大瀑布の底のハーレム【一般公開版】 （R18版 日間76位ありがとうございます）

断章Ⅳ

第百六話 朝顔

夕食後のバルコニーで、クロエとアスラが娘たちの学生時代について話していた。

最初のうち、リーゼは聞き流していた。クロエとアスラが昔の忍務や拷問訓練の話をすることなど、今では珍しくもない。

問題は、それが娘たちの教育方針の話へ移ったことである。

「私は今でも、肉触手はまとめた方がいいと思っている」

アスラが腕を組んだ。

クロエは即座に否定した。

「雑だ。個別の方がいい」

「何が雑だ」

「何本もまとめて動かしたら、結局は一本の太い拘束具と変わらん。一本ずつ別に動かしてこそ、相手の判断を散らせる」

「実戦でそんなちまちましたことをしてどうする。まとめて押さえ込めば早い」

「だから貴様は訓練と実戦を混同する」

「実戦で使えない訓練に何の意味がある！」

ネイラが静かに茶を飲んだ。

ルヴァナは果物を食べながら、姉へ小声で言う。

「また始まった」

「いつものことです」

リーゼは我慢できずに振り返った。

「待て。何について教育方針を争っている？」

アスラが平然と答える。

「肉触手だ」

「聞こえていた！　だから聞いているんだ！」

クロエが説明する。

「アスラは束ねる派。私は個別制御派だ」

「派閥を作るな！」

アスラは納得していない。

「一本ずつなんて面倒だろう」

「面倒だから訓練になる」

「だったら感度十万倍をかけてまとめてやればいい」

リーゼが机を叩いた。

「数字まで盛るな！」

ネイラが首を傾げる。

「十万倍は別課程ですよ」

「課程を分けているのか！？」

「はい」

「はい、ではない！」

クロエとアスラは、リーゼの叫びなど気にしていなかった。

話題はすでに次へ移っている。

「卵なら、ウズラ程度から始めるべきだ」

クロエが言った。

アスラが鼻で笑う。

「小さすぎる。ダチョウくらいでいい」

リーゼの動きが止まった。

「……何の卵だ」

二人ともリーゼを見た。

「訓練用だが？」

クロエの返答は平然としていた。

「いや、それは分かった。分かりたくはなかったが分かった。小官が聞いているのは、なぜウズラとダチョウという両極端しかないのかだ！」

クロエは指を一本立てる。

「ウズラは数を増やせる。小さいからこそ、複数を正確に管理する訓練になる」

「なるほど」

リーゼは思わず頷いた。

そして自分で気づいた。

「いや、なるほどではない！」

アスラが笑う。

「だから面倒なんだ。最初からダチョウでいい。大きい方が分かりやすい」

「何が分かりやすいんだ！」

「大きさが」

「それは見れば分かる！」

アスラはネイラを見る。

「ネイラ、お前はダチョウ派だったよな？」

「私は段階式を推奨しています」

「裏切ったな」

「教育論で親子の裏切りを語らないでください」

クロエが満足そうに頷いた。

「さすがネイラだ。合理的だ」

ルヴァナがむっとする。

「また姉ちゃんばっか褒めてる」

「お前はウズラを面倒がって、一気に数を増やして失敗しただろう」

「それ今言う！？」

アスラが笑い出した。

「ルヴァナは数を数えなくなるんだよな」

「だって途中から全部同じに見えるんだもん！」

リーゼは両手で顔を覆った。

「小官は何の家族団欒を聞かされているんだ……」

ところが、さらに悪い話題が残っていた。

クロエが言った。

「卵といえば、ゆで卵の教育法についてもアスラとは意見が合わなかったな」

リーゼは顔を上げなかった。

「聞きたくない」

アスラが続ける。

「私は出す方から教えるべきだと思う」

「私は入れる方からだ」

リーゼの顔がゆっくり上がった。

「…………」

クロエ。

「入れる」

アスラ。

「出す」

クロエ。

「入れる方を先に覚えれば、構造が理解できる」

アスラ。

「逆だ。まず出せなければ実戦で困る」

「入れ方を知らずに出し方だけ覚えてどうする」

「出せれば生き残れる」

「理屈が雑だ」

「貴様が細かすぎる」

リーゼが両手を上げた。

「待て待て待て！」

二人が見る。

「何だ、大尉」

「主語と目的語を言うな！」

クロエが眉を寄せる。

「まだ何も言っていないが」

「だからそのままでいろ！」

アスラが楽しそうに笑う。

「大尉、気になるのか？」

「ならん！」

「入れる方か？」

「聞くな！」

クロエ。

「出す方？」

「二択にするな！」

ルヴァナが笑い始めた。

「大尉、顔真っ赤」

「貴様らが夕食の席で『入れる』『出す』を連呼するからだ！」

ネイラが真面目に言う。

「でも、ゆで卵は重要ですよ」

リーゼが固まった。

「貴様まで入ってくるな」

「熱処理後でも術式反応が残る種類がありますから」

「……ああ、そういう意味もあるのか」

「はい」

リーゼが少し安心したところで、ルヴァナが目を逸らした。

クロエがそれを見逃さなかった。

「ルヴァナは一度、ゆで卵を苗床にした」

「クロエ母さん！」

アスラが吹き出す。

「あったな！」

「忘れてよ！」

リーゼの安心が消えた。

「ゆで卵苗床とは何だ！」

ルヴァナが嫌そうに説明する。

「実習で回収した卵をさ、加熱したら安全になると思って、ゆでたの」

「そこまでは普通だ」

「翌朝、実習室が蔓だらけになってた」

「どこが普通だったんだ！」

ネイラが補足する。

「卵自体が本体ではなく、内部に魔植物の種子が入っていたんです。加熱によって中身が柔らかくなり、逆に発芽に適した苗床になりました」

リーゼはルヴァナを見る。

「貴様、ゆで卵を作ったつもりで温室を作ったのか」

「だから違うって！」

アスラは涙を浮かべて笑っている。

「しかも本人が蔓の真ん中で絡まってた」

「それ言わないで！」

「クロエが帰ってくるまでそのまま」

「言うなー！」

クロエが淡々と言う。

「私は帰宅して最初に、入れたのか出したのか確認した」

リーゼが即座に机を叩いた。

「その表現に戻るな！」

親二人はまだ止まらなかった。

アスラが腕を組む。

「だから出す訓練を先にしろと言ったんだ」

クロエも譲らない。

「そもそも入れる段階の確認を怠ったから起きた事故だ」

「出せれば事故にはならなかった」

「入れなければ事故そのものが起きない」

「それでは訓練にならん」

「だから段階を踏めと言っている」

リーゼは頭を抱えた。

「貴様ら、子育ての教育方針で『入れる派』『出す派』に分かれるな！」

ネイラとルヴァナは顔を見合わせた。

「昔からこうですよ」

「うん。卵の話になると絶対揉める」

「卵の話で毎回揉める家庭って何だ！」

リーゼはとうとう気になっていたことを確認することにした

「貴様らも忍者学園に通っていたと言っていたな」

「はい」

「卒業してるよ」

そこまでは知っている。

問題はそこからだった。

リーゼは腕を組んだ。

「その、なんだ。これは上官としての確認だ。各自の能力、教育歴、人的資産を把握しておくことは、組織運営上きわめて重要であってだな……」

アスラが怪訝そうに見る。

「大尉、どうした」

「うるさーい！」

リーゼが机を叩いた。

「いいか！　貴様らの娘たちが忍者学園に通っていたということは、つまり、その……エロの五巻も知っているということなのか！？」

ネイラとルヴァナが顔を見合わせた。

そして、ほぼ同時に首を傾げる。

「それを学ばないで、何を学ぶのです？」

「そこから疑問に思われるとは思わなかった」

リーゼの口が開いた。

「…………」

クロエが補足する。

「忍者だぞ」

「それはもう聞いた！」

アスラはむしろ娘を褒める機会が来たと思ったらしい。

「ネイラはエロ拷問の成績がずっとトップだったんだぞ」

「アスラ母さん、そこを誇らしげに言わないでください」

「首席は首席だ」

クロエも頷く。

「実際、ネイラは耐性訓練も施術側も優秀だった」

リーゼが頭を抱える。

「その両方を採点するな！」

クロエは次にルヴァナを見る。

「ルヴァナはエロ行為の成績がよかったな。あとはエロ植物か」

ルヴァナが果物を置いた。

「ちょっと待って。ネイラと比較しないでよ」

「比較していない。得意分野が違うと言っている」

「それが比較じゃん！」

アスラが何かを思い出したように手を叩いた。

「あ、でもルヴァナの昼顔は酷かったな」

ルヴァナの顔が固まった。

「アスラ母さん」

「何だ」

「それ言わなくてよくない？」

リーゼだけが別のところへ引っ掛かった。

「昼顔？」

アスラがもう笑い始めていた。

「こいつがまだ学園に通ってた頃な。家のバルコニーで昼寝してたんだよ」

「やめて」

「そこに育ててた昼顔が伸びてきて」

「やめてって！」

「気づいた時には捕まって、三点責め食らってた」

「言ったあああ！」

ルヴァナが両手で顔を覆った。

アスラは腹を抱えて笑っている。

「しかもクロエが帰ってくるまでずっと抜けられなくてな。いやあ、思い出しても笑える」

「恥ずいし！　もう忘れてよ！」

リーゼは笑わなかった。

それどころではなかった。

「待て」

「何だ、大尉」

「貴様らの世界の昼顔は襲ってくるのか？」

ネイラが当然のように答えた。

「昼顔ですから」

「その説明で納得できると思うな！」

ネイラは少し考えてから、丁寧に説明し直した。

「昼顔は、昼下がりの情事を好む性質があります。日が高くなってから活性化して、近くにいる成人を見つけると絡んできます」

「植物だよな！？」

「はい」

「何で情事を好むんだ！」

「昼顔ですから」

「戻った！」

ルヴァナはまだアスラの肩へ顔を押しつけている。

「もうやだ……姉ちゃんまで説明しないでよ……」

「事実を説明しただけです」

「そういうとこだよ！」

リーゼは頭の中で、昼顔という植物についての自分の知識を一度捨てた。

そして。

嫌な予感がした。

「おい」

「はい？」

リーゼの嫌な予感は止まらない。

「まさかとは思うが……夕顔までそういうものではないだろうな」

ネイラの表情が少し変わった。

クロエも黙る。

アスラが目を逸らした。

リーゼの顔が引きつる。

「おい、何だ、その反応は」

ネイラが控えめに言う。

「夕顔は……まあ、夕方ですので」

「やっぱり時間帯で分けているのか！」

クロエが腕を組む。

「夕顔までなら、まあ、仕方ない」

「何が仕方ないんだ！」

「野生にもいる」

「駆除しろ！」

「有用植物でもある」

「何に使うんだ！」

クロエが口を開きかけた。

リーゼはすぐ止めた。

「いや、やっぱり言わなくていい！」

「そうか」

「その顔で普通に答えようとするな！」

そしてリーゼは、最後の名前を口にしてしまった。

「では朝顔は――」

空気が止まった。

ネイラが目を逸らす。

ルヴァナはアスラへしがみつく。

アスラまで少し顔を赤くする。

そしてクロエは、珍しく露骨に視線を逸らした。

「大尉」

「何だ」

「その……朝顔は、娘たちの前では勘弁してもらえないだろうか」

リーゼが目を丸くする。

「え？」

「夕顔までなら、まだ教育上仕方ない。しかし朝顔は刺激が強すぎる」

ルヴァナがアスラの肩へ顔を埋める。

「アスラ母さん！　大尉が朝顔とか言った！」

「よしよし。聞かなかったことにしろ」

「何で慰められてるんだ！？」

ネイラまで微妙に視線を逸らしている。

「リーゼさん」

「な、何だ」

「さすがに朝顔を食卓で口にするのは、少し……」

リーゼは親子四人を順番に見た。

肉触手を束ねるか個別にするかで喧嘩した。

感度十万倍を誤差扱いした。

卵はウズラかダチョウかで教育論を戦わせた。

ゆで卵は入れるか出すかで派閥が分かれた。

娘がゆで卵を苗床にした話で大笑いした。

その一家が。

朝顔だけで赤くなっている。

リーゼは震える指で四人を指した。

「貴様らの羞恥心はどこにあるんだ！」

クロエが真顔で答える。

「普通にある」

「普通ではない！　朝が」

「大尉！」

クロエが珍しく大きな声を出した。

リーゼがびくりとする。

「何だ！」

「それ以上はいけない」

「何でだ！」

「娘がいる」

「成人した娘だろ！」

「それでも娘だ！」

アスラまで力強く頷く。

「そこはクロエに同意する」

「貴様ら、普段あれだけエロ拷問の話をしているのに！？」

「それとこれとは別だ」

ネイラは真面目な顔で言った。

「文化の違いですね」

「便利な言葉で片づけるな！」

クロエがようやくリーゼを見る。

「大尉」

「今度は何だ」

「知らない方が幸せなこともある」

リーゼは絶句した。

サイバー忍者。

魔術忍者。

殺し合い。

蘇生。

成人忍者へのエロ拷問教育。

昼下がりに人を襲う昼顔。

そして。

その家族全員が話題にするだけで気まずくなる朝顔。

リーゼは両手で頭を抱えた。

「貴様らの世界、忍者学園で何を教えているんだ……」

ネイラが即答する。

「忍者に必要なことを一通りです」

ルヴァナも頷く。

「戦闘、潜入、偽装、拷問耐性、エロ拷問、植物対策とか」

「後半だけ別の学校にしろ！」

アスラが笑う。

「大尉も少し学んでみるか？」

「断る！」

クロエが淡々と続ける。

「基礎だけなら教えられる」

「教えるな！」

ネイラまで。

「初等課程からなら資料がありますよ」

「持っているのか！」

クロエが少し考える。

「ところで大尉」

「何だ」

「ウズラとダチョウなら、どちらから始めるべきだと思う？」

リーゼは両手を振り上げた。

「小官を教育方針の採決に巻き込むなあああっ！」

アスラが横から付け足した。

「肉触手はまとめる方だよな？」

「聞くな！」

クロエ。

「ゆで卵は入れる方だ」

アスラ。

「出す方だ！」

「うがあああっ！」