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６２話

階段を降りると、エントランスホールにアディエルの後ろ姿があった。

久しぶりに見るその姿に、胸が高鳴る。

「……アディエル」

そっと声をかけると、彼は振り向き、私の姿に視線を留めた。

「…………」

アディエルは何も言わないまま、静かに歩み寄ってくる。

「フィオナ……綺麗だ」

そう呟き、抱きしめるように手を伸ばしかけて――

けれど、すぐにその動きを止めた。

ドレスが皺になるのを気にしたのかもしれない。

そっと下ろされる彼の手を見つめながら、その気遣いを、少しだけ残念に思っている自分がいた。

アディエルは気を取り直したように私の手を取り、柔らかな微笑みを浮かべる。

「やっぱりそのドレス、フィオナにぴったりだ」

「……アディエルが選んでくれたの？」

問いかけると、彼は静かに頷いた。

そうではないかと思ってはいたけれど、本当に彼が選んでくれたのだと分かると、胸の奥がじんわりと温かくなる。

アディエルはそっと腕を差し出す。

その腕に手を添えた瞬間、彼の体温が伝わってきた。

「行こうか」

「……うん」

彼の言葉に頷き、二人並んで歩き出したのだった。

馬車に乗り込むと、アディエルは私の隣に腰を下ろした。

すると、どこか楽しそうな表情になる。

「実は、もう一つ贈り物があるんだ」

「え？」

そう言って、彼は小さな箱を取り出し、そっと蓋を開けた。

中には、美しいエメラルドが連なるネックレスと、揃いのイヤリングが収められていた。

「……綺麗」

思わず呟くと、アディエルはネックレスを手に取る。

「少し、こっち向ける？」

促されるまま身体を捻ると、彼は私の首元にネックレスをかけてくれた。

抱きしめられるような距離に、胸が高鳴る。

金具の留まる微かな音が、馬車の中に響いた。

彼が離れようとした気配に、思わずその腕を掴んでしまう。

一瞬、アディエルの動きが止まる。

けれど、彼はくすりと笑い、少しだけ腕に力を込めてから、名残惜しそうに離れた。

次に、彼はイヤリングを手に取る。

私の髪をそっと耳に掛け、丁寧に飾りを着けてくれた。

反対の耳も同じように整えたあと、彼の指先が耳の縁をなぞる。

その感触に、ぞくりと身体が震え、恥ずかしさがこみ上げた。

顔が熱くなり、俯いてしまう。

すると、アディエルは顎に手を添え、優しく顔を上げさせた。

否応なく視線が合い、思わず目を閉じてしまう。

恥ずかしくて、彼の眼差しを正面から受け止められなかった。

一瞬、アディエルが小さく息を呑んだような気がしたけれど、確認する余裕はない。

どれほどそうしていたのか――

ふと空気が動く気配がした、その直後。

頬に、柔らかな感触が触れた。

驚いて目を開けると、アディエルはすでに身体を離している。

「いま……」

言葉を失う私に、彼は楽しそうな笑みを向けるだけだった。

何が起きたのか、その表情の意味も分からないまま。

私は、感触の残る頬を押さえ、馬車が止まるまでずっと俯き続けていたのだった。