転生無気力令嬢は竜の子

十六年前の暗殺

　翌朝。

「……眠い」

　レイは朝食の席で、ぼんやりとパンを眺めていた。

「昨日は早く寝ただろう？」

　ルシアンが言う。

「寝た」

「なら、どうしてそんなに眠そうなんだ」

「寝たから」

「……どういう理屈だ？」

　レイは答えず、パンを一口かじった。

　その向かいでは、父アルベルトが黙って紅茶を飲んでいる。

　昨夜。

　父と兄が何を話していたのか、レイは知らない。

　そして――特に知ろうとも思っていなかった。

「レイ」

「ん？」

「今日は何か予定はあるか？」

「ない」

「そうか」

「寝る」

「……そうか」

　アルベルトは苦笑した。

「お前らしいな」

　＊＊＊

　同じ頃。

　アルベルトの執務室には、古い書類が積み上げられていた。

「これが十六年前の事件の記録だ」

　ルシアンは一枚ずつ目を通していく。

　当時、ジャンヌ伯爵家には何度も不審者が近づいていた。

　レイが生まれてから、それは明らかに増えた。

　そして三歳の誕生日。

　屋敷へ複数の暗殺者が侵入。

　標的は――レイ。

「……母上は、知っていたんですね」

　アルベルトは目を伏せる。

「ああ」

「レイが狙われていることを？」

「おそらくな」

「それでも……」

　ルシアンは拳を握った。

「レイを庇った」

「ああ」

　短い返事。

　それだけで、十六年前の光景が蘇る。

　血に染まった妻。

　泣き叫ぶ幼い娘。

　何もできなかった自分。

「……俺が着いていながら」

「ルシアン」

「俺があの時――」

「ルシアン！」

　アルベルトが遮った。

「セシリアが望んでいたのは、誰かを責めることではない」

「俺は、犯人を探します」

　ルシアンは資料へ目を落とす。

「母上が命を懸けて守った妹を、二度と狙わせないために」

　＊＊＊

　調査を進めると、一つの事実が浮かび上がった。

　暗殺者たちの装備。

　使用していた刃物。

　魔法具。

　そして、資金の流れ。

　全てが一つの場所へ繋がっていた。

「アルヴェリア……」

　ルシアンが呟く。

　隣国。

　軍事力も経済力も、この大陸では有数の大国。

「だが、これだけでは証拠にならない」

　アルベルトが言う。

「分かっています」

「十六年前の事件だ。記録もかなり失われている」

「それでも調べます」

　ルシアンは書類をまとめる。

　そのとき。

　窓の外から、巨大な影が通り過ぎた。

　――バサッ。

　二人が顔を上げる。

「……竜か」

「珍しいな。こんな時間に」

　竜は屋敷の上空を旋回すると、そのまま草原へ向かっていった。

　＊＊＊

　草原。

「……もう少し寝かせて」

『レイ様、朝です！』

「まだ朝」

『お昼です！』

「じゃあ昼寝」

『また寝るんですか！？』

　巨大な白竜の隣で、レイは横になっていた。

　その周りを小さな竜たちが飛び回っている。

　少し離れた場所では、ヴァルディスが呆れた顔で見ていた。

「レイ」

「んー？」

「君は本当に寝るのが好きだね」

「好きというか……動くのが面倒」

「竜の子がそんなことでいいのかな」

「竜たちが守ってくれるから大丈夫」

　周囲の竜たちが誇らしげに胸を張る。

『もちろんです！』

『レイ様は私たちがお守りします！』

「ほら」

「……君、本当に竜たちを使うのが上手くなったね」

　ヴァルディスは苦笑した。

　そのとき。

　一匹の緑竜が空から降りてきた。

『竜王様』

「どうした？」

『怪しい人間が、この辺りを見ていました』

　ヴァルディスの表情が変わる。

「人間？」

『はい。屋敷の方向を何度も確認していました』

「……」

　レイは白竜の横で欠伸をする。

「どうしたの？」

「いや」

　ヴァルディスは笑顔を作った。

「何でもないよ」

「そう」

　レイは再び目を閉じた。

「なら寝る」

「……うん」

　ヴァルディスは空を見上げる。

　その目から、いつもの柔らかな光が消えていた。

「誰だろうね」

　＊＊＊

　その夜。

　アルヴェリア王宮。

「竜王が気づいたようです」

　報告を受けたレオンハルトは、窓辺で静かに笑った。

「さすがだね」

「計画を中止しますか？」

「まさか」

　レオンハルトは振り返る。

「竜王のそばにいる限り、彼女には手が出せない」

「では――」

「竜王を、彼女から離せばいい」

　机の上に、ジャンヌ伯爵領の地図が広げられる。

「レイ・ジャンヌは、屋敷からほとんど出ない」

「はい」

「なら簡単だ」

　レオンハルトは地図の一点を指した。

「屋敷の外へ誘い出す必要すらない」

「……まさか」

　侍従が息を呑む。

「竜王は必ず追ってくるでしょう」

「だからこそ」

　レオンハルトは笑った。

「追いつけない場所まで連れていけばいい」

　そして。

「竜王が気づいた時には、もう遅い」

　＊＊＊

　深夜。

　誰もが眠るジャンヌ伯爵邸。

　レイもまた、何も知らず眠っていた。

　窓の外。

　月明かりの中に、人影が一つ。

　静かに屋敷へ近づいていく。

　そして――

　レイの部屋の窓へ、黒い手が伸びた。