悪役令嬢の前世がスーパーなマンだったので、断罪イベントより先に農業革命で国を救ってしまいました（クマとかヴィランもいるよ！）

第五章 スーパーサッカーVS密室殺人事件

【十二】-2 まるでクマの毛玉

「……………………………！！」

　ジェーンのサッカーボールになりたい王子だって……？

　僕は具現化した体で、大きく息を吸い、吐いた。

　困ったな。こんなところで、こういったシチュエーションに出会うとは……。

　しかし、だからといって見逃すわけにはいかない。

「あのですね。どこで彼の願望……欲望？　情動？　を聞いたのかわかりませんが、

　たぶん検索履歴かな？　青少年にもなると、

　家族には知られたくない異性への感情というのを抱くものなのですよ」

「そうじゃない。

　まずジェーン・エルロンドと、ボールと選手の関係として契約を交わす。つまり、結婚だね」

「結婚はそんな一方が常に支配権を握っているわけではないですよ」

「どちらが上だい？ ボールを蹴る選手か、

　選手にゴールまで持っていってもらうボールか。

　実態は外からはわからんもんだろう」

　正論だった。

　ここは結婚歴のある僕の人生経験の厚みを見せたかったが、

　あっけなく言い負かされてしまった。

「とにかく、二人で一つのスポーツマンとなって、

　その上でスポーツゴッドとも契約するつもりなのさ。

　スゲーマン様、あんたの話を聞いて驚いたよ。

　そんな大昔から、サッカーが人をボールにする文化があったなんてね」

「あれはそういう意味なわけではないんじゃないかと……」

「おいの話をしようか」

　流された。

　なんなんだ。スポーツマンはみんな僕の言うことを聞かないものなのか。

　過去のことを語っていると、どうしても結びつけてしまう。

　あの監督、たしか名前をボブ・マーリーンと言ったか。

　彼も常に、こちらの話もFIFAの話も聞かなかった。

「ベアリタ帝国王家は、代々、スポーツマンだった。

　神の力を降ろすためにね。

　科学をどれだけ進歩させても、統治する者はその先の力を持たなければならない。

　そして、敵対国を蹂躙したもんだよ。帝国のためにね」

　だが、今の帝国は侵略路線を変更して長いはずだ。

　現帝王は穏健派だ。

　ショーシ王子がどれだけ過激なことを掲げても、それは変わらないはずだ。

「だが、それも昔のこと……で済ませてくれるほど、そうは問屋が卸してくれねえのさ。

　何せ、スポーツゴッドと契約できるのは、その時代最強のスポーツマンだけだ。

　過去の侵略への復讐を望む者、

　ベアリタ帝国最強の座を狙う者、

　王家直属の戦士となる資格を求める者。

　征服将軍をやっていた時代の残り香が、今も次々と襲ってくる日々さ」

　口を挟まずに耳を傾けていると、

　老女は首を振った。

「それ自体は報いだし、気にしていないよ。

　旦那が巻き込まれて以来、もうおいの牙は消えちまった。

　本当は、このボードだって何度へし折ってやろうかと」

　年季の入った傷だらけの板を立てる。

　老木のようなボードだったが、

　常に丁寧に磨かれ、漆を塗られ、

　世話をされていたのがわかる。

「できなかったのでしょう？」

「ああ、そうさ。だから今もあるわけだしね。

　半生以上の時間をともにしたこいつは、もう一人の旦那同然だ。

　でもね、おいは血に濡れたスポーツを今の子に繋げたいとは──」

　いつの間にか、

　ジョナサンは再び外の見張りへ戻っていた。

「トモダチー！！」

　その場の全員の視線が窓の外に向いた。

　奇妙な音と気配だった。

　とても重いものを、

　超人的な技術によって軽々と打ち上げているかのような。

　クマがボールになってリフティングされている。

　否、クマを模したアーマーがボールになってリフティングされている。

　ジェーンが寝ている部屋の壁が破壊された。

　下方からシュートされたショーシ王子が、

　窓もろとも壁を粉砕した。

「ロータス！！」

　外を監視していたはずのジョナサンのヴィジランテ名を叫ぶ。

　返事がない。

　被弾の危険を無視して、

　僕が外へ身を乗り出して辺りを見渡すと、

　壁に少年がめり込んでいた。

　誰も気づかなかった……なんという凄腕だ。

「無事かい！？」

「だ、大丈夫です！

　信じられない……壁を壊すほどのダメージを受けたはずなのに、

　全然痛くなかったんです！　まるでクマの毛玉に優しく押し出されたようでした！！」

「なんて技術なんだ……！」

　ついさっき、ジェーンを圧倒したトッティーロが、

　地上から王子を蹴り上げた。

　僕は全速力でジェーンの寝るベッドに戻る。

　背後で轟音が響いた。

「トモダチー！！」

「ショーシ王子……！

　鉄火山さん！　彼を助けてください！」

「ちくしょう、ボードが……」

　予想外の攻撃の余波で、

　立てかけていたボードが隅に転がっていた。

　アレンがすぐに飛び出してボードを拾い上げようとするが、

　トッティーロに瓦礫を蹴り飛ばされ、全身に被弾した。

「そうはさせない」

　空いた壁の穴、その縁にトッティーロが立っていた。

　サッカー選手は高所から落ちてくるボールへの対応が非常に多い。

　跳躍、落下点の予測、空中での姿勢制御。

　トッティーロほどの選手なら、

　それらも常人の域を遥かに超えている。

　誰にも気づかれなかったのではない。

　気づく暇すら与えない速度で、

　そこまで登っていたのだ。

「貴方を倒すつもりはないよ。

　こっちはただジェーンを──」

「こっちにはあんだよ、小僧」

　ボードの代わりに、

　トレイに両足を載せた彼女が、

　先端を手で掴み、引き上げるように持ち上げた。

　トレイの底では風の流れが急速回転し、

　無数の気流が絡み合った毛玉状になっている。

　その風が、彼女のトレイの動きで

　一条の奔流になり、

　誰にも止める間を与えず、トッティーロの心臓を貫いた。

　超局所的な風圧を受け、

　トッティーロの体が軽く突き飛ばされたように、

　仰向けに崩れ落ちた。

　すぐにその場に駆け寄り、

　僕が脈と心音、それに呼吸を確かめる。

　鉄火山の初撃は、間違いなく心臓を貫いていた。

　それでも、死を決めつけるわけにはいかない。

　脈と心音、それに呼吸を改めて確かめた。

「死んでいる……！！」

　鉄火山の方を振り返るも、

　彼女はショーシを見下ろし、

　ボールになった彼に語りかけていた。

「さあ、話を聞いてもらうよ」