黒薔薇の檻

第118話「判定の結果」

血の判定は、帝国の最高医師団が行った。

一日かけて行われた判定の結果が出たのは、翌朝だった。

ライアンと皇后が、医師から結果を聞いた。

「間違いありません。エレナ様は——皇后陛下の御血筋です」

部屋に、静寂が落ちた。

「ヴェルク帝国皇族の特有の遺伝的特徴が、全て一致しています。皇后陛下の第二子として、二十五年前に生まれたお方に相違ありません」

ライアンが、エレナを見た。

「……妹だ。本当に」

エレナは、その言葉を静かに受け取った。

記憶はない。でも——この人たちが、自分の家族だということが、今分かった。

「……私は、なぜここにいなかったんですか」

「それを調べています」

ライアンが言った。

「二十五年前、何者かがお前を宮廷から連れ去った。長年調べてきたが、手がかりがなかった。お前が何という名前で、どこで育ったかも——」

「エレナ、という名前は」

「本名ではないかもしれない。育てた者が、付けた名前かもしれない」

エレナは、自分の名前を思った。

エレナ。

それだけは——知っていた。確かに知っていた。

「……エレナは、私の名前です。他の名前は、受け入れられません」

「それでいい。名前は、自分が選ぶものだ」

皇后が、エレナの手を取った。

「あなたを、ここに迎えます。家に、戻ってきてください」

エレナは、皇后の手を見た。

温かかった。

知らない手のはずなのに——どこか懐かしかった。