第51話「推測」
オレのストレートな質問にどう答えるか？
それの答えは、このどうしようもない戦況を変えるモノかもしれない。
だから、聞き逃しなどないようにオレは耳に全神経を集中させて聞いた。
「なんで？ ですか。 その答えとしては、君の攻撃が予想以上に速かったから、ですかね。」
「いや、ウソつけ！」
オレは本気でツッコミを入れる。
そして、言葉を続ける。
「つか、お前のその危ねぇ刀の範囲内に入ったら、途端に斬られんだろ？ 速いも遅いも関係あるか！」
「ふむ。意外と頭がキレるようだね。
たしかに、ボクの『血塗らし』には、斬る対象の速度は関係ない。」
「じゃあ、なんで、お前はオレの初撃でオレを斬らなかった！？」
「だから、言っただろう？ 君が速かったからだと。」
「は？ 意味わかんねぇよ！」
「・・・そうか。なら、仕方ないな。 早く続きを始めよう！」
滝川紫龍は、一方的に斬り掛かって、会話を終わらせる。
あの刀の能力を知ったオレは、迂闊には近づけず、一定の距離を取ったまま後退していく。
オレはどうすればいい？
どうすれば、アイツの刀の能力に勝てる？
アイツの言葉は、どういう意味があるんだ？
そもそも、アイツの言葉は真実なのか？
じゃあ、真実だとしたら、どういうことだ？
考えてもわからない・・・では、あれはハッタリだったのか？
ハッタリだとしても、なぜ、初撃でオレを斬らなかった？
そもそも、なぜ、アイツはハッタリを言ったんだ？
こんなたくさんの疑問が頭を駆け巡る。
考えすぎて頭がパンクしそうだ。
クソッ！
なんか、ねぇのか！ なにか！
そして、オレはあるモノを見て、閃いた。
この妖刀がなぜ、オレを初撃で斬らなかったのかを。
いや、斬ることができなかったのかを。
そりゃ、わかんねぇわけだよな。
オレは思い違いをしていたんだから。
いや、こうであるはず、という認識、ただの予想に過ぎないことを過信していたんだから。
そもそも、アイツはオレにヒントを出してくれてたんじゃねぇか？
何度も何度も同じことを言ってさ。
「どうしたんだい？」
急に変わったオレの様子を見て、滝川紫龍が尋ねてくる。
いや、戦闘中に敵を心配してくるとか、なにやってんだよ！
とか、ツッコミを入れたかったが、今はそんなことよりもこっちの方が重要だ。
「なぁ、お前、さ。・・・さっきの会話で嘘はついてないよな？」
「あぁ、誓おう。今までの君との会話の中で、ボクは１度も嘘なんかついてない、と！」
「そっか。なら、わかったぜ。」
そう、おそらくだが、コイツは嘘をついてない。
コイツが早く敵陣に戻りたい理由。
初撃にオレを斬れなかった理由。
さっきの会話に対するしっかりとした説明がない理由。
そして、会話を急に終わらせた理由。
じゃなきゃ、オレの疑問全てに答えが当てはまるモノがない。
そして、オレの推測が正しいのなら、
「お前、オレがこのまま逃げ続けたら、負けんだろ？」
オレはこの戦闘の中で出た最後の推測をぶち込んだ。
