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第7話　複合反応

研究室の前に立ち、久慈真理子は足を止めた。扉の向こうから漂う消毒液と機械油の匂いが、前回の記憶を呼び起こす。

――乳頭に装着された吸着ユニット。

冷たい感触と、不意に走った震え。

「診察だ」と自分に言い聞かせたけれど、心拍の乱れは誤魔化せなかった。

ほんの一瞬、背を向けたい衝動に駆られる。

けれど――深雪だからこそ、と自分に言い聞かせて、扉に手をかける。

小さく息を吐き、意を決して押し開けると、そこに広がっていたのは前回とは明らかに異なる光景だった。

机の上には見慣れた吸着ユニットに加え、蠕動を模した細長いプローブ。

さらに培養槽から伸びた管が、ぬらりと光を反射している。

「……そんなところまで器具を入れるなんて、本当に診察の一環だと？」

思わず声が漏れる。

深雪は微笑を浮かべ、淡々と答えた。

「否、実は今回は膣内のデータが欲しいの。

乳頭部と膣内を同時に測れば、神経回路の相関が見えてくるはずよ」

久慈は息を詰める。

「診察……の範疇を超えている」

そう感じながらも、抗う言葉は声にならなかった。

やがて吸着ユニットが乳頭を包み込み、蠕動型プローブが膣内へと滑り込む。

冷たい感触と湿った音が、研究室の静けさを破った。

――観察記録。

膣壁全体に応答あり。特に前壁に局所的な興奮反応を確認。

粘性上昇、呼吸数増加。複合刺激による閾値低下を観察。

「体は正直ね、主任医師。

あなたがどんなに否定しても――このデータは嘘をつかない」