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　Side：天童明日花

　今日の異界探索も終わったので家に戻って来た。

　大きな家ではないけれど、それでも一人暮らしで広いタワーマンションなのだから十分だろう。

　私も多くを稼いでいるので、それなり以上に貯めてある。

　死ななければ、これから先は働かなくても生きていけるだろう。

　その程度の蓄えは既にあるのだ。

　黎明期というか、最初の頃から必死になって命と身を削り貯めてきたのだから当然ではある。

　もちろん口には出さないし、誰かに語る事も無い。

　私は一人でやってきたし、それ故に誰かに収入がバレるという事もなくやってきた。

　「ふぅ………今日も疲れた」

　奥に行くのは構わないけれど、それだけモンスターが強くなるので精神が削られる。

　もう少し手前で時間を掛けてＳＤを稼げば、命の危険も精神を削られる事も無い。

　とはいえ長くこんな事を繰り返してきた所為か、私は危険に踏み込まざるを得なくなっている。

　悲しい話だが、戦場に行った人がまた戦場に行ってしまうという気持ちが分かってしまう。

　ギリギリの命のやり取りをしていると、その興奮と鬩(せめ)ぎ合いが快楽となる。

　だからこそ安全な所でＳＤを稼ぐという事が出来ない。

　命の危険を考えれば絶対にダメな事は分かっているのだが、しかし安全な所で適当な戦いを行っているとストレスにしかならない。

　私はいつか異界で命を散らすだろう。

　それが分かっていても止められないのだから、もう何を考えても遅い。手遅れだ。

　色々とバカな事を掘り返される有坂も、私と同じくトップ層である加納も同じ。

　自分の強さは関係なく、ギリギリの所で殺し合いをしているのが楽しくて仕方がない。

　ハッキリ言えば、人間としてはとっくに破綻してしまっている。

　だが、戦場帰りの人達の日記や手記などを読むと、同じようになってしまう人は多く居るらしい。

　ギリギリの状態で出て来る脳内麻薬と強烈なストレス。

　そしてそこから解放された時の激烈な解放感。

　全てが快楽に繋がっていると言っていい。

　私のような人間はそこに囚われてしまっているのだ。

　そもそも有坂のネタになっている風俗も、殺し合いから逃げ込む為のものでしかない。

　そして今度はサキュバスの人達から逃げられなくなっただけ。

　私は違うが、おそらく人間の本能なのだろう。殺し合いというのは。

　それに快楽を感じ繰り返すというのは狂っていると言っていい。

　にも関わらず止められないのだから、人として完全に破綻している。

　それでも止められないものは止められないのだ。

　「つらつらと考えていても仕方ない。

　さっさとシャワーを浴びて来て、食事にしよう」

　食事と言っても適当なコンビニ弁当だ。

　私は食事に拘わりなど無いし、食べられればなんでもいいという者でしかない。

　さて、さっさと全てを済ませて寝てしまおう。

　休養を終わらせた私は、再び異界探索に出る。

　休養など必要ないという思いはあるが、しかしそれを繰り返した後に待っているのは確実な破滅だ。

　私はギリギリの殺し合いがしたいのであって、破滅したい訳ではない。

　もちろん最後には破滅が待っているだろう。

　だが、それは今ではない。

　歌舞伎町から虚界に飛ぼうとしたその時、私は止められた。

　「お前さん、大丈夫か？　どう考えてもギリギリだぞ？」

　私にそう声をかけて来たのは、デヴィラド殿という悪魔だ。

　この方は最初の頃から門の警護をしていて、どうやら上級悪魔の上の方らしい。

　つまり人間など歯牙にも掛けないほどの強者となる。

　「ギリギリですか？

　私は十分な休養をとってきていますし、特に問題はありません。

　それは間違いないです」

　「ああ………なんにも分かってないんだな、お前さん。

　こりゃ困ったな、このまま見逃すわけにもいかねえ。

　お前さんはＳＤを持って帰って来る筆頭でもあるからな。

　どうでもいいヤツなら放っておくんだが、お前さんを無為に死なせたら上の方々から何を言われるか分からないし……

　ちょっと待ってろ」

　デヴィラド殿はそう言った後でどこかへと行き、そして割と早くに戻って来た。

　そして私を連れて虚界へ。

　何をしに行くのだと思ったら【転移魔法】で飛ばされた。

　ここは………屋敷の中？

　「あら？　まだ仕事の途中なのに、何をしに帰って来たのかしらね。

　この愚弟は」

　「いや、御当主様。流石にそれはひ「ゴスン」ど、あたっ！？」

　「姉と言えと何度も言っているでしょう。

　私は当主だけれど、それを厳格に定めた覚えはないわよ」

　「いたたた………そうは言っても、ウチは第一位魔性貴族なんです。

　第一位である以上は規範という「ゴスッ！」も」

　ああ、二度目は相当だったのか蹲(うずくま)ったわね。

　音も鈍かったし、相当の痛みがあるんでしょう。

　それはともかく、なぜ私はここに連れて来られたのやら？

　「うん？　ああ、人間が居たのね。

　何故にんげ………はぁ、なるほど。

　貴方も随分なアレを連れて来たものだこと」

　「いたたたたた………

　一応言っておきますけど、この女は日本でＳＤを稼いでくる筆頭なんですよ。

　だから何かがあったら、上の方から何を言われるか分からないんです」

　「………この程度で？

　いや、人間なんて所詮(しょせん)はこんなものかしら。

　まあ、いいわ。さっさと終わらせてしまいなさい」

　「そうしようと思って殴られたんですが？」

　ツカツカツカツカツカ……

　デヴィラド殿の反論はスルーされ、そのまま御当主様と呼んでいた女性は去って行った。

　実の弟なら姉と呼べと言う気持ちは分かるけど、貴族家の当主ならそう呼べないというのも分かる。

　特に第一位とか言っていたし。

　「あー、痛かった。とりあえずさっさと済ませよう。

　オレだってそこまで暇があるわけじゃないんでな。

　あの門番の仕事だって、色々とあるんだよ」

　「色々？」

　「あそこでおかしいヤツがいねえかとか、狂ったヤツが居ないかとか。

　色々と監視しなきゃいけないのさ。

　ただボーッと突っ立って門を守ってるわけじゃないんだよ。

　そう見せてはいるんだがな」

　なるほど、門番と言っても監視業務があるのか。

　何を監視しているのかは具体的に知らないが、知る必要も私には無い。

　デヴィラド殿に案内されていくので私はついていき…………

　…

　……

　………

　「なぜ私は喰われたのだろうか？

　いや、今までの経験など比較にならないほど気持ち良かったし、ちょっとコレは忘れられそうにないのだが」

　「お前さんは自分の欲求不満を、殺し合いというものにすり替えてただけだ。

　特に肉体的というよりは精神的な欲求不満だな。

　だから重圧をかけて解放される事で、疑似的にそれを満たしていたわけだ」

　「疑似的に……」

　つまり私が思っていた殺し合いを望む心というのは、実は本心ではなかったという事か。

　いや、私自身が正確に私を理解していなかった？

　「そういう事だ。

　オレ達は＜色欲の悪魔＞、そういった事に関しては得意なんだよ。

　御当主様がお前さんを見て「この程度」と言ったのは、弱い人間という意味じゃなく、自分の事も理解できていないという事に対してだ」

　「自分の事も…………私はそんなに欲求不満だったと？」

　「満たされない女です。そう顔に出ているくらいにはな」

　「………」

　そんな顔をしながら日々を過ごしていたのか、私は？

　………なんだろうな、急に凄い徒労感に襲われてきた。

　自分の性(さが)として殺し合いに生きていくんだろうと思っていたら、それが唯の欲求不満からだったとは………

　それは呆れられもするだろう。

　穴があったら入りたいくらいの恥だ。

　「まあ、精神的なものが大きかったからな。

　人間が解消するのは難しい部類に入るんじゃないか？

　オレはインキュバスだから簡単に出来るけどさ」

　慰められているのだろうが、今の状況を端的に表すとだ。

　アラサーの女が男に強引に連れられていき、久しぶりに抱かれて大満足。

　ただそれだけのこと。

　全てひっくるめて、情けないの一言で終わるな。

　自分という者は殺し合いにしか生きられないと考えていたのに、一皮むけば唯の欲求不満のアラサーであり、男に抱かれて身も心も軽くなるような女でしかなかった。

　本当に情けないし、恥ずかしくて顔を覆いたくなる。

　冷静になった今、考えればハッキリと分かってしまう。

　まさかアラサーにもなって、厨二病一歩手前だったなんて……

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