悪夢Ⅰ
気が付けば何処の学校かわからないが教室の中にいた。
ここはどこだ？何故か懐かしさを感じる...
考えながらあたりを見回してみると窓側の一番後ろの席で眠っている少年に目に止まった。
子供っぽい顔、こげ茶色の髪の毛、少し大きい制服、優しそうな雰囲気、そして不思議にも守ってやりたいという気持ちが沸き上がってくる。
何だ...この感じ...とても胸が痛む。
少し不思議に思い少年を見つめていると、ガラガラと扉が開く音が鳴り制服のボタンをはずし雑に着て見るからに不良みたいな赤髪の学生が機嫌悪そうな顔で入ってきた。
しかし、その学生は眠っている彼を見かけると途端に薄く笑みを浮かばせながら彼のほうを向き言った。
「まだ寝てんのか...ったく」
起こしてあげようと思ったのか少年の友達と思われる人物が近づいていき肩を軽く叩きながら少し乱暴な言い方で言う。
「おい...おい！起きろ！」
少年は起きるそぶりを見せない。そこに別の人物が現れた。
黒い髪、眼鏡をかけている見るからに優等生みたいな学生が制服の襟を正しながら少年に近づいて行き起こそうとした。
「起きろいつまで寝てるんだ」
それでも起きない少年。それに頭にきたのか、乱暴な学生が手をげんこつにし、少年の頭を叩いた。
「聡ぃ...いい加減...起きろぉぉぉ！！」
ゴチン！！
...手加減ってものを知らないのか下手したら死んでしまうのではないかというほど結構いい音がした。
流石にこれは我慢できなかったのか、聡と呼ばれる少年は飛び起き、涙目になりながら叫ぶ
「うぇぇぇいったぁぁぁぁ！！...誰！人が気持ちよく寝ているときに！...誠人ぉぉぉ！！君ぃその手はなんだぁぁ！！手加減っていうものを知らないのか！」
てへ♪と舌を出してごまかす誠人。
「それに琢磨！！君も見てないで止めろ！死ぬところだったよ！」
可哀そうに琢磨に飛び火したみたいだ。それに対して琢磨が反論を行う。
「止めなかった俺も悪いがそれにすぐ起きないお前も悪いと思うぞ」
聡は少し不服みたいな顔をし二人を見て、口を開く。
「...まぁいいよ..起こしてくれてありがとう誠人、琢磨」
そう言いながら時計を見る聡、少し驚いた表情をし二人に言う。
「あっ...もう放課後なってたんだね」
「まぁ..いいかテストが終わって気が抜けたのかな？」
そう言った聡は急に誰かを探すように周りをキョロキョロし始めた。
それを見た琢磨はあぁと手を叩きこちらを指さしてきた。指した方を見た聡は安心したような顔をして話しかけてくる。
俺...を探していたのかどういうことだ？
「ボーっとしてないでこっちに来なよ」
聡...？
「なに悲しそうな顔してんだよ」
誠人...？
「何をしている早く来い」
琢磨...？
俺は顔が青ざめていくのを感じた。
気が狂いそうだ...！
「どうして俺は気が付かなかった！名前を聞いたときになぜ気が付かなかった！どうしてあいつらがここにいる！何より...どうしてこいつらを忘れてしまっていたんだ！」
「君がいないと僕たちはまとまらないんだよ」
恐怖に近いものを感じ、冷や汗が溢れてくる。
「違う...違う...違う！...違う違う違う！！」
聡が笑みを浮かべながらこっちに近き手を伸ばした。
「さぁ一緒に行こう...」
扉を開け逃げようとするが何故か開かない。コンクリートで固まってしまったみたいに。
恐怖によって息遣いが荒くなってくる。
聡達が目の前まで迫ってきていた。それが耐えられなく恐怖が理性を支配していく。
「...な...るな...来るな...来るな！来るな来るな！来るな！来るなァァァァァァ！！！」
叫ぶと同時に俺は意識が薄れていくのを感じた。
そして薄れゆく意識の中、聡の口がわずかに動くのを見た。
「なん...何を言っているんだ...」
だがそれを聞き取ることはできず俺の意識は闇の中に落ちていった。
...な
..ぬな！
死ぬなぁっ！！
「死ぬなァァァァ！！」
大声をあげて飛び起きるそして今の自分の状況を理解した
「...っはぁ...はぁ...はぁ...」
夢だったのか...夢の中とはいえまさかあいつらの名前を忘れてしまうなんてな...
大きく深呼吸を数回し呼吸を整える。
「あれからもう2年か...」
呼吸が整ってきたことを確認し俺はベットから出てカーテンを開け窓枠に腰かけ外を見た。
すると突然横から少女の心配そうな声が聞こえてきた。
「おはよう...またあの夢を見たんだね...」
美しい銀髪の長い髪を揺らしながら真紅の瞳を持つ少女はぎこちない笑顔を浮かべ俺の顔を覗き込んできた。
...無理をしているのがバレバレだな。
彼女に心配をかけないように俺は彼女の頭を優しく撫でてあげた。
いつもなら抵抗されるが今日はなぜか受け入れてくれた。
「やっやめてよ！子ども扱いしないでよ！」
口では反抗してのか...改めて彼女の顔を見てみると頬を赤く染め、口元がにやけている。
やめろ！といわれても説得力に欠ける。
「圭...やめろと言いながらにやけているぞ」
と言った瞬間。目を大きく見開いて口をパクパクさせている。
...面白いもうしばらく続けたらどうなるんだろう。
などと考えていると。圭が顔を真っ赤にしながら抗議してきた。
「いい加減にしないと怒るわよ！！」
...振りほどけばいいだろ...それにまだにやけている。
やめろやめろ言いながら本心ではそんなこと思ってないんだな。と思い俺は圭のやめろコールに耳を貸さないことに決め、窓の外の景色をぼんやりと眺めた。
外にはいつもと変わらない風景が広がっていた。
二年間ずっと見てきたいつもと変わらない。
そう...なにも変わらない...人が全く見当たらないという点を除いては...
