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第59話「リーナの恋」

九月になった。

秋の気配が、王宮の庭にも来ていた。緑が少しずつ色づき始め、朝の空気が涼しくなった。

ある日の夕方、リーナがそわそわしていた。

「どうしたの」

エレナが聞くと、リーナが真っ赤な顔をした。

「な、何でもないです」

「顔が赤いよ」

「暑いので」

「もう秋だよ」

リーナがますます赤くなった。

エレナは少し待った。

しばらくして、リーナが小さな声で言った。

「……カルセンの使節団に、同行していた書記官の方がいたんですが」

「ヴィン・アラス書記官？」

「……覚えているんですか」

「書類に名前があったので」

リーナが俯いた。

「先月、使節団が帰る前に——少し話して。また来るって言っていただいて」

「それから連絡が来たの？」

「手紙が……」

リーナが顔を上げた。目が輝いていた。

「来ました。王都に戻る機会があるって」

エレナは少し笑った。

「それは、嬉しいですね」

「でも……私みたいな侍女に、外国の書記官なんて釣り合いが」

エレナはリーナを見た。

「釣り合い、という言葉を使うときは、注意してください」

「え？」

「私も言われましたから、その言葉。でも——大事なのは、相手がどう思っているかでしょう。手紙を送ってきたということは、その方はリーナのことを気にしているということです」

リーナが少し考えた。

「……でも怖いです」

「何が」

「好きになって、傷つくのが」

「傷つくかもしれません。でも——傷つくことより、試さなかったことの方が後悔が大きいことがある」

「エレナさんも、そう思いましたか」

エレナは少し考えた。

「思いました。ルシアンのことを好きだと分かったとき、怖かった。でも——向かうことにしました」

「向かうことにした」

「父に教わった言葉です。向かう方が似合ってる、って」

リーナが笑った。

「……勇気が出ました」

「よかったです」

「エレナさんは、本当にすごいですね」

「すごくないですよ。ただ怖がりながら動いているだけです」

その夜、ルシアンにリーナの話をした。

「リーナが、カルセンの書記官に手紙をもらったそうです」

「ヴィン・アラスか。真面目な人間だ」

「知っているんですか」

「書類で見た。仕事が丁寧だった」

「リーナに釣り合う人ですか」

ルシアンが少し間を置いた。

「釣り合いを、私に聞くか」

「あなたは人を見る目があるので」

「……真面目で誠実だ。リーナにとって悪い相手ではないと思う」

エレナは笑った。

「教えてあげます、リーナに」

「お前は、人の縁を作るのも得意だな」

「好きな人には幸せでいてほしいので」

ルシアンがエレナを見た。

「私も含めて？」

「もちろん」

「……ならば、私は幸せだ」

エレナは少し驚いた。ルシアンが「幸せ」という言葉を使う——それが、まだ少し新鮮だった。

「よかったです」

「お前が言ったことを、実行しているだけだ」

「何を？」

「言いたいことは、思ったときに言う」

エレナは思わず笑った。