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後ろ向きの疾走

最初、ジョージの脳はそれが何なのかを理解することを拒絶した。

それは人間だった。泥にまみれた作業着を着た、小柄な男の泥だらけの背中が見える。

だが、その下半身は人間の足ではなかった。男の腰から下は、引き裂かれた養豚場の豚の肉体と、ドロドロとした粘液(キノコのような粘菌)を媒介にして、完全に「癒着」していた・・・・・・。人間の上半身から、後ろ向きに豚の胴体が生えているような、狂ったプラモデルのような造形。

そして何より異常なのは、その「動き」だった。

「ギ、ギギギ、ギエエエエエエエ!!」

人間のものとは思えない、裏返った豚の悲鳴のような絶叫を上げながら、その怪物は「後ろ向き」のまま、時速40kmを超える猛烈な速度でジョージたちに向かって突進(バック)してきたのだ。

「うわああああっ!?」

アーサーが悲鳴を上げて転がる。

迫り来る怪物の顔が、一瞬だけジョージの視界をよぎった。男の顔は、目と鼻の位置がめちゃくちゃにズレており、まるで誰かが福笑いを失敗したかのような、宇宙的な狂気に満ちていた。

「地獄へ落ちろ、このバケモノが!」

ジョージは叫び、リボルバーの引き金を引いた。

ズドン! ズドン!

強烈な銃声がテキサスの荒野に響き渡る。弾丸は正確に怪物の胸と、癒着した豚の肉をぶち抜いた。肉飛沫が飛び散る。しかし、怪物は血を流さない。傷口から溢れ出たのは、不気味な黄色の「キノコの胞子」と粘液だった。

衝撃で弾き飛ばされた怪物は、激しく地面をのたうち回った。

「ジョージ、警察を! 早く!」

アーサーの叫び声に、ジョージは激しく頷いた。

だが、彼らはまだ知らなかった。これが、世界中の物理法則がひっくり返る大災厄『ウラモドシ』の、ほんの序章に過ぎないということを――。

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