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幕間

フィオナの部屋を出て、足早に自室へ戻る。

扉を閉めた瞬間、思わず口元を押さえ、そのまましゃがみ込んだ。

先ほどの出来事が脳裏に蘇る。

以前、フィオナと街に出た時、射的で取ったクマのぬいぐるみ。

部屋を訪ねるたび、大切に扱っているのが伝わってきて、そのたびに密かに嬉しくなっていたのだが、名前まで付けているとは思わなかった。

しかも、その名前が自分の名から取られているなんて。

押さえた口元が、どうしても緩んでしまう。

彼女は、あのぬいぐるみとどんな風に過ごしているのだろう。

一日の出来事を話し、夜になれば抱きしめて眠るのだろうか。

――僕と同じ名を持つ、“アイツ”と。

胸の奥から湧き上がる、この気持ちはなんだろう。

嬉しいような。

くすぐったいような。

……そして、ほんの少しだけ、あのクマが憎たらしいような。

扉の前に座り込み、大きく息を吸って吐いてみる。

それでも胸のざわつきは、まるで収まる気配がなかった。

初めての感情に戸惑うが――このまま味わっていたいと思ってしまう。

目を閉じると、フィオナの照れた顔、小さな耳、抱きしめた時の柔らかな温もりが鮮やかに蘇り、自然と口元が緩むが、もう押さえる気にはならなかった。

今度、フィオナと街に出て、あのクマの“恋人”を探そう。

彼女の髪の色に似た、淡い金色のひよこがいい。

――そして、その子の名前はもう決まっている。