの方が異常なのだ。
それはむろんカイ自身の努力なのだが、普通はその前に諦める。
レベル上限3とは、それを知った瞬間に冒険者引退を決意するくらいには絶望的な現実なのだ。
その男が、自分と同程度のレベルに成長して襲ってきていると知っていれば、とっくに裸足で逃げ出していただろう。
だがそんな事は知る由もない。
取り敢えず、ようやく再発動した千里眼で周囲の警戒に当たるか、と思った時、裏口の扉が轟音と共に砕け散った。
「な、なんだあ！？」
一斉に裏口の方を見る彼らの目に飛び込んできたのは、のそのそと侵入してくる二頭の魔獣であった。
「わ、ワイルドボア！？ しかも二頭だと！？」
「んなアホな！？ どうやってここ迄入ってきた！」
「いいから武器持って二階逃げろ！ 階段で止めねえと死ぬぞ！」
我先に逃げ出すテッド達に興奮したのか、ワイルドボアが突進してくる。凄まじいスピードだ。
彼等は知らない。そのワイルドボアは食屍鬼で、ありったけの強化魔法を掛けられているのだ。
一撃で2人挽肉になった。
一階に縛って置いてある商人どもに気を取られてくれれば、と祈るも、ワイルドボアは完全に無視してテッド達を追ってくる。
二階に登る階段で、先頭の二人の動きが止まった。
『拘束』の罠が仕掛けられていたなど理解の外だ。
「何やってんだてめえ！ 早くのbグエッ」
怒号は最後まで続かなかった。
振り向くと、最後尾の部下はワイルドボアに腰をへし折られ、痙攣しながら血泡を吹いていた。
上方からも『ぎゃっ』『グエッ』という潜もった悲鳴が聞こえる。
血刀を携えた黒尽くめの男が幽鬼の様に立ちはだかっていた。
◆
もはや盗賊団の生き残りは2人だ。それも狭い階段で、カイとワイルドボア食屍鬼に挟まれている。
「何だ、何なんだよお前！？ 全部お前がやったのか！？ こんな化物がいるなんて聞いてねえぞ！ 俺はレベル９なんだぞ！？」
半泣きで叫ぶのは、たしか盗賊共のリーダーだ。テッドとか言ったか。
レベル９とはフィンブレン達並だ。
人間だった頃なら瞬殺されていたのはカイの方だったはずである。
だが残念ながら、体の使い方に慣れてきたカイは、嘗てとは比べ物にならないステータスを完全に使いこなしていた。
カイが攻撃魔法の詠唱を始めた瞬間、テッド（？）が踏み込んでくる。職業はおそらく野性系。
だが、残念ながら詠唱は嘘だ。
男の反撃を読んでいたカイは、カウンターで胴を真っ二つに凪いだ。
もう一人は既にワイルドボアに踏み潰されていた。
カイは念の為に千里眼で周囲を確認する。盗賊団の生き残りはいない。
ふと、テッドの手首に、蝗を意匠した入墨があるのが目に入る。お洒落とも思えない趣味だった。
カイは改めてワイルドボアの魔石を抉ると、マズール達の拘束を解きに向かった。
『それ、何ですか？』
ふと、人質と一緒に転がされている大きな卵が目についた。
◆
「え？ ああ、これは盗賊が持ってたんだ。」
どうやらマズールも知らなさそうである。
人質と一緒に転がされているくらいだから、大事なものではないだろう。だけど、サイズ的に魔物の卵かもしれない。
カイは、残留思念感知をかけてみた。
――どうも、カイ達の前に襲われた商隊の女神官が何かのスキルで呼び出したものらしい。
どうしたものか、と悩んでいると、卵がカタカタと揺れ始めた。
「に、兄ちゃん、それ斬った方が良いんじゃねえか！？」
マズールが悲鳴を上げる。
次の瞬間、卵の殻がビキビキと割れて、絹を裂くような悲鳴が劈いた。
◆
歳の頃は13、4歳だろうか。
まさか、卵から女の子が生まれるとは思わなかった。
しかも服を着ている。
しかも、二人だ。
似てはいない。片方は白い肌に黒髪、もう一人は金髪に更に白い肌だった。
彼女達は怯えた目でキョロキョロと周囲を見回した。
「あ、あの！ ここ、どこなのかな？」
金髪の少女は言葉が話せるらしい。
マズール達は完全に凍りついているので、カイが答えることにした。
『ここはデルッタと王都アファールを結ぶ街道のちょうど真ん中くらいだ。君は誰だ？ どうして卵に入ってた？』
「日本語が話せるのなの！ でも卵？」
――一つ気付いたことがある。彼女の口からは共通語が話されている。だが、どう見ても、口の動きと言葉が合っていない。
彼女は全く違う言葉を話し、何かのスキルがそれを共通語に翻訳しているのだった。
ブクマも評価も低いですが、細々と書いていきまする。
気が向いたら読んでやってください。
