大瀑布の底のハーレム【一般公開版】 （R18版 日間76位ありがとうございます）

第九章 分かつ河Ⅰ

第六十二話 殺した回数と、殺された回数が合わない

事情聴取は別々にする予定だったが、クロエとアスラが互いの発言へ勝手に口を挟むため、途中から隣り合った部屋の扉を開けたまま話すことになった。

リーゼがクロエへ尋ねる。

「アスラとは敵なのか？」

「敵だ」

隣室から、すぐに声が飛ぶ。

「当然だ」

「何度戦った？」

クロエが少し考える。

「数えていない」

「私がこいつを殺したのは五回だ」

アスラが言う。

クロエが即座に反論した。

「四回だろう」

「五回だ」

「頭だけで三日動いていた時を入れるな」

「死亡判定は出ていた」

「動いて喋っていただろうが」

リーゼは額を押さえた。

「本人同士で死亡回数の判定が食い違うな！」

ティセラは楽しそうに記録している。

「死亡と活動停止を別に数えている可能性もありますね」

「教授、そこを面白がるな」

今度はシズクがアスラへ尋ねた。

「捕らえたこともあるのですか？」

「何度かある」

「拷問も？」

「した」

クロエが隣から口を挟む。

「こいつは趣味が悪い。肉ダルマにした後も、そこから長い」

アスラが笑った。

「貴様に言われたくない。神経へ直接繋いで感覚そのものを弄る奴が何を言っている」

「お前だって術で身体の反応を好き勝手に弄るだろうが」

「先に始めたのは貴様だ」

「いつの話だ」

「忘れるわけがないだろう」

二人はそこから、互いに受けた性的な拷問の時、相手がどんな反応をしていたかまで暴露し始めた。

クロエはアスラが途中から明らかに反応していたと言い、アスラはクロエも同じだったと返す。

本人たちは、どちらも断固として否定した。

エヴァが笑う。

「二人とも、ずいぶん詳しく覚えてるじゃねえか」

「違う！」

二人の声が綺麗に揃った。

リーゼが机を叩く。

「うがあああっ！　何故そこだけ息が合う！」

ティセラは一度筆を止めた。

「確認ですが、その拷問には生殖へ干渉する技術や魔術も含まれていたのですか？」

今度は、クロエとアスラが普通に頷いた。

「ある」

「使ったこともある」

リーゼが嫌そうな顔をする。

「聞かなければよかった気がしてきた」

だが、シズクは別のことに気づいた。

「それは、昨日お話しされていた娘さんたちとも関係があるのでしょうか？」

二人が黙った。

そして、アスラが何でもないことのように答えた。

「ある」

「あるのですか？」

「ああ。ネイラは、その時の娘だ」

シズクが瞬きをする。

リーゼも止まった。

「待て」

クロエを見る。

アスラを見る。

「その時、とは？」

クロエが答えた。

「私がアスラを捕らえて、肉ダルマにして、拷問していた時だ。私の神経技術を使った結果、こいつが孕んだ」

アスラは腕を組む。

「それで生まれたのがネイラだ」

部屋が静かになった。

リーゼがゆっくり尋ねる。

「……ネイラというのは、昨日話していた娘だな？」

「そうだ」

「クロエに似て賢い方の？」

アスラの顔が少し緩んだ。

「ああ。可愛いぞ」

クロエも即座に言う。

「当然だ。私の娘だからな」

「私の娘でもある」

「分かっている」

一瞬前まで拷問の話をしていた二人が、急に普通の親の顔になった。

シズクはますます分からなくなる。

「では、ルヴァナさんは？」

今度はアスラがクロエを見る。

「こいつを捕らえた時だ」

クロエの顔が僅かに険しくなる。

「その話をするのか」

「ネイラの話をしただろう」

アスラは少し得意そうだった。

「今度は私がクロエを肉ダルマにして、魔術で徹底的に拷問した。その時にクロエが孕んだ」

クロエが渋々続ける。

「それで生まれたのがルヴァナだ」

また沈黙した。

リーゼが額へ手を当てる。

「つまり」

「何だ」

「互いを捕らえた」

「そうだ」

「手足を落とした」

「そうだ」

「その後、拷問した」

「そうだ」

「その結果、それぞれ一人ずつ娘ができた」

「そうだ」

「そして、その娘たちを二人で育てている？」

二人の表情が変わった。

今度は、クロエもアスラも即答する。

「大切に育てている」

「当たり前だ」

シズクが少し安心したように笑う。

「お二人とも、娘さんたちのことになると同じことをおっしゃいますね」

クロエが言う。

「ネイラは本当に賢い。何でもすぐ覚えるし、一度見た構造はほとんど忘れない」

アスラも嬉しそうに頷く。

「あの子はクロエに似た。理屈っぽいところまでそっくりだが、それも含めて頭がいい」

「余計なところを足すな」

「褒めている」

「ならいい」

アスラが今度は尋ねる。

「ルヴァナは？」

クロエの声が少し柔らかくなる。

「元気だ。前よりずっと強くなった」

「そうだろう」

「庭の石を一人で動かした」

アスラが満足そうに笑った。

「私に似たな」

「力が強くて、怖がらなくて、決めたらすぐ動く。そこは確かにお前に似ている」

「可愛いだろう」

「ああ。可愛い」

二人は、そこだけは何の嫌味もなく同意した。

リーゼがその様子を見ている。

「……娘については普通なのだな」

クロエが眉を寄せる。

「何がだ」

「普通に親だ」

「親だからな」

アスラも当然のように言う。

「ネイラもルヴァナも、私たち二人の娘だ」

シズクが確認する。

「どちらが産んだかで、お一人だけの娘というわけではないのですね？」

「違う」

クロエが答える。

「ネイラもルヴァナも、二人で育てている」

アスラも頷いた。

「住んでいる家が違うだけだ」

普段、ネイラはアスラの家で過ごすことが多い。

ルヴァナはクロエの家で過ごすことが多い。

だが、どちらの娘も二人の子であることに変わりはない。

クロエはネイラに会うため、普通にアスラの家へ行く。

アスラもルヴァナに会うため、普通にクロエの家へ来る。

娘たちの予定によっては四人で集まり、そのまま何日か一緒に暮らすこともあるらしい。

「四人で食事もするのですか？」

シズクが聞く。

「する」

「当然だ」

「お泊まりも？」

「ある」

クロエが答える。

「遅ければ、そのまま寝る」

アスラも言う。

「互いの家に、こいつが泊まる場所くらいある」

リーゼの顔が険しくなっていく。

「待て」

全員がリーゼを見る。

「今までの話を整理する」

一本目の指を立てる。

「敵だ」

「そうだ」

二本目。

「殺し合う」

「そうだ」

三本目。

「肉ダルマにする」

「する」

四本目。

「拷問する」

「する」

五本目。

「その拷問で娘までできた」

「できた」

六本目はなかったので、反対の手を使った。

「その二人の娘を、二人で大切に育てている」

「当然だ」

「互いの家を知っている」

「知っている」

「相手の家へ普通に行く」

「行く」

「娘たちと四人で食事をする」

「する」

「泊まることもある」

「ある」

リーゼは指を下ろした。

しばらく、何も言わない。

クロエが訝しげに見る。

「何だ」

「……夫婦では？」

「違う！」

二人の声が館の中へ響いた。

エヴァが吹き出す。

「そこまでやってて違うのかよ」

「違う」

クロエはきっぱり言った。

「こいつは敵だ」

「宿敵だ」

アスラも即座に続ける。

シズクは少し考え込んだ。

「ですが、ネイラさんとルヴァナさんは、お二人の娘さんなのですよね？」

「そうだ」

「二人とも可愛い娘だ」

そこだけは、また同じ答えだった。

「では、お二人と娘さんたちで一緒に過ごす時は、どのような感じなのですか？」

クロエが首を傾げる。

「普通だが」

「普通、ですか？」

「飯を作って食う」

アスラが答えた。

「ネイラが何か覚えればクロエが教えるし、ルヴァナが身体を動かしたがれば私が付き合う。逆もある」

「四人で出掛けることもある」

クロエが続ける。

「帰るのが遅くなれば、そのまま泊まる」

「こいつの家にも私が寝る場所はある」

「私の家にもある」

リーゼの眉間の皺がさらに深くなった。

「つまり、互いの家に自分用の寝る場所まであるのか？」

「娘に会いに行くんだから、それくらいあるだろう」

クロエは、本当に何がおかしいのか分からないようだった。

アスラも頷く。

「ネイラはクロエが来れば喜ぶ。ルヴァナも私が行けば喜ぶ」

「私たちの娘だからな」

「そうだ」

シズクは二人の顔を交互に見た。

先ほどまで。

互いを殺した回数を争っていた。

肉ダルマにした話をしていた。

拷問した話もしていた。

その拷問の結果、互いに娘を一人ずつ産み、その二人を共同で大切に育てている。

そして今は、娘が相手に会えば喜ぶと、何の照れもなく話している。

「……家族、なのでは？」

シズクが尋ねる。

クロエが答えた。

「娘たちとは家族だ」

アスラも頷く。

「当然だ」

「では、お二人も？」

「違う」

「敵だ」

シズクは黙った。

リーゼが横から聞く。

「待て。『家族』という言葉の意味が、こちらと違う可能性は？」

「同じだ」

クロエが即答した。

「血縁や親子、生活を共にする近しい者をそう呼ぶ」

アスラも不思議そうにリーゼを見る。

「何故、さっきから言葉の意味ばかり確認する？」

リーゼが机を叩いた。

「意味が違っていてくれた方が、まだ理解できるからだ！」

軒下から、ノアの声がした。

「僕もそこは気になってた」

全員が戸口を見る。

ノアは館の中へは入らず、いつものように皆から距離を取って軒下に座っている。

「敵っていうのも、僕たちが知ってる意味と同じなんだよね？」

「同じだ」

クロエが答えた。

アスラも続ける。

「戦えば殺す相手だ」

「宿敵も？」

「長く争っている敵だろう」

「うん。同じだね」

ノアは少し考えた。

「じゃあ、本当に全部そのままなんだ」

「だから何を確認している」

クロエが怪訝そうに言う。

リーゼが頭を抱えた。

「全部そのままだから困っているんだ！」

ティセラは、しばらく止まっていた筆を再び動かした。

「関係名称が、実際の関係性を完全には包含していないのでしょうか」

「教授、それを難しい言葉にしても分からんものは分からん！」

エヴァが笑う。

「別にいいだろ。本人たちが分かってんなら」

「本人たちも分かっていない！」

リーゼが指を差す。

「さっき『どういう関係なんだ』と聞いたら、二人とも知らんと言ったぞ！」

エヴァがクロエとアスラを見る。

「そうなのか？」

「知らん」

クロエが答える。

「私も知らん」

アスラも言った。

「ほら！」

リーゼが叫ぶ。

シズクは、まだ一つ気になっていた。

「でも、クロエが他の方に捕まったら、アスラは助けるのですよね？」

「助ける」

「アスラが捕まっても？」

クロエが即答する。

「助ける」

「娘さんたちのためでもありますか？」

そこで二人は、少しだけ黙った。

アスラが先に答える。

「それもある」

クロエも否定しなかった。

「ネイラは、私が帰らなければ悲しむ」

アスラが続ける。

「ルヴァナも、クロエだけではなく私が帰るのを待っている」

クロエは小さく頷いた。

「娘を泣かせる気はない」

「私もだ」

先ほどまでとは違い、その言葉には冗談も挑発もなかった。

シズクが微笑む。

「お二人とも、良いお母さまなのですね」

クロエとアスラが一瞬、言葉に詰まった。

クロエが先に顔を逸らす。

「当たり前だ」

アスラも少し遅れて答えた。

「娘は大切にするものだろう」

リーゼはその二人を見て、さらに混乱した顔になる。

「そこだけ聞けば、ものすごくまともなんだが……」

エヴァが笑う。

「娘には優しいんだな」

「当然だ」

「自分たち同士では手足を切るのに？」

「それとこれは別だ」

また声が揃った。

リーゼが天井を仰ぐ。

「別なのか……」

シズクがさらに尋ねる。

「もし、他の方が相手を殺そうとしたら？」

「助ける」

二人同時だった。

「娘さんたちがいなくても？」

今度は少しだけ間があった。

クロエがアスラを見る。

アスラもクロエを見る。

「助ける」

「助けるな」

答えは変わらなかった。

「何故です？」

シズクの問いに、二人は黙る。

やがてクロエが言った。

「私がこいつをいたぶるのはいい」

アスラも頷く。

「私がこいつをいたぶるのもいい」

「他の奴がやるのは気に入らない」

「そこは同意する」

シズクがさらに聞いた。

「他の人が相手を殺そうとしたら？」

「助ける」

また二人同時だった。

「敵なのに？」

クロエとアスラは互いを見る。

そして。

「こいつだけは私が殺す」

また声が重なった。

エヴァが笑った。

「やっぱ仲いいだろ」

「違う！」

今日一番、息が合っていた。

リーゼは両手で頭を抱える。

敵。

宿敵。

何度も殺し合った相手。

互いを肉ダルマにした相手。

互いを拷問した相手。

その拷問の結果、互いに一人ずつ娘を産ませた相手。

二人の可愛い娘を、一緒に大切に育てている相手。

娘が相手に似て賢ければ、それを誇り。

相手に似て力強ければ、それも誇る。

互いの家を知り。

自分の寝る場所まであり。

四人で飯を食い。

同じ屋根の下で夜を過ごす。

他人に捕まれば助け。

他人に殺されそうになれば助ける。

それでも。

夫婦ではない。

恋人でもない。

本人たちに言わせれば。

敵で。

宿敵で。

そして。

自分たちでも、それ以上を何と呼べばいいのか分からないらしい。

リーゼは最後に、もう一度だけ聞いた。

「本当に、何なんだ貴様らは」

クロエが考える。

アスラも考える。

二人は顔を見合わせた。

そして。

「知らん」

また、綺麗に声が揃った。