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記憶

「．．．で？いい加減、消してくれないかな〜？ホント、鬱陶しいから。」

あの時、最後に彼女が言ったのだ。

“彼”を消してくれ、と。

どうやら、オレの心からは２つの声が聞こえて、鬱陶しいらしい。

１つは“彼”の声。

もう１つはそれを蔑む“本来のオレ”の声。

「じゃー、用事は終わり！またね、麻美花。」

美結は雛菊に向かって手をヒラヒラさせると、オレをキッと鋭く睨み付けてから帰っていった。

美代も麻美花にバイバイと小さく手を振ってから、美結を追いかけて行った。

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「………ね、ねぇ、ゆうま。……美結ちゃんが言ってた、何かを消せ…っていうの……

　…な、何を消すの………かな…？」

扉が閉まると、雛菊が恐る恐る聞いてきた。

彼女の瞳(め)には不安の色が見隠れしている。

「……………。」

「もしかしたら、その…………何て言うか……

　…その…わざと明るく振る舞っているゆうまくん……っていうのかな？

　………そ…それを消せって言われたんじゃ……………。」

……………。

「………ウザっ。」

「ひゃぅ！」

オレが睨むと、彼女はかわいい悲鳴をあげて半歩程後ずさった。

「………あのさー、朝も言ったけど、

　オレのこと何っっっにも知らないくせに、知ったような口聞くの、やめてくんないかな〜？」

「………で、でも、…わ、わたしは、無理してる斎藤くんは好きじゃないっていうか………。」

はい？

「……こ………個人的には……その………『冷めてる』って言われてた時のゆうまくんは

　ちゃんと自分の…意見っていうのかな？………そういうの持ってて、

　な、なんか、大人っぽくていいなって………s……。」

「……ウゼぇから黙れし。」

彼女をより睨み付けると、雛菊は口を閉じて俯いた。

……………つかこいつ、何でそんなことまで知ってんだよ。

「なぁ、お前とクラス、同じになったことないと思うんだけど。」

ぶっきらぼうに問う。

「あ…っ。」

しまった！とでも言いたげに、雛菊は声を上げてしゃがみこんだ。

「噂で聞いたのか？その話。」

聞くと、数秒後にコクンと頷いた。

「…お前、情報通だとは思えねぇけど。」

さらに突っ込んで聞いてみる。

「一体、誰に聞いたんだ？」

「…………く………クラスの人が話してるのを聞いたの………。」

「お前、西小か？」

「あ……うん。」

「３年何組だ？」

「３年……………えっと、……い、１組。」

へぇ。

「じゃあ、４・５・６年は？」

「……えっと……………さ、３組。」

オレの通ってた小学校は、３年から４年に上がるときにクラス替えがあるのみ。

オレは、１・２・３年は２組。

４・５・６年は６組。

やっぱり、同じクラスのやつじゃなかった。

そりゃ、そうだ。

オレの記憶してる中に、雛菊という名はない。

浅井(あさい)、池田(いけだ)、伊藤(いとう)、伊藤、伊東(いとう)、上原(うえはら)、岡崎(おかざき)、柏木(かしわぎ)、北澤(きたざわ)、北沢(きたざわ)、小林(こばやし)、西藤(さいとう)、西藤、

斎藤(さいとう)、斎藤、西藤、坂本(さかもと)、佐藤(さとう)、佐東(さとう)、佐藤、潮崎(しおざき)、末松(すえまつ)、鈴木(すずき)、高橋(たかはし)、田口(たぐち)、田仲(たなか)、

田中(たなか)、中村(なかむら)、前田(まえだ)、増田(ますだ)、南野(みなみの)、三原(みはら)、山田(やまだ)、吉田(よしだ)

計３４名。

１・２・３年の３年間、毎朝出欠を取る度に担任がそう呼ぶから、

いつの間にか記憶に刷り込まれてしまい、何故か今でも覚えている。

４・５・６年は担任が教室内をざっと見て出欠を確認するだけだったから、覚えてはいないが………。

というか、同じ小学校ということは、同じ中学でもあるのか……。

知らなかった…。

名前に偏りがある…。