異世界転生を果たした、おば、コホン、お姉さまは、お嬢様生活のために悪役回避、頑張ります！

第四章 聖女と勇者と精霊と

75.新しくて楽しい日常

王立学園の授業は、なかなか侮れない。

「では、サバンズ君。この魔法陣の欠けている部分を補いなさい」

「はい」

魔法理論の授業中、先生に指名された。黒板に描かれた複雑な魔法陣を見る。

……うん、分かる。分かるわよ。

でも待って。これ、補い方が一つじゃない。

「先生、確認なのですが、この魔法陣の目的は攻撃魔法の補助ですか、それとも精霊との共鳴を想定していますか」

「……なぜそう思う？」

「この部分の流れが、どちらにも解釈できるので」

先生が、少しだけ目を細めた。　

「……続けなさい」

「攻撃補助であればここを閉じる方が効率的ですが、精霊との共鳴を想定するなら開放系にした方が応用が利きます。どちらの目的かによって、補い方が変わってくると思いまして」

しん、と教室が静かになった。

あら、まずかったかしら。でも間違ったことは言っていないはず、たぶん。

「……よろしい。よく気づいた」

先生が、珍しく目を丸くしている。

「この問いには、実は二つの正解がある。それを指摘した生徒は、この学年で初めてだ」

どっと、教室がざわめいた。　

「リリアンナ様すごい」「さすが愛し子」「でもどうして分かったんだろう」とか、いろいろ。

「え、あ、その、勘です！」

大慌てで付け加えたら、また教室がざわめいた。今度は笑い混じりで。

（勘と言うか。説明のしようがないのよねぇ。ルシーの加護のお陰ってことにしておこう。たぶんそれもありそうだし）

「勘、か」

先生が、おかしそうに口の端を上げた。

「良い勘を持っているようだ。その勘を、きちんと理論で裏付けられるようにしなさい」

「はい、頑張ります」

隣の席からくすくすという笑い声が聞こえた。

「リリアンナ様、さすがですわ」

ソーニャが、目を輝かせてこちらを見ている。

「勘ってどんな勘なんですか、もう少し詳しく教えてもらえます？」

「えっと、なんというか、こう、流れが気持ち悪い感じ？　がする」

「……気持ち悪い」

「言い方が悪かったわね。えっと、詰まってる感じ、かしら」

「詰まってる」

ソーニャが、真剣な顔でメモを取り始めた。

「なんでメモするの」

「だって、参考になりそうで」

「なる？！」

「リリアンナ様の感覚って、魔力の流れを肌で読んでいる感じがするんです。わたくし、どちらかというと理論から入るタイプだから、羨ましくて」

「そ、そう？　でもソーニャ様みたいに理論がしっかりしている方が、絶対に応用が利くわよ？」

「じゃあ、教え合いっこしましょう」

「いいわね！」

ふふふ、と二人で笑い合っていたら、後ろからデュオルの「授業中ですよ」という苦言と、レントールの「ウッセー」という返しが聞こえてきた。

「「レントール！」」

二人がかりで注意されたレントールが、大げさにのけぞった。

先生が、苦笑しながら授業を再開した。

放課後の魔道具研究会は、入部して一ヶ月が経った今、すっかり居心地の良い場所になっていた。

「リリー、ここの接続、もう一度やり直してみて」

「ここ？」

「そう。魔力の通り道が少し歪んでいるから、丁寧に」

イデアーレが、手元を覗き込みながら指示をしてくれる。近くにいると、魔道具師としての集中した空気が伝わってきて、思わず背筋が伸びる。

「……こう？」

「うん、いい。綺麗になった」

「やった！」

「レントール、あなたは逆。歪めすぎ」

「え～、これくらいでよくない？」

「よくない。魔力が漏れる」

「ちぇー」

先輩たちが、レントールのやり取りに笑いながら「イデアーレ先輩に言われたら諦めろ」と声をかける。

この研究会の先輩たちは、みんな少しヲタ気質だけど、底抜けに優しい。一年生の拙い作業にも丁寧に付き合ってくれる。

「デュオルくん、そっちはどう？」

「……何とか、できました」

「見せて。……うん、丁寧でいいわね。あなたは几帳面だから向いているかもしれない」

「ありがとうございます」

デュオルが少しだけ照れた顔をしている。珍しい。

「ソーニャさんは？」

「できました！」

「見せて……これ、すごく綺麗ね」

イデアーレが、素直に感心した顔をした。

「魔力の流れが、本当に丁寧。どこにも無駄がない」

「ありがとうございます！　ちゃんとしていないと、嫌で」

「その感覚、大事にして」

ソーニャがはにかんで頷く。

「ソーニャ、やっぱ細かいな～。リリアンナさまと真逆だ」

「レン！」

「褒めてるって。二人ともそれぞれ良いとこあるじゃん」

「……珍しく良いことを言うわね」

「珍しくとは何だ！」

レントールが騒いで、デュオルが窘めて、ソーニャが笑う。

私も笑った。

こういう時間が、好きだと思う。

小さい頃から、人と笑い合う時間が好きだった。精霊さんや妖精さんが好きなのも、きっと同じ気持ちからきているのかもしれない。誰かの傍にいて、温かい気持ちになれる時間。

「リリアンナ様？」

ソーニャが、こちらを覗き込んでいた。

「どうしたのですか？急にぼんやりして」

「ちょっと幸せだなと思って」

「え？」

「こういう時間が好きだなって」

ソーニャが、少しだけ目を丸くした。

「……わたくしも」

小さな声だった。

でも、ちゃんと聞こえた。

「でしょう！　ねえ、帰りにお茶していかない？」

「行く行く！」

「もちろんです！デュオルも行くわよね？」

「仰せのままに」

デュオルが大袈裟に言って、みんなで笑う。

小さな幸せの積み重ねだよね。

そして帰り道、学園の中庭を抜けながら。

「ねえ、ソーニャ様って、どんなものが好きなの？」　

聖女大好きなのは知っているけどさ。

何となく聞いてみた。

「どんなもの、ですか？」

「うん。部活以外で、夢中になれるものとか」

「……本を読むのが好きです。特に、物語が好きで」

「わかる！　どんなお話が好きなの？」

「綺麗に完結するお話が好きで。伏線が全部回収されて、正しい人が報われて、そうあるべき結末に辿り着く、そういうお話が」

「分かるわ。読んでいて気持ちいいのよね、そういうの」

「そうなんです」

ソーニャが、少しだけ嬉しそうな顔をした。　

「リリアンナ様は？」

「わたくし？　美味しいものを食べることと、妖精さんや精霊さんを見ること！　あとは、いろんな人を眺めるのも好きかな。なんというか、この人はどんな毎日を過ごしているんだろうって、ついつい想像しちゃうの」

「人間観察ですね」

「そう！　歩きながらでも、授業中でも、ついやってしまって」

「ふふっ。確かに、リリアンナ様はよく人を見ていますよね」

「そう？」

「ええ。授業でも、部活でも。みんなのことを、ちゃんと見てる」

ソーニャの声が、少しだけ穏やかになっていた。

「……そういうのって、どうして自然にできるんでしょう」

「どうして、って？」

「人のことを、ちゃんと見ようとすること。わたくし、どちらかというと」

ソーニャは少しだけ、言葉を選ぶように間を置いた。

「正しいか正しくないか、で見てしまうから」

「それが悪いとは思わないけど」

「でも、リリアンナ様みたいには、できなくて」

私は少しだけ考えた。

「わたくしはね、人って完璧じゃない部分もひっくるめて面白いと思うのよ。正しくない部分があっても、その人がどうしてそうなったかを知ると、全然違って見えたりするし。精霊さんだって、妖精さんだって、完璧じゃないところがあるから愛しいのかもって思うの」

「……そう、ですか」

ソーニャが、前を向いたまま静かに聞いている。

「完璧に正しい存在なんて、きっとないわよ。それよりも、どうありたいかの方が大事な気がするの、わたくしは」

「どうありたいか」

「うん」

しばらく、二人で歩いた。

夕暮れの風が、ゆっくりと吹いていた。

「……リリアンナ様」

「なに？」

「今日、話してくれてありがとうございました」

「こちらこそ。ソーニャ様が話してくれたから、わたくしも話せたのよ」

ソーニャは、小さく頷いた。

その横顔が、少しだけ、いつもと違う気がした。

柔らかい、とでも言えばいいのか。

何かを考えているような。

「ほら、さっさと行くぞ。あの店のクロワッサンが売り切れちまうぞ」

「そうだった！」

レントールに言われて、二人で慌てる。

「でも走ったらダメですよ」

オカンデュオルに窘められて、早歩きにする。

楽しい、寄り道のできる放課後。

これが、ずっと続きますように。