シトシト
雨は降っていませんけど……。
「あ、そういえば神宮寺くんが夢斗くんに押し倒されたアレは最高！」
「確かに……。あの時の神宮寺くんの動揺具合は、なかなか可愛らしかったですね。しかし、事故とはいえ押し倒してしまった側の夢斗くんは……。」
「グハッ！(吐血)」
美代ちゃんは、幸せそうに口元を押さえます。……彼女とは、こんな話ばかりですね。楽しそうで何よりです。
「あら……？」
目の端に捉えた小さな影。自然と、私の視線はそちらを見ます。
窓越しの雪景色。雪の積もった道の真ん中で、一匹の獣がこちらを見上げつつ、行儀良くお座りをしています。
三角形の耳に、ボリュームのあるフワフワな尻尾。
鮮血色の瞳と凛々しい顔立ち。その中に隠された鋭利な牙。
――大きな犬、……もしくは狐？……いえ、『狼』ですか。
紺色の美しい毛並み。しかし耳と尾の先っぽだけは白銀に輝いています。
――私はあの耳と尻尾を、見た事があると思われます。……塔に入る直前に。
あの狼の耳や尻尾は、『彼』に付いていたものと同じ様に思えます。もしくはそれに準ずるもの……。
「……ユアンスさん？」
私は慌てて部屋を飛び出しました。
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外に出れば、あの狼さんの姿は消えていました。
代わりに、狼さんの座っていた場所には布に包まれた小さな包みが一つ、残されていました。
……そういう事ですか。
いくらか悟った私は、包みを開きます。
すると中には3つのペンダント。――そのうち一つには紐が付いていないようです。
ひし形の平面形。色は赤、橙、桃。――赤が雛菊ちゃん、橙が美代ちゃん、桃が私、ですか。紐が付いていないのは桃色のペンダントです。恐らく私の分は、今付けているペンダントに追加しろ、って事なのでしょう。
水色……美結ちゃんの分は無いようです。――つまりはそういう事です。
包みには簡素な手紙も入っていました。
まず、このペンダントは言語翻訳機能の付いた半永久稼働型コリア、だそうです。
……つまり、付けていさえすれば文字を読む事も出来ますし言葉も通じます。
コリアは中に術式が組んであるので、必要魔力は最小。稼働するにも一度魔力を流してしまえば、後はペンダント側が勝手に魔力を取り込むので、魔力操作に意識を割く必要はありません。相変わらず、コリアは有能です。
――さて、手紙の内容へ戻りましょう。
二行目の内容は、しばらくは私達と合流出来そうにない事。
一年という約束が終わる時までには必ず迎えに行くので、それまでにこの世界に残るのか、それとも元の世界に帰るのか、決めておいてほしい、と。
……前にも言いましたが、私は元の世界で作り上げたすべてを捨てて、この世界に飛び込んで来ました。今さら戻るなんてあり得ません。答えは一つしかないです。
手紙の最後には追伸として、美結ちゃんは無事である事。ユアンスさんと一緒なので心配しなくていい、という事が書かれていました。
3行しか無い簡素な手紙。
……一つ、良いですか？
「ユアンスさんなんて、大っっっ嫌いですー！！」
ユアンスさんがいるであろう森へ向かって、私は叫びました。
……あぁ、でも。
私はきっと、ユアンスさんとはしばらくは会えない事が分かっていたようです。
数日ではなく数ヵ月。
大きく違うのに、それほどショックを受けていない自分がいます。……こうなる事が分かっていたのでしょう。勘が良すぎる自分に、怒りさえ芽生えます。
――しかし。
ミーリャという人間（……兎人？）でいられる期限は、あと5ヶ月。
ユアンスさんと会えるまで、あと5ヶ月。
ユアンスさんと一緒にいる美結ちゃんに会えるまで、あと5ヶ月。
一歩を踏み出すのが遅くなったばかりに、美結ちゃんとは友達になれないじゃないですか！
ユアンスさんも、約束の時が過ぎれば一緒にいられなくなるかもしれませんし。
「ぅぅ……。」
ジワリと潤む視界。
少しだけ……少しだけ、泣かせてください。……泣くのはもう、今日で最後にしますから。
「ミーリャちゃん。」
暖かい手が、私の背中を擦ってくださいました。
