邂逅
「...なにもないな」
大きくため息をし、俺はあたりを見回す。
瓦礫の山、ヒビが入った道路、助けてくれと言っているような白骨死体、ここに二年前まで人が住んでいたとは思えないような荒れようだった。
「にしても...相変わらず酷いな」
どうして俺はこんなところにいるのかというと、それは一時間前に遡る。
一時間前
俺は窓枠に腰かけ外の景色を眺めて黄昏ていた。起きたばかりということもあり頭が働いてなかったとか、体の調子が悪いなどではなく、窓枠に腰かけて外を見ているってかっこよくね？と思ったからだ。
「...フム」
朝日が眩しいぜ...！
「何がフム...なのよ」
「うぇぇあ！？やばっ！」
やばいと思った時には遅かった。
ドスっという音ともに背中に衝撃が走った。
「そんなところに座っているからよ」
圭のあきれたような声が聞こえる。
「お前...それ背中から落ちたやつに掛ける言葉かよ」
背中をさすりながら起き上がる。
「というか、なんか用事でもあんの？」
「いや、いい天気だから散歩でもしてきたらって思ってたの」
散歩ねぇ...確かにいい天気だが...俺はインドア派なんだ！
「いいか圭...インドア派の人間が外に出たらどうなると思う？」
「いいからいきなさい」
話聞かねぇなこいつ。
「いいか？いつも部屋にいるのに急に外に出るとどうなるか...」
言い終わる前に俺は圭に外に投げ出されてしまった。
それから今まで、せっかくだから外に出たついでに色々と探してみようと思い達この街を歩き回っていたわけだ。
「二年間何にも手掛かりが見つからなかったのにいきなり見つかるわけないよな...」
今日も収穫なしか...
そう思い、帰ろうかと思ったその時、足音が聞こえた。
コツコツ
「圭か？」
ちがう一人じゃない複数だしかもかなりの人数だ。この街にはもう人はいないはずだが...まさか...!
嫌な予感がして壊れたビルの陰に隠れ息を殺す。
「....酷い荒れようですね」
旅団とかそういうやつか？ったくこんなところに来るとは物好きというか不謹慎というか。
変に警戒した自分に恥ずかしさを感じながら、その場を離れようとしたその時、メンバーの内の一人が言った一言により、俺はここに止まらざるを得なくなった。
「ここがテンシによって最初に滅ぼされた街...ここが目的地ですか」
テンシ...？まさか...
俺は再び陰に隠れ話に耳を傾ける。
「そう、ここが団長が言う鍵と呼ばれるものがあるらしい」
旅団のリーダーらしき人物が続ける。
「旧文明の遺産ってやつなんだろうよ」
そう言い鍵とやらを探し始めた。
こいつらいったい何者だ？テンシの存在を知っている。それに鍵？何を探しているんだ？
...考えても仕方ない一旦圭のところに帰ろうそれからだ。
「なにしてるの？」
声に驚き後ろを振り返ってみるとそこには圭がいた。
「圭...お前いつの間に!」
「いい天気だったから散歩に来たのよ、そしたらあなたがいて...別にあまりにも遅いから心配したわけじゃないんだからね！」
典型的なツンデレだ。
「わかったから大声を出すなうるせぇ」
俺は今聞いたことを圭に話すことにした。テンシの存在を知っている人たちがいること、鍵と呼ばれるものを探していることを。
「なるほど...テンシの存在を知っているのなら協力すべきじゃない？私たちが二年間探しても見つからなかったテンシの存在を知っているのよ」
「だが見ず知らずの相手と共闘するのはまずいと思うんだが」
協力する、しないで圭と揉めていると突然大きな轟音が響いた。
「うわぁぁぁぁぁ！！」
叫び声！しかもさっきの連中か！
「圭！」
「うん！早くあの人たちのところに行こう！」
圭と共に叫び声のところに向かう。するとそこにヤツはいた。
大きな白い羽、輝く槍を片手に持ち、口元に微笑を浮かべている。
もしヤツを知らない人が見るならきっと天からの使いと勘違いしていただろう。
「ひるむなぁ！！かかれぇぇ！！！」
リーダーらしき男とともにヤツに向かってくその部下たち。
しかしその攻撃は何一つ通用せず、逆に返り討ちにあい、一人また一人と殺されていきとうとうリーダーらしき男一人だけになった。
「これが旧文明を滅ぼした力だとでもいうのか...！」
戦いに飽きたのかヤツは男にゆっくりと近づいていき、槍を構えた。
「ここまでか...」
ドスッ！
鈍い音が響く。
しかし、その槍は男に届かなかった。
右手に痛みが走る、槍を掴み止めたせいだろう、だがそんなの今の俺は気にも留めなかった。
そう目の前にヤツがいる...
「...見つけた...やっと見つけた...あいつへの手掛かり...」
「なっ受け止めた！？私の槍を！？」
ヤツは何が起きたか理解出来ず困惑しているようだ。
「どれほどこの時を待ちわびたか...」
俺は自分でもこの昂る気持ちを抑えられずにいた。
「見つけたぞ...テンシ！！」
槍を引っ張り体をこっちに寄せ腹に蹴りを入れる。衝撃に耐えられなかったのかテンシは後ろに吹き飛ばされ、壁に打ち付けられた。
「ガッ....!」
「人を殺すことを何とも思わないお前たちが...苦しそうだな」
しかしあまりダメージを与えられてないらしく、壁からはなれると攻撃を仕掛けてきた。
「私の体に触れたなァァァ！殴るならまだしも蹴るとは...身の程をしれェェェェ！」
相当頭に来たのだろう、槍を捨て殴りかかってくる。
単調だな...それに力任せ...
俺はそれを受け流し、時にはカウンターで蹴りを入れ応戦する。
「クソがァァァ！！」
怒りが頂点に達したのだろうか、テンシの右腕が光りだし腕を前に突き出す。
「魔法か！」
「私を怒らせたこと後悔するがいい！」
「圭！その人を守れ！」
圭が男の元に着くと同時に光の魔法が放たれた。
「チッ！」
物凄い音と閃光を放つ魔法それから少したち光が収まるとそこには圭と男しかいなかった。
「アッハッハッハ！どうだ私の魔法の威力は！私を怒らせた貴様がわるいんだぞ？と言っても消し炭となってしまっただろうがな？」
腹を抱えて笑うテンシ
「さて次は貴様らの番だな...バカな女だ出てこなければ死なずに済んだのに」
再びテンシの右腕が光だし魔法を放つ準備をする。
ドスッ何かを貫く音が聞こえた。
「なっ...貴様...生きていたのか」
驚愕するテンシ。
「誰が消し炭になったって？悪いがお前らの魔法は見飽きてんだ食らうわけがない」
テンシの槍が自身の腹部を貫いている。
「さてテンシ、お前にいくつか質問がしたい」
「誰が貴様ら人間の言うことなど...」
持っている槍を少し動かす。
「がぁっ！！」
「お前、自分の置かれている状況わかってんのか？答えれば槍を抜いてやる早く抜いてお得意の治癒魔法でも使えば助かるかもな」
「わっわかった！なんでも答えるだから殺さないでくれ！」
...よく言うさっきまで懇願する人間を殺していたくせに。
「...黒い羽を持ち、オッドアイのテンシを知らないか？」
「しっ知らない！」
無言で槍の根元まで突き刺す。
「ギャァァァ！！しっ知らない本当に知らないんだ！だから許してくれ！」
嘘を言っているそぶりはないか。
俺は無言で槍を抜く。
「ありがとう...なんて言うと思ったか？バカが！抵抗しないなんて言っないんだよ！」
振り向きざま鋭い手刀が俺を狙ってきた。がそれを右手で受け止める。
「バカな...なっなぜ！なぜ受け止めれる！隙を突いたはずなのに！」
右手に力を込めテンシの左手の骨を砕く。
声にならない声を上げるテンシ。
「悪いな俺は最初からお前の言葉なんか信じてないんだ...あいつへの手掛かりになると思ったがはずれみたいだな」
俺は槍をテンシの首に当てる。
「まっ待て！約束が違う！助けてくれるんじゃなかったのか！」
「槍を抜くと言っただけだ助けるとは言ってない」
そして俺は槍を振り、テンシを殺した。
「...一匹目だ」
「なんてことだ...我々が束になっても勝てなかったテンシを一人で...しかも魔法も武器も持たずに！」
「圭...帰るぞ」
そう言い歩き出す。
「待ってよファング！この人どうするの？」
「そうか！彼が...きっ君！待ってくれ！」
振り向き二人を見る。
「助けてくれたことには感謝する、しかしファング君と言ったね。君はテンシについて知ってるみたいだったが...どういうことか説明してくれないか？」
「質問するならまずは名乗るのが普通なのでは？」
失敬と一言いい男が名乗った。
「私の名前はローレンツ・トリニティ、通称A.Sと呼ばれるギルドの部隊長をしているものだ」
ギルド...？どういうことだ？自衛隊とか警察ならまだわかるがギルドだと？
「トリニティさん今、あなたはギルドと言いましたよね？自衛隊とか警察っていうんじゃなくてですか？」
「じえいたい？けいさつ？」
通じていないのか不思議に思い俺と圭は顔を合わせる。
何を探しに来たのかは聞かない方がよさそうだな...とりあえず呼び止めた理由が優先だな。
「すみません変なことを聞いてところで俺を呼び止めた理由を教えてくれませんか？」
「あぁそうだな、すまない」
ゴホンと咳払いをして続ける。
「単刀直入に言う、我々に力を貸してほしい」
「今我々は各地でテンシと戦っているだが現状戦力が足りなくジリ貧な状況なんだ」
「なるほど、戦力増強のために俺の力が欲しいそう言うわけですね？」
協力した方がいろんな情報が手に入りそうだな...それにアイツの情報も手に入るかもしれない...Win-Winって言うやつか。
「いいですよ協力しましょうただし圭も一緒ですこれが認められない場合手は手は貸しません」
「もちろんそこの娘も一緒だこんなところにいるのはまずいだろう」
「私もいっしょかぁ...」
「不満そうだな確か圭さんだったかな？」
「不満ではありませんよただ...やっぱ何でもないです」
はぁ圭の奴変に心配しすぎなんだよ。あ～！目を潤ませながらこっちみんな！
こうして俺と圭はA.Sに参加することになった。
同刻
二人のテンシが空高くからファングを見て喜んでいた。まるで成長した子供を見るように。
「へぇ中々やるじゃんあの子、あんたが目を付けるだけあるじゃん」
「でしょ！？...少年...いやファングか..初めて見た時から感じてたんだ！これは運命だってね!あぁ...君と再び会うのが今から楽しみだよ...」
そう言い残し二人のテンシは闇に消えた。
