狂奔
「まったくキミたちは……やってくれたよ」
冒険者ギルドの一角で、ミーナ、ローザ、ラナンの３人に溜息混じりの賞賛を贈るのは、冒険者ギルドのギルドマスターだった。
特に単騎で潜入し大将首を掻いて回った『狂奔のコジキ姫』ミーナの炎神が降臨したかのような戦いぶりは、冒険者ギルドでも噂でもちきりになっていた。
ローザの六目の魔法・摩擦係数の制御と毒虫の大量召喚、遠距離に大質量をぶつけるラナンは近距離でも剣と盾で戦える堅実な正統派ぶりが話題になっていた。
ローザはなんでも、次号の聖典雑誌で六目の魔法の特集記事を書くらしい。
ミーナは最適化された軍用スコップ術を。
ラナンは長弓や連弩よりも安い長射程投擲器・アトラトルのコスト面での利点をそれぞれ解説する。
冒険者ギルドも、ゴブリンの町の焦土作戦に一枚噛めたのは大きかった。
……とはいえ、単騎駆けで『狂奔のコジキ姫』の渾名が付いたミーナの前には形無しではある。
実際は狂奔とは程遠い冷静沈着かつ確実な闇討ち・暗殺の連続だったと本人は主張するだろうけれど。
その状態が遠目には「狂奔」と映り、戦女神の降臨もさながらのゴブリンの命の収穫祭となして刹那の鉄華と暴力の徒花が咲き乱れ、ゴブリンの街に緑の血の雨が降りしきったのは紛れもない事実だった。
それを見たゴブリンスレイヤー、衛士、冒険者はこぞって狂奔の鬨の声をあげたのだった。
今では強力すぎる新人冒険者達をなんとか自分のチームに引き込もうと説得したり、仲違いさせるためにあらぬ噂を吹き込もうと企む輩までいる。
ラナンは女タラシでローザとミーナに二股かけているとか失笑モノの嘘をついて、公衆の面前でラナンに全裸にひん剥かれた者もいる。
懲りずにラナンは男タラシだと新たな誹謗をする者が居たものの、ローザとミーナにとっては
「知ってるけど何か？」
でしかない。
もちろんラナンに連行され衛士隊の目の前で尻をひん剥かれて、ケツの穴のデカい男にされた。
衛士隊は、特にお前は一生分のモテをラナンで使い果たしたと言われて結婚しなきゃならないのかな……と思い始めていた、ガタイの割に純情なジャガイモくんは、ラナンの恐ろしさのあまり真っ青になる。
ラナンを怒らせると、文字通りケツの穴に手ェ突っ込んでガタガタにいわされるのだ！
もっと怖い事に、別に怒らせてなくてもやられる！
「……さて、忙しい忙しい」
衛士隊は忙しいのだ。
具体的には何が？ ローゼスの露店で弁当を２個買ったり、キャンプ用品店で軍用スコップ調達の申請をするのに忙しい。今まで不人気武器だった投擲器・アトラトルやスリングも装備拡充の具申をしなきゃいけないしな！
そう自分に言い聴かせながら、愚かな冒険者を放置して衛士隊は逃げ散った。
ラナンが冒険者を公開処刑している間、ミーナはキャンプ用品店に出向く。
狩猟用ナイフとスコップの整備のためだ。しかし、キャンプ用品店には既にゴブリンの街の焦土作戦に参加した冒険者・衛士・ゴブリンスレイヤーでごった返している。
ベコベコに窪んでところどころひび割れたスコップは壊れたら使い捨て、買い換えろ、そういうことだろう。
仕方がないので鍛冶屋に直接修理を依頼する事にした。
何人もの貴族や騎士が自分専用のスコップを特注に来ていた。鍛冶屋の客は感じ入った面持ちでミーナの手にしたベコベコに曲がったスコップを見る。
「ほ、本物の狂奔のコジキ姫ミーナだ……」
あのゴブリンの街焦土作戦に参加した者たちだったようだ。顔を覚えられている。
狂奔のコジキ姫がゴブリンの街で実際に振るったのはコレなのだ。何匹ものゴブリンキングやロードの首を狩り、叩き潰して緑の血をたっぷりと吸っている。
「なるほど、原因はオメエさんか……フン、朝から軍用スコップの注文がひっきりなしだ。ウチはいつから農具屋になったんだ？」
「新品を買ったほうがマシだとは分かっていますわ。でも……この国では作っていないらしくて」
「作ってないだけさ、作れねえワケじゃねえよ」
鍛冶屋は噂に聞こえる狂奔のコジキ姫の得物と聞いて興味が湧いた。
「もっと頑丈にも出来るな。もっと単純に機能を切り替え出来るようにもなる。……で、どうしたいんだ？ 狂奔の」
「軽くて単純にお願いします。男性用は頑丈で多機能がいいんじゃございませんこと？ 帝都の工事参加がそのままスコップの修行になりますわ」
「なるほどな、参考になった。そのスコップは下取りするが、どうする？」
「わ、私が買い取ろう！」
「私ならオーダーメイドのスコップ何本分も払うぞ！」
数人の貴族が申し出て、競売が始まる。元々の購入価格の数倍の値が付いた。
単なるボコボコの鉄屑によくそんな値段を付けるなぁ、とミーナは呆れた。
でも、買いたいのなら売っても全然構わない。ミーナは躊躇なく一番高額の落札者に即座に売り払う。
「……やれやれ、スコップ屋に転職でもするか」
後日、鍛冶屋は依頼料を元手に成金の伝手を通じゲルマン民国から取り寄せた軍用スコップを徹底的に分解・解析して大幅に進化させ、大儲けする事になる。
せっかく失業していた剣とスコップの師匠は狂奔のコジキ姫ミーナと若草色の戦乙女ラナンの師匠として大道場を構える身となった。
肝心の許されざる物の為の剣の練習が出来ないので、実戦で鍛えるしかないと考えたのだ。
今日も実戦の仕事を探してミーナは冒険者ギルドに向かった。
当然、もうゴブリンは居ない。
冒険者ギルドの連中も、スコップ片手に建築現場へと日銭稼ぎに行っている。
ラナンは執事の格好でローザのお店やさんで働いている。
ミーナは、特にやる事もなく無為に過ごしている。ミーナは、この数日で自分で考えていたよりも鈍臭い事に気付かされた。
戦いが無ければ、やる事がない。
復讐の意思がない場所では、ローザ姉様に叱られてばかりだ。
ミーナは陽がある間は、剣と同じ重さの鉄の棒を一人で、たまにラナンが相手になって振り回す。
夜になれば……
ミーナはコッソリと、気配を消して居候しているビアンキ総業を出る。
夜は、この元ビアンキが棲む水族館のビオトープ「秘めたる想い」にエサを投げ入れる事だけ。それ以外にやる事がない。
ミーナは、二つ名持ちらしからぬ弱音を、物言わぬ元ビアンキに吐き出す。
「先日、ただの鉄屑として貴族に売り払ったスコップの残骸の金額を自慢したら、ローザ姉様からメチャクチャに怒られたのですわ」
ミーナはエサを与えながら弱音を吐く。こうして見ていると、元ビアンキとはいえ愛着も湧いてきた。こうして元気にエサを食べている姿は、見ていてかわいい。もっとも、与えてるエサはゴブリンの肉で、全然かわいくないのだが。
「あのスコップは、並み居る上級ゴブリン達を薙ぎ倒し、ゴブリンの街を滅ぼした『狂奔のコジキ姫』を讃えるヴァチカニアの歴史的貴重品なの！ それを金貨たった５枚で売るなんて……」
「でも、オーダーメイドで最新のカスタモデルのスコップを買ってもお釣りが……」
「まあまあローザ、落ち着いてよね」
ラナンはローザをなだめる。
「えーと、そのモデルのスコップって、あんな感じ？」
ラナンが指差す先には、折り畳んだお洒落なスコップが差し込まれた女戦士が居た。ローゼス系列店で、お菓子を買った帰りのようだ。
「そうそう、あんな感じ……どうしてみんな、スコップを持って歩いているのですかしら？」
「はあ、やっぱり……」
「……アレはおしゃれ軍用スコップ『コジキ姫ミーナ』カスタムモデル、『狂奔』シリーズの最新版なの」
「あ！ ミーナ様がこっちを見てる！」
腰にスコップのポーチを差した女戦士がもじもじとしている。
ラナンに促されるままに、女戦士が近づいてきた。
「あ、あの！ 後方で見ていました！ わたしミーナ様の大ファンなんです！」
え？
今までギルドで武勲を上げるたびに、やっかみ半分の敵愾心丸出しの視線を浴びてきたミーナは驚いた。
「握手をお願いします！」
ハイハイ。ミーナは大きな手を握手をする。
「ハグもお願いします！」
ハイハイ。自分より大きな女戦士を抱きしめる。
女戦士は大満足して、何度も礼を言いながら立ち去る。
「ミーナとスコップは見敵必殺の武力の象徴、持っただけで強くなれる気がするから、護身用具として売れまくりなの」
「……コレは、さすがに成金へ相談案件だね」
「気が大きくなった誰かに何かが起こってからじゃ遅いの。今すぐ手を打たないとなのなの」
「でも今の女戦士のおかげで、なんとなくだけど光明は差したよね」
ミーナは先程の会話を心で反芻する。
時は来た、ローザとラナンは早めに売り上げの勘定を切り上げ、独りで元ビアンキの怪物にエサを与えるミーナを迎えに来た。
３人揃って、久々に戻ってきた成金の事務所に上がり込む。ラナンは、ミーナに覚悟を決める時間を与えたのだった。
金は後で稼げばいい、しかしローザとラナンは人間に出し抜かれたこと自体が許せなかった。
★ 祝！ ５０話☆
前回の入院で書き始めたお話が、今回の入院中に５０話を達成しました！
「ここで感想をお願いしない」
と
「感想がいらない人と思われる」
って本当だったんですか！
ぜひぜひ感想と、心動かされたキャラクターをお願いします！
その軽い感想が、筆者のやる気に直結します！
これからもよろしくお願いします。
独立紅蓮悪役令嬢 ヴィラネス・レッド・カンパニーは毎週日曜深夜更新予定！ よろしくお願いします。
