米が食いたいのです！
勢いよく口を塞がれた拍子に、唇を噛んだ。血が滲んで、ヒリヒリと痛んだ。
口を塞いだ手は、遠慮無く力を込める。
頬骨がミシッと呻る。カウルにほぐして貰ったのと大違いだ。
「んーー！」
「やっぱり生きていやがったな。なんだよ。もう俺は用済みか？ しばらく連絡が取れないと思ったら、やっぱり自国に寝返ったってわけか」
寝返った？
そういえば、リアは敵国の男と通じていたという話を聞いた気がする。
ノーティ・ワンの人間では無い？
白とも銀とも取れる明るい色の髪が、月を反射して光る。
腰まで伸びる長い髪を、1本に括っていた。
う、うわー。
これほどまでに美しい男は見たことがない。神か。
堀が深く鼻が高い。彫刻のようだ。
まつげも銀だ……
あまりの美しさに固まっていると、どうしたと笑われた。
とりあえず顎が砕けそうなので離してもらいたい。
モゴモゴしていると、「叫んだら殺すぞ」と笑顔で凄まれ、必死に頷いた。
こんなに美人なのに、この人もヤンキーなのか。
ゆっくりと開放された顔を両手で包む。昨日から顔をマッサージしすぎだ。
「えっと、どちら様……ですか？」
口は開放されたが、体の拘束は解いてくれない。
男は不敵に笑う。
「リア、連絡を絶った言い訳にしてはみっともないな。処刑されるとの知らせは受けていたが、おめおめと生き延びていたのは知っていたぞ。おまえもしぶといやつだよな。
処刑を逃れた条件はなんだ？ 俺達の情報でも売ったか」
「えー……ええと、城での奉仕作業だけど」
「は？」
「奉仕作業っていうのは、城の掃除とか畑仕事とか……」
「そんなこと聞いてねぇ。俺達を売ったのかって聞いてんだよ」
ふざけてんじゃねぇと、ドスがきいた物言いになる。
こわいぞ。美人が怒ると迫力増し増しだからやめて。
「う、売ってない！」
情報など売っていない。だって記憶が無いのだから。
しかし、それを伝えて良いものか悩む。
記憶がないと分かった途端に殺されそうだ。
なんとなく正体がわかってくる。この男は、リアが情報を売っていたという、デリクリエンツの人ではないだろうか。
「ふん」
ギラついた瞳ににらまれて、目が泳ぐ。
これは不味いのでは。
逃げる案件なのでは。
暴れて逃げるべきなのに、噎せ返るような甘い匂いに酔わされて、頭が上手く働かない。
この匂いは、いったい何なのだろう。
「数ヶ月も音沙汰無しで何をしていた」
「えっ……えー……っか、監禁！ そう。地下牢にいたので連絡できなかったの！」
まるっきり嘘ではないぞ。
「監禁ねぇ。処刑を逃れてか？ いつ自由になった。カウルの見張りはあったようだが、ずいぶんと自由に行動出来ているように見えたな」
この人、カウルを知っている。
「っそ、そう？」
「俺に連絡する隙もなかったか？」
「え、ええ、全然……！」
「どうも様子がおかしいな」
わたしは誤魔化し笑いをしながら、どうやって逃げようか必死に考えていた。
「今日は一日中国境付近をウロウロしやがって。連中は、何を探っていやがった」
「はい？！ いや、とんでもないっ……」
探る？！
探していたのは稲ですー！
「吐け。ノーティー・ワンの連中は、デリクリエンツの領地に何をしようとしていた。散々温情を見せてやっていたというのに、磔にされたいか」
やっぱりデリクリエンツの人だ！
それに、は、はりつけ？！ それってバイクにぐるぐる巻きにされるあれ？！
この世界で目覚めたときの恐怖を思いだしおののいた時、繁みの向こうから声が聞こえた。
