七美ちゃんのドラゴン転生

第216話 お約束再び

「ちょっとナナミィ、魔物がいるよ！」

　あたしの後ろにいたミメットさんが、両手に短剣をかまえて前に出て来ました。

「ハンターの前に出て来るなんて、迂闊な魔物ね！」

「なんですかいな、このお人は？」

「フン！　私はエルフにしてハンターよ！」

　あ。まずい、事情を知らないミメットさんが、タケゾーを攻撃しようとしてるよ。

「待って待って、その子はあたしのお友達で、危険は無いのよ～！」

　あたしは二人の間に割って入って、攻撃を止めようとしました。

　しかし、間に合わず。

「これぐらいの魔物なら、私にだって倒せるんですよ」

　ミメットさんは短剣で切り付けました。

　その短剣が、止めようとしたあたしに当たってしまいました。

　胸にグサリと……

「あっ、ゴメン！　ナナミィ大丈夫？」

　ミメットさんは慌てて短剣を引きました。

「あたた……大丈夫よ、これくらいの剣なら刺さったりしないから」

　そうなのです、ドラゴンのウロコは頑丈で、短剣やナイフなど刺さったりしないのです。特にあたしは魔力が他のドラゴンより高いので、防御力の方も高くなっているのです。

「あ～～よかった～～」

　ミメットさんは、あたしの体をペタペタ触って、無事を確認するのでした。

「なに？　どうしたの？」

　先に行っていたスピネルさんが戻って来ていました。

「いえ、ちょっとしたアクシデントです。それよりさっきの魔物はこの子でした」

「え？　あら、確かタケゾーとか言ったかしら？」

「どうも～、お久しぶりです～」

　知り合いの魔物と言う事で、一同ひと安心するのでした。

「彼が報告にあった魔物なんですね？」

　タイラントさんが興味深そうにタケゾーを見てました。

「そうですよ、彼に洞窟の中を案内してもらったんです」

「それは素晴らしい！　ならば、未調査の場所も教えてもらえそうですね！」

　あたしの言葉に、タイラントさんは興奮していました。

「前に調査していないのは……魔晶石鉱山かなぁ？」

「そこは一応、調査をしたと聞いています。でも、我々には見つけられない場所が、まだあるのかもしれませんね」

「なるほど、じゃあ行ってみますか？」

「そこに行くならこっちじゃなくて、反対側の道になりまっせ」

　と言ってタケゾーは、あたし達が来た道を指しました。

　向こうは、コッソリと入って行ったルートだ。

「ではそちらに行ってみましょう」

　タイラントさんの一言で、進路変更となりました。

　クルリと回れ右で戻って来ました。

　この通路は未調査区域でしたが、後に軽く調査された区域です。

　それほど重要な施設は無かったのと、ドロイドがいるかもしれず、あまり深い場所まで調べられなかったそうです。

　まだドロイドっているのかな？

　タイヤが3つも4つも付いた、ロボットのような物でした。こちらじゃゴーレムって言われる物です。

「ドロイドとか言う、ゴーレムはもう出ないよね？」

　ムート君が心配そうに、キョロキョロしていました。

「あ。ヤバい、そう言う発言はフラグになるよ」

「え？　なに？」

　その時、ウィ～～ンという音が近づいて来た。

　まさかの、もう伏線回収なの？

「む！　こいつがドロイドか？」

　ポチャリーヌが警戒しながら言った。

「大丈夫なのだ、我が輩がぶっ壊してやるのだ！」

「ちょっとラビエル、こんな狭い場所で攻撃したら危ないよ」

　目の前にいるのは、レーザーで攻撃する4輪の奴ですよ。

　こちらから手を出さなければ大丈夫のはず。

「……向こうに行ってくれないかな……」

　思わずポロっと言ってしまいました。

　相手は機械で、こちらの言う事を聞くはずもないのにね。

　すると、なんという事でしょう。

　ドロイドが向きを変えて離れて行きました。そして壁の穴に入ると、フタが閉じてしまいました。

　え？　どういう事？　この前は攻撃されたのに。

　今日は言う事を聞いてくれたの？

「なんだか知らないけど、なんとかなったの？」

　ミメットさんが恐る恐る聞いた。

「みたいですね……では行きましょうか」

　タイラントさんは動じないようで、さっさと先頭に立って行ってしまいました。

「あ！　ちょっと待って～。先に行かないで～」

　スピネルさんが慌てて走って行きました。

　っていうか、あたしも行かなくちゃです。

　あ。ラビエルもだ。

　しばらく坑道を歩くと、広い空間に出ました。

　今まではきれいに整えられた坑道でしたが、ここは荒々しく削った跡がそこらじゅうに残っています。あちこちに出ている赤い石は、魔晶石と言う魔力を蓄えておける鉱石です。魔道具を動かすために使われる物で、いわゆる燃料タンクみたいな物ですね。それにこの鉱山には、魔晶石を食べるロックイーターと言う魔獣が住んでいて、今も壁の上を動き回っています。

　タイラントさんはタケゾーと共に鉱山の見て回り、ポチャリーヌは小さなロックイーターをつついていました。

　ロックイーターの子供は足をたたんで、丸い玉のようになっていた。

「ポチャリーヌ、あんまりその子達をいじめちゃダメよ」

「妾(わらわ)をあなどるでないぞ、ロックイーターの生態ぐらい把握しておるわ」

　ポチャリーヌは自信満々に言いますが、そう言う時が一番危ないのです。

「それよりどうだ？　新しい発見はあったか？」

「う～～ん、特に無いみたいだけど」

「あ。ボールで遊んでるんですかぁ？」

　あたしとポチャリーヌが話している所に、リリエルちゃんがやって来ました。

　そしてとんでもない事に。

「え～～い！　よく跳ぶですぅ」

　リリエルちゃんが、ロックイーターの子供を蹴った。

　いやそれ、ボールじゃないから。

　リリエルちゃんはピューっと走って行って、サッカーのようにドリブルしてた。

「あぁ～～！　リリエルちゃんやめてぇ～～！」

　そんな事をしたら、怒った親が転がって来ちゃう～～！

　お約束再びよぉ～～。

「きゃあ～～！　何か転がって来た～～！」

「あれは魔獣か？」

「まずい！　退避だぁ～～！」

　ミメットさんや研究員さんは大慌て。

　鉱山の奥から、大きなボールが二個転がって来ます。

　相変わらず、某映画のシーンみたいだ！

　解説終わり。

　さっさと逃げます。

　あたしは横のポチャリーヌを抱え、リリエルちゃんの尻尾を掴んで走って逃げます。

「ナナミィちゃん、上に逃げて！」

「あぁそうだった、あたし飛べたんだ！」

　ヤバい、飛び上がる前にぶつかる。

　でも、がんばる！

「オイ！　早く飛ばんと」

「わかったる！」

　ぶつかる～～～！

　と思ったら、何かが飛び出して来て、ロックイーターの前に立ちふさがったよ。

　そしてドスンとぶつかって、ブンっと放り投げてしまった。ロックイーターは壁に激突して動きが止まりました。

「そらっ、子供は返してやるぞ」

　ポチャリーヌがさっきの子供を、親の所に転がしてあげました。

　親は足で子供をつかむと、鉱山の奥に帰って行きました。

「大丈夫かい？　ナナミィ」

　ロックイーターを止めたモノから声を掛けられました。

　それは、アースドラゴンのマルスとアテナでした。

「マルス！　アテナ！　久しぶり～～！　元気だった？」

「「会いたかった～」」

　二匹はあたしの所に来ると、顔をすり寄せて来ました。

　さすがにアースドラゴンの顔はでっかいので、押されて尻餅をついてしまった。なんといっても、アースドラゴンは5mぐらいありますからね。普通のドラゴンのあたしとは、体重が違いすぎて支えるのは無理。

「ま……まあ、元気そうでなにより」

「なんだい？　また遺跡の調査かい？」

「それなら手伝うぞ」

「ありがとう、心強いよ！」

　と言うわけで、アースドラゴン夫婦が、お手伝いしてくれる事になりました。

「あれ？　地竜が助けてくれたの？」

　転がるロックイーターには勝てないと思ったのか、ミメットさんは岩かげに逃げていました。研究員さん達も逃していたので、ハンターとしてキッチリ仕事をしたわけです。

「これって報告にあったアースドラゴンですか？」

「本当に言葉が話せるんだ」

　タイラントさん達は、アースドラゴンに興味津々でした。

　仕切り直しです。

　今回の調査にアースドラゴンは関係無いので、魔道具の調査を再開します。

「う〜〜ん、特に何も無かったですね……」

　無かったのです。

　鉱山跡にあるのは、採掘に使われていた道具ばかりです。魔道具もありましたが、魔力でドリルを回して岩を削る物でした。

　量産品なのか、たくさん置いてありました。

　放置してあるとも言いますが……

「この辺りには、隠された坑道とかはありませんか？」

「無いねぇ、あってもオイラ達が掘った穴ぐらいだよ」

「では、この先に行きましょうか」

　と言うわけで、鉱山跡の調査を終えて先に進みます。

　この先には、例のアレが住んでいるのです。

　そう、あたしの一番の目的の、洞窟ウナギ(ケイブイール)の住処がある所です。

　今回はラビエルとポチャリーヌがいるので、一匹ぐらいなら倒す事は出来るでしょう。そして、夢のうな丼だあ〜〜！

「この先に進むと下の階層に行くけど、ケイブイールが居て危ないよ」

「じゃあ違うルートを通りますか」

　マジかぁ〜〜〜〜〜〜っ！

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「わかったる！」

　決して誤字ではなく、「わかってる」と「わかった」をたして二で割ったのです。