七美ちゃんのドラゴン転生

第209話 メロンちゃんを呼ぼう

「あれは亜空間に住む魔獣で、ソウルイーターと言うものだ」

　ラビエルが向こうに飛んでいる、凧のような魔獣の説明をしてくれます。

「ふ～～ん、でもなんか、物騒な名前だね？」

「そうだな、名が体を表すと言うか、あれは生物の魂を喰うのだ」

「えっ？　それってやばくね？」

「まあ、我らなら負けはしないだろ」

　ラビエルは気楽に言うけど、あたしらよりも、ミメットさんが心配です。

　ペナンガランから逃げれても、まだ他にあんな危険な魔獣がいるなんて。

「早くミメットさんを見つけなきゃ！」

　あたしはラビエルを引っ張って行って、近くに浮かんでいる、木の生えた岩に向かうのでした。

　むろん、さっきのソウルイーターを警戒しながら……ですが。

　浮かぶ岩に辿り着きました。

　生えている木は、特に危険な感じは無い普通の木でした。しかし、岩そのものはかなりの大きさでした。直径30mぐらいあります。単独で浮かんでいると思ったのですが、反対側にいくつも岩がくっつき、100mぐらいの長さがありました。

　そこに着地すると、足元から何かが飛んで逃げて行きました。

　よく見たら、虫のような生物でした。と言う事は……

「ここには、いないみたいね」

「うん？　どうして分かる？」

「だってペナンガランが来てたら、さっきの虫はもっと前に逃げていたはずでしょ？　つまり、あたし達が来るまでは誰も来てないんだよ」

「なるほど、じゃあ他を探さなくてはな」

　そしてあたしとラビエルは、また別の岩に向かいました。

　少し離れた所には、ムート君とミミエルが飛んでいるのが見えた。あっちもまだ見付けて無いようです。

「ミミエルの奴は、まだ見付けてないようだな。頑張って我らで見付けるのだ！」

　なんかラビエルが、ミミエルに対抗意識を燃やしてるよ。

　まあ、やる気があるのはイイ事だ。

　あたし達は目指す岩に着きました。

　ここはさっきと違って、木じゃなくてツタ植物が茂っています。しかも凄く大きくて、まるで触手のようです。

「大きな植物だねぇ、アレ動いたりしてね」

「ははは～、まさかな～」

「ねぇ～～～」

　動いた。

　しかも、見ていたツタじゃなくて、その下からヌメっとした触手が出て来たのです！

　ムチのように激しくしなって、こっちに向かって来ましたよ。

「うわっ、こいつはノッケンだ！　岩に張り付いていたんだな！」

「なにそれ～～？」

　つまり、魔獣が浮かぶ岩にくっ付いていたってわけ？

　よく見ると、ツタや触手の間から目がのぞいてる。植物に擬態していたんだ。

　大きな触手があたし達を狙って、ビューンと伸びて来ました！

　うわっヤバっ。

「やらせないのだっ！」

　ラビエルが魔力弾を撃って、触手を攻撃してるけど、いまいち効果が薄い。

　これはいつまでやっていても、決着が付かないやつだ。

「こんな魔獣が住んでる所にはいないよ。さっさと逃げよう！」

「そ、そうだな」

　あたしはラビエルを抱えて、ダッシュで逃げるのでした。

「そう言えば、ノッケンの魔力を感じなかったよ」

「なに？　やはりこの亜空間は、魔力感知を妨害するのだな」

「じゃあ、どうやってミメットさんを捜そう？」

「やはり目で見て捜すしか……」

　ペナンガランの魔力を捜せば、楽勝で見付かるかも？って思ってたのに、ポチャリーヌの悪い予想が当たってしまいました。

「あなたは分かったりしない？」

　あたしは自分の肩に乗っている影魔(えいま)くんに尋ねました。この子なら亜空間でも動けるし、魔獣の探知が出来るかも？

影魔(えいま)くんは足を振ってから、頭をかしげました。どうやら分からないようです。

　さあどうしよう？

　どうやって捜そう？

　亜空間の事をよく知っている人はいないかな？

　……あ、いた。

　今こそあの子を呼ぼう！

「メロンちゃ～ん！　聞こえてる～～！　助けて～～～！」

　あたしは異次元に帰った、メロンちゃんに呼び掛けてみました。

　使い魔として繋がっているので、これで伝わったはず。

「な……！　奴を呼ぶのか？」

「ハ～～イ七美ちゃん。なにか困ってるの？　わたしにお任せよ～～」

　やって来ましたメロンちゃん♪

　あたしの肩の影魔(えいま)くんの影から、メロンちゃんが飛び出して来ました。

　邪神アブホースの分身にして、あたしの使い魔の可愛いウサギ姿の魔物です。おかげでラビエルとリリエルちゃんがライバル視してます。

「ひさしぶり～～メロンちゃん、寂しかったよ～～」

　あたしはメロンちゃんを抱きしめました。

　あ～～～かわいい～～～。

「え？　つい昨日じゃないの？」

　ああ、さすが異次元の魔物は、時間感覚が違いますね。

「クッ……七美のやつ、デレデレしおって……」

　ラビエルがブツブツ言ってるけど無視だ。

　取り敢えず今までの事を説明して、メロンちゃんの力を貸してもらいます。

「……と言うわけで、いま困ってるのよ」

「うん、分かった、まかせて♪」

　メロンちゃんはあたしの腕から浮かぶと、すぅーっと上昇して行きました。

　そして耳をピコピコ動かしているのは、周りの気配とか魔力とかを探っているのでしょう。時折小首をかしげてるのが可愛いです。

「分かったなの、向こうに人間と魔獣のマナを感じるの」

　と言ってメロンちゃんが指差す方を見ると、空に浮かぶ島がありました。

　凄い！　ファンタジーの定番の浮かぶ島！

　島と言っても、大きさは全長200m位で、上が平らで下がでこぼこになってます。平らな面には、背の低い木がまばらに生えており、高い木が数本ある程度です。

　これなら簡単に見付けられそうだね。

　あたし達3人は浮かぶ島に向かいました。

　上空にはソウルイーターが飛んでいるし、他にもヤバい奴がいるそうなので、素早く移動します。

　それにしても、この亜空間は不思議な場所です。見上げれば星空で、それなのに暗くありません。見下ろせば地面が見えず、代わりに薄い雲のような物が広がっております。いちおう重力があるので、上下感覚を失う事はありませんが、通常空間より小さめのようです。

　と言う事は、下の方には地球より小さい惑星でもあるのでしょうか？

　いや、もしかしたら、ブラックホールのような巨大質量があるのかも？　だとしたら、下に行くのは危険だよ。

　なんて考えているうちに、島に到着しました。

　島の上から捜すと、いた、いました。ペナンガランとミメットさんです。

　ペナンガランが血を吸おうとしているのを、ミメットさんが抵抗しています。ハンターなだけあって、剣で攻撃しています。

「無事みたいだよ。でも、早く助けないと！」

　あれを無事と言えるのかは疑問ですが、ミメットさんはかなりボロボロになってますよ。

「よし！　ソッコー助けるのだ！」

　ラビエルは突撃して行きました。

　やはりライバルの存在は、やる気が20％増しになるのかな？

「ミメットさ～～ん！　助けに来たよぉ～～！」

　ラビエルが魔力弾を発射するのと同時に、ミメットさんに声を掛けました。

　ハンターなら、この隙に逃げられるはず。

　ミメットさんは、ラビエルの魔力弾がペナンガランに着弾する寸前に、横っ飛びでかわしました。

　魔力弾はペナンガランの体にヒット！

　ズドーンと当たった魔力弾は、張り切りすぎたラビエルのおかげで、普段の200％増し、つまり2倍の威力があった。

　ペナンガランの体は『くの字』に曲がって、転がって行きました。魔力弾はそのまま地面にぶつかって埋まって行ってしまいました。

「大丈夫ですか～？」

「な、なんとか……」

　どうやら無事のようです。

「捜してくれたの？　ありがと～」

　これで安心だ。

　しかし、ミメットさんの足元が突然崩れました。

「きゅあ～～！」

　島の地面がひび割れて、彼女は島の崩落に巻き込まれてしまったのです！

「えぇっ？　なぜぇ～？」

　あ。さっきのラビエルの魔力弾だ。

　島の裏側まで貫通したんだな？

　200％増量の威力だ！

「ちょっとラビエル、早くミメットさんを助けて……」

　ラビエルはペナンガランをボコってる最中だった。

「ラビィ～～～！」

「え？　ああっ、大変なのだ！」

　ラビエルが気が付いたけど、間に合いそうもない。

　あたしが飛び込んで助けなきゃ。

　急いで飛んで行きますが、崩れる方が早く、ミメットさんは空中に放り出されてしまいました。

　いや待って、エルフなんだから飛行魔法とか持ってるかも？

「ミメットさん飛んで～～！」

「む～～り～～～」

　……ですよねぇ！

「わたしにお任せなのよ～～」

　メロンちゃんがピュ～っと行って、ミメットさんにしがみ付きました。

　まさかミメットさんを持ち上げる程に、パワーがあるの？

「それ～～」

　掛け声と共にメロンちゃんの体が膨らんで行きました！

　しかも、ウサギの姿じゃ無くなり、楕円形の風船になったよ！

「えぇっ～～～～？」

　ビックリしたけど、風船なのでちゃんと浮かびました。

　これで一安心だ。

　そう言えばメロンちゃんって、元々不定形な魔物だったんだよね。

「あっ！　あれは何なのだ？」

　ラビエルの指差す方を見れば、さっき見た螺旋の魔獣がいた。

　そしてミメットさんとメロンちゃんに巻き付いてしまったよ！

「思い出したのだ、あれはヤクルスと言う、ヘビの魔獣なのだ」

「ぎゃ～～～～！　ヘビ！」

　亜空間にもヘビがいた！

　ヘビに襲われるウサギを助けるドラゴン。ドラゴンと言えばタツだ。

　十二支？　十二支なのかな？

　向こういるポチャリーヌはイヌだし、十二支だな？

　……なんて現実逃避しても、ミメットさんとメロンちゃんは助けられないのだった。