第21話 ゼブラ対ムジカ、適性検査と言う名の勝負
ムジカとゼブラは剣を構え、中間距離から対峙。 互いの緊張感がピリピリと張り詰め、沈黙。
「はぁっ！！」
気持ちに負けてたまるかと、ゼブラは突っ込み、剣を振るう。
（…………）
ムジカは冷静な様子を浮かべ、察知。
ゼブラが一回、二回と振るう剣撃を、彼は熟練の察知力で一歩、二歩と後ろに下がり、空を切らす。
歴戦で積み重ねた経験が、ムジカの戦闘技術だ。ゼブラでは経験力がちがう。
「まだだっ」
ムジカに狙いを定め、ゼブラは剣を振り下ろす。
「ーーーーッ！！」
ムジカは右側に避ける。
体勢を立て直し、近距離から剣突きを放つ。
直撃すれば顔面貫通し、絶命。ムジカは殺すつもりで攻撃する。
「ーーーーーッ！！」
ゼブラはギリギリに察知。
ギリギリの瞬間。ゼブラは剣を上段に構え、ムジカの剣突きを刃身で受け止める。しかし、ゼブラは剣圧に負け、後退…。
そしてムジカは斬りかかり、剣を振るう。
「ーーーーッ！！」
ゼブラは苦悶の表情を浮かべ、二回、四回と振るうムジカの剣撃を受け止め、後退。
ゼブラでは、ムジカの剣撃を受け止めるだけで精一杯だ。ムジカの剣撃は全て急所を狙って放たれ、技が早い…。
下手に攻撃を返せば、ムジカの剣撃が急所を直撃し、戦闘不能になる。
「根性見せろ赤いのーーっ！！。それでも男かーーっ！！」
演習グラウンドの端で見物する兵士達の野次の声がゼブラにブゥーブゥーと、飛んで来る。
（終わったな…）と、ムサシは確信し、残念な様子で戦いを見物。
（打ち返したくても、返せないんだよ…）
つばぜり合いの中、ゼブラは苦悶に嘆く。
だったらお前らがやってみろよ、それで同じような事を言えるのかよ…。と、文句を言いたい。
「大人しくコスプレやるか？」
ムジカはクスクスと笑い、期待。
しかし、ゼブラは諦めない…。何故なら女装コスプレは絶対したくないからだ。
「まだ早いっ！！」
ゼブラは不敵な様子を浮かべ、中間距離まで飛び下がる…。そして体勢を立て直し、額から汗を滲ませ、詠唱…。
鬼神化を使うしかない。でなければ、勝てない。
何が始まるんだ？…。と、ムジカはわからない様子で剣を構え、中間距離からゼブラを睨む。
「ーーーーーッ！！」
ゼブラは鬼神化フェニックスに変身。
グラウンドの端で見物する兵士達は鬼神化に驚き、どよめいている。
鬼神化フェニックスの全身から陽炎の光が漂い、地面一辺に燃え広がっている。
「ほぅ…」
鬼神化フェニックスの高い魔力に、ムジカは不敵な様子を浮かべ、一辺に燃え広がる陽炎に目を配る…。
「本気でいくぞ…」
鬼神化フェニックスは翼部に炎羽、胸部に炎の甲冑を具現化させ、炎剣を構える。
ゼブラの戦う理由はユリア。鬼神化は意思に応え、パワーアップ。
「こいつは手を焼きそうだ…」
全感覚に張り詰める鬼神化フェニックスの威圧感に、ムジカは好戦的な笑みを浮かべ、詠唱。
同時に全身から虹色の光圧が漂い、剣は虹色の光刃となる…。
「ーーーーーーッ！！」
鬼神化フェニックスは突っ込み、中間距離からムジカに狙いを定め、炎剣を振るう。
「ーーーーーーーッ！！」
鬼神化フェニックスの剣撃を喰らい、ムジカは両断された。だが、斬られたムジカは幻影。2つに分かれた幻影は地面に倒れ、消滅。
「何っ？」
幻影を斬った鬼神化フェニックスは辺りを見回し、ムジカを探す。すると、地面からは白霧が漂い、一辺を曇らせる。
先程までは白霧なんて漂ってなかった…。何が起こったのだろう。漂う白霧により、見物人が見えなくなった。
「フフフフフ……」
ムジカの不敵な笑い声が響き渡る。
すると、鬼神化フェニックスの周囲から、五体のムジカの分身が出現し、包囲。
鬼神化フェニックスは冷静な様子で炎剣を構え、分身を睨む。
「お前に俺の虹色の幻影を見破れるかな？。戦場で如何なる状況を見破れなければ、死ぬことになる…」
ムジカの声が響き渡る。
彼の能力、四属性魔力により、白霧を発生させ、幻影を作り出す。
四属性魔力は高い技術力を要し、ムジカにしか使えない。
声が止み、ムジカの分身達は鬼神化フェニックスは前後左右の方向から、一斉に襲いかかる。
「ーーーーッ！！」
鬼神化フェニックスは炎剣を構え、突っ込む。
「ーーーーーッ！！」
三体のムジカの分身は中間距離から一斉に剣を振るう。しかし、鬼神化フェニックスの剣撃に弾かれ、後方に吹っ飛び、消滅。
鬼神化フェニックスの背後、数メートルの距離から二体のムジカの分身が一斉に剣を振るう。
「ーーーーーッ！！」
鬼神化フェニックスは察知。
瞬時に振り向き、炎剣を振るう。
ーーーーッ！！
鬼神化フェニックスの剣撃に弾かれ、二体のムジカの分身は吹っ飛び、消滅。
「やるな…。しかし、目で見たモノを攻撃するだけか…。戦場で大事なのは判断力、少しの誤りで命取りとなる。俺の能力を見極めろ、そうすれば合格だ…。ちなみにフェイトちゃんはすぐに見破ったわよ、きゃあー思い出しただけでステキィーーッ！！」
白霧の中、ムジカの声が響き渡る。彼は気持ちが高ぶると、裏ムジカの声になるのだ。
（こんな時は普通にしろっての…）
鬼神化フェニックスは困惑した様子で炎剣を構え、警戒。すると…。
白霧の中、ズラリと現れたのはムジカの分身。
消滅した五体ではなく、幻影により、何十体も作り出している。
ムジカの分身達は合掌し、詠唱。
数多の詠唱陣から氷針が具現化し、鬼神化フェニックスに放たれる。
「ーーーーーッ！！」
前方から放たれる氷針を、鬼神化フェニックスは炎剣を振るい、弾く。そしてムジカの分身達に向かい、前方に駆け走る。
八体のムジカの分身は剣を構え、鬼神化フェニックスに斬りかかる。
残りの分身達は両手を掲げ、詠唱…。
「ーーーーーッ！！」
一体、二体、三体と、斬りかかるムジカの分身を、鬼神化フェニックスは自慢の察知力を活用し、潜り抜け、前進。
「ーーーーーッ！！」
そのとき、五体のムジカの分身は剣を振りかぶり、鬼神化フェニックスに跳びかかる。
「ーーーーーーッ！！」
鬼神化フェニックスは炎剣を振るい、ムジカの分身を五体まとめて吹っ飛ばす。
吹っ飛ばされたムジカの分身は地面に叩きつけられ、消滅。
ーーーーゴウッ
それは消滅と同時だった…。
鬼神化フェニックスの一辺に無数の詠唱陣が展開。詠唱陣から炎球が現出し、爆発。一辺は燃え上がり、視界には燃え盛る光景が広がる。
鬼神化の状態では熱さは感じないが、戦場の雰囲気が漂ってくる。
「目に映る者だけじゃダメか…。なるほど、これが戦場か…」
鬼神化フェニックスは周囲を眺める。
燃え盛る光景の中、幻影より具現化した無数のムジカの分身が剣を構え、鬼神化フェニックスを睨む。
ゼブラの合格条件、無数の分身から本物のムジカを探し出し、攻略せよ…。
