黒薔薇の檻

第135話「双子の予感」

十一月になった。

エレナの腹が、目に見えて大きくなってきた。

侍医のヘルタが診察した。

「……少し、大きいですね」

「そうですか」

「もう一度、よく確認させてください」

しばらくして、ヘルタが顔を上げた。

「エレナ様——双子かもしれません」

エレナは少し間を置いた。

「……双子」

「二つ、確認できます。まだ確定ではありませんが——可能性が高いです」

エレナは腹に手を当てた。

二つの命。

「……元気ですか、二人とも」

「はい、今のところは順調です。ただ——双子の場合、体への負担が大きくなります。より安静にしていただく必要があります」

「分かりました」

ライアンに話すと、驚いた顔をした。

「……双子か」

「そうかもしれないと言われました」

「父上には——」

「話した方がいいですか」

「……いずれは話さなければならない。早い方がいいかもしれない」

ライアンが皇帝に話した。

皇帝の表情は、複雑だった。

「双子か」

「はい。まだ確定ではありませんが」

「……ヴァルドラの血を引く子を、帝国で育てることになる」

「それは——」

「帝国の皇女の子であれば、帝国の者だ。父の国籍に関わらず」

ライアンは少し間を置いた。

「父上、それは——」

「決まったことだ」

皇帝の目が、既に答えを出していた。