四天王最弱の俺、勇者の聖剣を手に入れる。～魔王軍やめてスローライフします～

１０．村おこしをしたい！

「……村の名産を増やしたい？」

　それは、モモちゃん事件から数日後のことであった。

　村長の娘であり、俺たちの世話係であるユリアがこう言ったのである。

「うん。うちの村って、過疎でしょ？　外からやってくる人だって、みんなヌタクサを買い取りにくる行商人さんだし。観光客さんがいたらいいのにな、って」

「観光客、か。そういえばこの村って、ヌタクサ以外は何もないんだよな」

『リクさん？　地味に失礼な言い方になってますよ』

「あははっ！　大丈夫だよアディアさん、本当のことだし！」

　家の裏の畑を耕す手を止めて、そんな会話をする。

　ちなみにユリアはしゃがんでこちらを見つめており、アディアに至っては壁に立てかけてあった。少し遠くに目をやると、ライムが子フェンリル――フリルに転がされて悲鳴を上げている。

「にゅほｗｗｗちょ、おまｗｗｗ痛いでござるｗｗｗ！」

「キュキュッキュ～っ！」

　……アレは、とりあえず笑ってるから死にはしないか。

　本気のヘルプが飛んできたら対応しよう。そう思って俺は視線を戻した。

「それで、例えばなにか思いつかないのか？　ユリアは」

「もう。思いついてたら、相談してないよ～」

「あー、それもそうか」

　ユリアはそう言って、頬を膨らせる。

　まぁ、そうだよな。おそらくは彼女なりに考え、そして色々な人に相談して、巡り巡った結果に俺たちのところへ話を持ってきたのだろう。

「だとしたら、外部から来た俺たちが案を出すしかないか……」

「ごめんね、リクさん。変なことお願いしちゃって」

「いや、別に構わないけれど。そういや、アディアは何か思いつかないのか？」

『私、ですか？　うーん。そうですねぇ……』

　しかし、残念ながら俺も特に思いつかなかった。

　なのでアディアに話を振ってみる。すると彼女は、しばし考え込むのであった。

『あ、そう言えば。この村のものではありませんでしたけど……』

　そして、何か閃いたといった風にこう言う。

『この村を助けに来る前に一緒に入った温泉、あれは気持ち良かったですね！』

「ぶふっ！？　あ、あぁ……アレな。うん、そうだな」

　それを聞いて、俺は思いっきり吹き出した。

　なんとか取り繕うが、その様子を不思議そうに見ていたのはユリアだ。

「温泉？　それに、何を動揺してるの？　リクさん」

「な、なんでもねぇよ！？」

　指摘されて、つい声を裏返らせてしまう。

　余談であるが、ユリアにはアディアの性別を教えていなかった。したがって、ここでは物言う剣と一緒に風呂に入った男であると、ただそれだけなのである。だが、だからこそアディアの性別はバレてはいけないのであった。

　そう。知らなかったとはいえ、その……混浴してた、なんてことは。

『あ、そう言えばアレって混浴、って言うんですよね！　情報はあります！』

「ぶふ――っ！？」

　バレたくなかったんですけどねぇ！？

　思いっきり言った。アディアから大きな爆弾が投下された！

　俺はまたもや吹き出して、天を仰ぐのである。これは決定打であろうと、そう思われた。これで俺は晴れて、変態の名を授かることになるのである。

「あははっ！　アディアさん。剣と人じゃ、混浴って言わないと思うよ？」

　と、思っていたのだが。

　どうやら、ユリアは微妙に勘違いをしてくれているらしかった。これはどうにか、極めて自然な流れで話を持っていかなければならない！

「そそ、そうだぞアディア！　剣と人間では、混浴とは言わない！！」

『……？　そうなのですか。というか、何故に必死になってるのですか？』

「そそそそそそ、そんなことはないぞ！！　断じて！！」

『はぁ、そうですか。別にいいですけど……』

　かくして、俺の名誉は守られたのであった。

　アディアには不審がられたが、そのことはいっそどうでもいい。

　俺は自身の誇りを汚さずに済んだことに、拳を握りしめるのであった。

「……？　ところで、二人はどこの温泉の話をしてるの？」

　その時である。

　ユリアが俺たちの話に割って入ってきた。

「どこって、この村の西の山の方にある温泉だよ。知らないのか？」

「え、知らないよ。そんなの、あったの？」

　俺が答えると、少女は不思議そうに小首を傾げるのであった。

　ふむ。どうやら、この様子だと本当に知らないらしい。

『あの温泉なのですけど……』

　今度はアディアがそう言った。

　何やら記憶を、彼女の場合は情報を探っているようである。

　そして、ようやく該当するものを見つけたらしい。聖剣さんはこう言った。

『湧き出す湯の中に、とても珍しい成分がありました。効能としては――おおよそ、万能と言っても良いでしょう。あらゆる病を治癒する効果があると、そう考えられます』

「マジ？　あの温泉、そんなに凄かったのか……」

『だから、私も言っていたじゃないですか。効能が良い、って』

「お、おう。剣にも効くなら凄い効能なんだな、やっぱ」

　俺はアディアとそんな会話をする。

　それは本当に世間話のような、そんなものだと思っていた。

「………………………………」

　だけど、知らなかったのである。

　この時ユリアが、ひそかに瞳を輝かせていたことに。

　具体的に言うと、瞳にお金のマークを浮かべていたというコトに……。