11-2. 優しさという名の刃
（＊未依沙視点）
「未依沙、俺、イタリア留学が決まった」
その言葉を聞いた時、
喜ばしいことだと思った。
でも、かげちゃんの目を見たら
わかってしまった。
かげちゃんは、もう
すべてを覚悟してここにいるのだと。
「おめでとう！本場でバレーが学べるね」
何とか笑って返したけど、
わたしの心にずっしりと重くなった。
なんでだろ、急に息がしづらくなったみたい。
「イタリアに一年行くんだ…」
「そっか、寂しくなるね…」
あぁ、ダメだ。
これ以上、彼の口から
言葉を紡がせないで。
もう、何も言わないで。お願い――。
耳を塞ぐことすらできなかった
わたしの鼓膜に、一番恐れていた
刃が突き刺さった。
「未依沙、俺と別れてほしい」
やっぱり…
薄々感じてた違和感は、
これだったんだ…
いつか言われるかもって、
何となく感じていたから。
「ど…して…？もう、わたしのこと好きじゃなくなった…？」
涙が勝手に溢れてくる。
目の前のかげちゃんの顔がぐにゃりと歪んで、
涙を止める方法が思い出せないや…
「いや…そうじゃない…俺は…未依沙を縛りたくないんだ…」
…
好きじゃなくなった訳ではないなら、
なんで…
かげちゃんはわたしを縛り付けてなんか…
でも、今の彼には……わたしの言葉が
すり抜けてしまう気がした…
何か言いたいのに、声が出ない…
頭がぐちゃぐちゃだった。
「未依沙には…もっと素敵な人がいると思う。俺が留学に行っている間、縛るのは違うと思うんだ」
「どうして…どうしてそんなこと言うの。わたしはかげちゃんだけなのに」
こんなに悲しいことってあるのかな…
わたしの想いが届かないなんて…
「だからなんだ。だから、他の人も見るべきだ。」
かげちゃんの瞳の奥で、
何かが必死に揺れているのが見えた。
その揺れが、わたしの涙よりも
苦しそうで、見ていられなかった。
かげちゃんは最後に、
掠れた声で「ごめん」と言って、
一度も振り返ることなく
歩き出してしまった。
遠ざかっていく、あの広い背中。
――ずっと、ずっと追いかけてきて、
やっと隣に立てたと思ったのに。
もう終わったんだ。
この現実を突きつけられたことを
受け止めることができなくて、
わたしはただ立っていることだけで
精一杯だった。
