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特別番外編・竹取の3匹の子豚《改編》72

　その前にやる事が僕には…

※ヒカリ視点※

　ここは話さないといけない雰囲気だけど、

「確認ですが、その話は後で、食事の時にするのはありですか？」

「ヒカリどうしたのよ。」

「何か、用事があるの？」

　念の為、僕は訊くと後から抱きついてるシオンさんは確認してきた。

「この話は長くなるので、先にやる事をやりたいので、そちらを片付けます。」

「それは、今《・》必要な事なのかしら？」

「今は『魔族団体』の話が重要よ！」

「ミカちゃんの言う通りよ！」

「ここで、引き下がるのは男じゃないッスよ！」

　なおも周りのシオンさん、ミカさん、うさ奈さん、るみ子さんも納得してなかった。

「皆さんが、お店の損失の黒金貨2000万枚を保証してくださるなら、このまま僕はお話しますが？」

「!?」

　複雑な顔で僕がこの話をして、周りは驚愕した顔で真っ青になった。

　そして、皆さんは手を放して、

［え！］

［そんな、大金は無理は無理過ぎて…超鬼畜過ぎ!?］

［仕送りの前に多額の借金を得る!?］

［そんな……ママや妹達にも言い辛い……］

　うるうるした目で、かなり苦悩してうさ奈さんいた。

［マジ…なの!?］

［それだけあったら……いっぱい美味しいものが…］

［美味しい物が食べられなくなるのは……辛い…］

［また……お金が無くて、食べる物が無くて、木の葉っぱを食べるのは…もう嫌だよー！］

[ヒカリの料理がお預けは嫌ーー]

　驚愕したままミカさんは全身を震えていた。

　複雑な顔をしてシオンさんは、

［黒金貨2000万枚は、私《わたし》の大国軍の時に成果を上げて、総参謀長で貯めてきたヒカリとの結婚資金でも…流石に無理きついわね。］

［せめて、一桁まけて黒金貨200万枚にしてくれないからしら……そうしたら、何とか預金から支払うのに……］

［あ！　でも、ここで下がらずにヒカリをする事を妨害は違うわね。それって、私《わたし》が甲斐性がない女って認めてる事よね。］

［だったら、ヒカリがお店の損失を出してしまって、ヒカリの好感度を下がるのは、私《わたし》としてはNGよね。ここは引いて見る？］

　色々と複雑に考えていた。

　悩み中のるみ子さんは、

［それは、困ったッスね…］

［店長として、それ以前にこのお店のオーナーの損失を出すのは、同じお店に勤めてる者としてもご法度ッスね。］

［そんな事をしたら…………逆に立場上ではオーナーはあたしはクビになる事も……あり得るッスね。］

［それは…ヤバいッスね！］

　考えただけでも恐ろしいかった。

　そこに僕は再度尋ねて、

「あの…皆さん、なので話は後で良いですか？」

「仕方が無いわね。」

「……好きにして…」

「ごめなさい……良い子にしますから…ご飯だけは取り上げないでください……」

「うーん」

　不敵な笑みでシオンさんは言って、涙目状態でうさ奈さん声を絞り出して、土下座してミカさんは必死で、頭を抱えてるみ子さんは苦悩中だった。

　それを見て、

　えっと…

　まあ、実際にそのぐらい損失は、あるけど…

　女神教の確認とか、他の取引とか…

　などと考えてる中で、　

　そんなやり取りの皆さんに僕は、

「ありがとうございます。」

　お礼をして直ぐに、

「その前にるみ子さんは減点です。」

「え!?」

　その言葉に周りの視線はるみ子さんに集まって、るみ子さんも右手で自分を指した。

［どうしてッスか!?]

　心当たりが無い様子だった。

「僕が来て伝える事は無いですか？」

「え？」

「伝える事ッスか？」

「…………あ！」

　そう訊くと、るみ子さんは最初は不思議な顔して、それから暫く間をおいて思い出した顔をした。

　冷や汗を流してるみ子さんは、

［そうだったッス！］

［うさ奈の問題で、うっかりとドワーフさんとの取引の話を伝えるのは忘れたッス!?］

　カウンターに歩きながら僕は、

「このお店を任されてる以上は、お客様のお問い合わせとかも重要です。」

「腕の良い商人なら、その事を早めに伝えるのは1分1秒でも待ってるお客様に為、その信頼を勝ち取るには必須です。僕はちゃんと何か有りましたら、必ず5分以内に伝えてくださいとお願いしたに…」

「この時点で、既に10分以上も経ってますので、今回は−1の減点です。」

「……………」

　説明して辛口の評価でるみ子さんは何も言えなくて、ウサギの耳を下がりションボリした。

　これを見たシオンさんとうさ奈さんは、

［ヒカリ…細かいわね。］

［ひええええ!?］

［このお店は厳しいかも……大丈夫よね……頑張れ、私《わたし》？］

　僕はカウンターの後ろドアを開けて、中に入って閉めた。

　残された周りは顔を見分けて、

「どう、ヒカリが仕事をしてるのか気になるわね。」

「覗くのは有り？」

「……うーん、確かに…私《わたし》も興味有るかも？」

「オーナーの信頼をマイナー……はあ…」

「るみ子、ドンマイ」

　最初にシオンさんはジーと僕が入ったドアを見て、考える素振りでミカさんは立ち上がって、頭を悩ませてうさ奈さんはるみ子さんを見て、ションボリしてるるみ子さんを優しく背中を撫でた。

　そして、僕の後を追いかけてドアを開けて、仕事をしてる光景を見ていた。

「もしも、こちらは『何でもショップ・サボチェル商会・特別番外編支店』の者ですが、恐れ入りますがご確認しますが、そちらの『ドワーフ協会の鍛冶屋』のお電話で合ってますか？」

『はい、大丈夫ですよ。』

『ドワーフ協会の鍛冶屋『帝国の本店』になります。』

　向こう側から女性の声が聞こえて、

「そうですか。」

「ありがとう御座います。」

『ご要件は何ですか？』

「先程、取引の件でブロワーさんにお電話をお店の者が貰ったので、折り返しかけ直しました。今はブロワーさんにお電話を繋いでもらえても構いませんか？」

『はい、大丈夫です。』

『少々お待ち下さい。』

　女性が言うと、呼び出し音が聞こえてきた。

　周りの反応は、

［ヒカリの仕事対応を見るのは、悪く無い良いわね♪］

［うーん、悪くないかも…］

［仕事人］

［相変わらず、オーナーは上手いッスね。］

　と言う評価だった。

『もしも、お電話を変わりました。ブロワーです。』

「どうも、始めまして僕は『何でもショップ・サボチェル商会・特別番外編支店』のオーナーのヒカリです。」

『これは、これは、お噂はかねがねと父から、お伺いしております。』

『ところで、先程の素材を本日中に届けて下さる件は可能ですか？』

　ブロワーさんは確認する様に訊くと、僕はるみ子さんから内容は聞いて無いが、いつもの通りに予め素材は、既に時空ボックスに用意していた。

「はい、可能ですが…」

『何ですか？』

　一つ問題があった。

　それは、

「実は現在…デコ監督の主催の『特別番外編・竹取の3匹の子豚』に参加をしております。」

『あの…ありのままストーリー作品を生み出した！　『デコ族と人形の恋』とか数々の名作を生み出したデコ監督ですか！』

「はい」

「この作品の明確な出演者には、島の外に出てはいけないと言う。隠しのルールがあり、島を出たら賠償金の請求と実演中止があり…」

　そう、このルールは台本の最初の注意事項に小さく書いてあり、このルールをこえない範囲で出演をしなければいけない。

　だから、僕はこの島の範囲で行動をしてる。

　因みに今回のストーリーでは、実は0号さん達は出演者は含まれておらず、既にシオンさん達は出演者は終わって終わっていた。

『そんな…うう、貴族様に…何と言えば……』

　電話から困った様子だった。

「ですので、今回は試作中の別の方法を使いますので、恐れ入りますが住所をお願いします。」

『え…住所は…』

　意味が解らずブロワーさんから住所を聞いた。

　そして、僕は素材をアイテムバックに入れて、

「今回は試作の方法も兼ねてますので、お店の玄関でお待ち下さい。素材は適正の価格で、後日にお店に届けて下さい。」

『はい、分かりました。』

「では、準備の為、お電話を切ります。」

　電話のやり取りが終わると、向こう側が電話を切るのを待ってから電話を切った。

　先程、造った魔具に時空ボックスからキーボードを繋いで、軽やかに住所をい打ちこんで、アイテムバックを乗せて、ボタンをポチと押して、アイテムバックは光って消えた。

　続く

　いつも読んでくださりありがとう御座います。

　また読んでくださりますと幸です。

　次回は3月18日頃の投稿になります。