悪魔が来たりて進歩する

0206

　Side：橘八重

　一ヶ月ぶりに異界探索へと出かけるんだけど、久しぶり過ぎて忘れていないだろうな？　という気になってくる。

　おそらくは大丈夫だと思うんだけど、本当にタワーマンションから出られなかったからなぁ……

　その所為で碌に体を動かせなかったし、結構鈍(なま)ってる可能性が高い。

　しっかりしないと殺される可能性もあるんだ。

　余裕を感じたりとかモンスターを舐めたりしないようにしないとな。

　俺は歌舞伎町に行って門に飛び込み虚界へ。

　そして虚界のいつもの場所から異界へと入った。

　一つ目の地形は草原で、近くにはスライム？　が見える。

　でもアレってゲームのスライムじゃん。

　なんであんなのが出て来るんだ？

　今まで見た事も無いし、初めてなんだけど？

　他の人の探索動画でも見た事ないよ。

　「なんだか奇妙な事になってるなぁ。

　スライムって世界的に言うとアメーバ系なんだよな、確か。

　にも関わらずピョンピョン跳ねてるし、どう見てもド○クエ系じゃん……

　なんでコレが異界で出るんだ？」

　本当に不思議な状況だけど、差し詰め今の俺は＜ひのきのぼう＞と＜きのたて＞って感じかな？

　実際にはＳＤ５の棒とポリカーボネートの盾だけど。

　「ほっ！　………軽く攻撃しただけなのに一撃かー。

　とはいえ跳ねてるからか、意外に当てにくいな。

　予想外だけど、しっかり狙って当てて行こう」

　俺は着地を狙って攻撃し、確実に倒していく。

　１匹でくれるＳＤは８でしかなかったので、さっさと地形の色が変わっている方向へと進む。

　相変わらずだけど、このマスクの御蔭で楽が出来ていて助かる。

　今のところ俺以外で手に入れた人は居ないらしい。

　あくまでも自己申告だけど。

　まあ、持っていたって黙るよね、普通は。

　俺は動画でバラしちゃったけど、普通はあんな凡ミスはしない。

　絶対に黙ってるし、そもそも言ったら狙われる可能性が高いんだ。

　言わないに決まってる。

　俺は＜精魂の雫＞ってヤツで、エリア達が居てくれるからこそ狙われないだけに過ぎない。

　もし何の後ろ盾も無かったら、とっくに奪われて死んでる。

　トラックが突っ込んできたり、銃で２回撃たれたりしてるからなぁ。

　何故か平気だけど、それはおそらく自分だからだろうと思ってる。

　見てないし感じてもいないっていうか、ほとんど意識が無くなってるから怖いとか無いんだよね。

　だから傷にもなってないんだと思う。

　もしかしたらエリアが何かしてくれてるのかもしれないけど。

　「と、次の地形は洞窟か。

　その割には明るくて周りが見えるな？　御蔭で助かるけど」

　ふつう洞窟っていうのは真っ暗だと思うんだけど、ここは明るい。

　っていうか、異界で真っ暗な洞窟ってあったっけ？

　あった記憶が無いな。

　そんな事を考えつつ進むと、上にコウモリが居るのを発見した。

　こっちを攻撃してくるのは分かってるんだけど、コウモリって飛んでくるから厄介なんだよなぁ。

　こっちから攻撃した方が早い気がするけど、ＳＤを大してくれないなら【疑似魔法】使うと損だし……

　とりあえず少しずつ近づいて行くと、一定の距離まで近づいた段階で襲って来た。

　とはいえこっちは気づいて待ち構えていたので、ＳＤ５の棒で叩き落としてやる。

　するとそれだけで死んだので、思わず拍子抜けしてしまった。

　手に入ったＳＤは１４なので、やっぱり話にならないなと思い、さっさと洞窟を抜けていく事に決める。

　それでも走ったりなどはせず、周囲や天井を確認しつつ進み、コウモリが居たら確実に始末する。

　これってド○キーって事だろうか？　などと思いつつ。

　そして次の地形に進むと、そこは何故か村だった。

　土壁の家とかが見え、普通に出歩いている村人が見える。

　訳が分からないけど、もしかして異界内異世界か？

　また来たのかも……

　「あら？　貴方はいったいどこの誰？

　村には居なかったと思うんだけど………」

　「あー……自分は八重と言います。

　なぜか異界内を探索していると、ここに来たのですが……」

　「異界？　……ああ！　あのよく分からない怪しげな色の先の事ね。

　かつて古い時代に私達の世界を覆ったと言われているわ」

　「この世界をですか？

　それで異界の中に囚われてしまった？

　それとも異界で繋がったんでしょうか？」

　「さあ？　王都の学者さんなら詳しいのでしょうけれど、こんな田舎の村に知っている者は居ないわ」

　「そうですか。

　ところでここは村みたいですけど、どこに行けば先へと進めるんでしょうか？

　いえ、どこかに異界に繋がってる場所はありませんか？」

　「それな「おい！！」ら……」

　大きな声が聞こえて来たのでそっちを向くと、大きな体の大男が腕を組んで仁王立ちしていた。

　怒っているような感じだが、俺は何もしていないはず。

　「そこの見た事も無いお前、ワシの妻にいったい何の用だ！！」

　「あ、奥さんだったんですか。すみません。

　俺は八重と言って、異界探索中だったんですよ。

　気づいたらここに居て、今こちらの女性から情報を聞いてたんです」

　「いかい～？」

　「あの妙な色の場所から出て来たんですって。

　普通なら信じないけど、この子いきなり現れたのよ。

　だから疑いようが無いじゃない？」

　「いきなりか………なら間違いないようだが、なんでそんな訳の分からん所から来た？」

　「俺は異界探索者というのをしてまして……」

　その後、色々と話して説明する事で理解してもらえた。

　目の前に居るのはファータさんとグラードさんというらしい。

　主に村の力仕事をしているそうだが、確かに筋骨隆々だからそれは分かる。

　でも、なんで三つ編みなんだ？

　俺その髪型は漫画やアニメの学級委員長か図書室の女の子ぐらいでしか見た事ないよ。

　現実で初めて見たのが、筋骨隆々なオッサンとは思わなかった。

　……ちなみにファータさんは普通にロングだ。

　美女と野獣の夫婦は、こういう村だと腕っぷしの方が頼りになるからだろう。

　「ふふふふふふ………！　美女と野獣ですって」

　「ワシは野獣か？　……まあ、構わんが」

　「あれ、口に出てました？

　すみません、変な事を言って」

　「構わんさ。

　それよりお前、ヤエとか言ったか？　お前はこれからどうするんだ？」

　「どうしましょう？

　帰ること自体はすぐに出来るんですけど、異界内異世界なんて運が良くなければ来れないんですよね。

　せっかくだから見て回りたいという気持ちはあるんですけど……」

　「だったらついてこい。働くなら泊めてやる」

　「え？　いいんですか？」

　「構わん。

　お前、異界というところでモンスターと戦っとると言っとったな？

　ならば村の近くのモンスターも狩れるだろう。

　それで金を稼げば、色々と見て回れるぞ？」

　「は？　………お金？　モンスターは倒しても消えるんじゃ……」

　ゲームみたいに敵を倒すとお金が貰えるのか？　ここは？

　「そうだ。

　モンスターは倒すと消えていなくなるが、その後に魔石を落とす。

　これは魔力が固まった物でな、商人に売ると買い取ってくれる。

　なんたって魔道具の燃料だからな」

　「魔石？　……そんな物が手に入るんですか？

　こっちでは消えて無くなるだけですよ。

　だからＳＤを貯める為の物が必要なのに」

　「えすでぃー？」　「えすでぃーって何かしら？」

　どうやらＳＤでは伝わらないらしいけど、これは本格的にこの異界内異世界に関わる事になる気がする。

　前のモグラの所と違って、ここって普通に人間っぽく見える人達なんだよ。

　ファータさんも人間換算で普通に美人だしさ。

　それにグラードさんも男前ではあるんだよ。

　三つ編みがどうにも引っ掛かるというだけで、決して不細工じゃない。

　自分はモブ顔だけど、ここの人達は美人とかイケメンばかりなのかも……

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