8-4. タグの向こうのわたし
(✳︎未依沙視点)
わたしは最近、ひょんな出会いから
バスケ部にお邪魔するようになっていた。
至誠館大学はスポーツに力を入れている大学で、
バスケ部も聞いたところによると
関東圏で上位らしい。
バスケ部のバスケ部のスタッフの方が
怪我をしてサポートができないからと、
わたしは少しだけ関わらせてもらっていた。
マネージャーを一緒にやらない？
と声をかけてきたのは、小学校の同級生で、
大学で再会したたまきちゃんだった。
入学式の時に会って以来、
学部は違うけれど仲良くしていた。
しかも、今、たまきちゃんは
バスケ部の西条先輩に恋をしてて…
たまきちゃんの健気で
一生懸命なアプローチを見ていると、
可愛くて仕方なかったし、
わたしも応援したいと思った。
西条先輩と仲のいい林田先輩は、
たまきちゃんと西条先輩をくっつけようと、
いろんなアシストをしている先輩だった。
そんな林田先輩とわたしは、
意気投合＆協力して、2人がいい関係になるように
さりげなく行動しているのだった。
バスケの時や、それ以外でも
林田先輩と関わっていくうちに、
林田先輩が本当にいい人だと感じていた。
林田先輩は、女の子への気遣いも
ノリも完璧で、共感力もすごく高くて。
なんだか、一緒にいてすごくお喋りが弾む、
気の合う女友達ができたみたいな
感覚だったんだよね。
そして、1番いいところは…
恋愛的な目でわたしを見てこないことだった。
わたしは、異性がわたしに好意がある…
と気づくことが多い。
中学時代の立川先輩のこともあって、
思わせぶりな言動はしないように心がけている。
男の人からそういう対象に見られるの、
あんまり得意じゃなくて……
いつも逃げたくなるんだよね…
そんなある日だった…
林田先輩、西条先輩、たまきちゃんと
どこかへ食べに行こうと計画を立てていた時、
林田先輩が急にカミングアウトしたのだ。
「たまきちゃんも未依沙ちゃんも、もしかしたら、気づいてるかもなんだけどさ、俺、男が好きなんだよね」
「え…そうなんですか？全然気づかなかったです。でも、なんで私たちに伝えようと思ったんですか？」
「未依沙ちゃんもたまきちゃんもすごくいい子だし、俺のこと、言ってもいいかなって思って。あと、もし仮に2人に好きな人がいたとしても、俺と仲良くしてることで誤解されたら大変だと思って。俺、2人のことは好きにならないから、安心してほしい」
笑顔だけど、声からは
真剣なことが伝わった。
西条先輩は知ってるみたいだったから、
私たちの様子を見ている感じだった。
「林田先輩、お伝えしてくださってありがとうございます。わたしは、どんな林田先輩も素敵だなって思ってます。」
わたしは思っていることを伝えた。
「先輩、話してくれてありがとうございます！ 。正直、先輩のこと、女友達のように感じていたんですが、納得しました。先輩、本当に魅力的です！」
たまきちゃんもすんなりと受け入れていた。
✳︎
「あははは、あの2人、撒けたかな？」
グラウンド脇の小道まで、
林田先輩とわたしは走っていた。
急に 腕を引っ張られて、驚いたけれど、
たまきちゃんと西条先輩を
くっつけるためだとすぐに察した。
走り終わったあと、 初夏の風が髪を揺らして、
涼しく感じた。
あの2人、二人っきりにさせてきたけど、
きっと大丈夫だよね！
「あ、あれってバレー部だよね。未依沙ちゃん、バレー部ともつながりがあるんだよね？俺の学部の友達もバレー部でさ」
林田先輩の視線の先にバレー部がいた。
みんなでどこかへ向かっていくのが見えた。
ほんとだ、バレー部だ。
今日も、練習頑張ってるんだな。
瑠飛もかげちゃんもいつも通りだ。
二人の姿を見て、
なんだか誇らしい気持ちになる。
それにしても …
こんなに走ったの、久しぶりかもしれない。
わたしも運動しなきゃな…
「林田先輩、わたしも久しぶりにバスケしようかな…」
身長の高い先輩を見上げると、
「いいじゃん、未依沙ちゃんも一緒にしよう！」
さわやかな笑顔が返ってきた。
そんな表情を見ていたら、
わたしも伝えたくなった。
「林田先輩、わたし、実は男性から恋愛的に見られるのが好きじゃなくて…でも、林田先輩はそういうのが感じられなくて、人としても素敵で、一緒にいて本当に心地がいいです」
「未依沙ちゃん、ありがとう。嬉しい。未依沙ちゃんも、美人がゆえにこれまで苦労してきたのかな？」
そう言って、高身長の林田先輩が、
いたずらっぽく少し上体を折り曲げて、
わたしの顔を正面からじっと覗き込んできた。
ほんの一瞬、先輩の顔がぐっと近づく。
わたしを包み込むような優しい笑顔を向けられて、
胸にさわやかな空気が一気に入り込む。
わたしにとって、男性が好きな男性に会ったのは
人生で初めてだった。
でも、それはただのレッテルなだけ。
林田先輩はどんな先輩だったとしても、
人として本当に尊敬できる。
バスケ部で、出会えて、
こうやって仲良くしてもらえてよかった。
自然とはずむ足取り。
わたしは先輩と一緒に澄み渡った初夏の下、
翆嶺キャンパスを歩くのだった。
