115/150
第115話「帝国の影」
記憶のないエレナにとって、ライアンの話は——現実感がなかった。
帝国の皇族の血。行方不明の娘。二十五年前の事件。
何も覚えていない自分には、否定も肯定もできない。
「確かめる方法があるんですか」
「帝国には、血の判定ができる技術がある。王族の血筋を調べることができる」
「帝国はここから遠いんですか」
「馬車で十日ほどだ」
エレナは少し考えた。
行くべきか。
自分の素性が分かるかもしれない。でも——何かが引っかかった。
胸の奥に、小さな何かがある。
名前は分からない。顔も分からない。でも——誰かが、いる気がした。
待っている誰かが。
「……私を待っている人が、いる気がします」
エレナが言った。
「誰かが分かるか」
「……分かりません。でも、感じます」
「お前のそばに、何もない。荷物の中を確認したが——薬草と、小さな手鏡と、一枚の花弁だけだ」
「花弁？」
「黒い薔薇の花弁だ」
エレナは少し間を置いた。
黒い薔薇。
その言葉が、胸の奥の何かに触れた。
「……その花弁を、見せてもらえますか」
ライアンが布袋から取り出した。
黒い花弁。乾燥していて、それでも色が深い。
エレナはそれを受け取り、掌に乗せた。
（知っている）
確かに知っている。でも、何を——。
「……大切なものだと思います、これが」
「誰かにもらったのかもしれない」
「……はい」
エレナは花弁を握った。
「帝国に行きます。自分が何者か——知りたい」
