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悪夢の終わり

「ご機嫌ではないか、魔王殿」

と、アバドゥンが話しかけてくる。

「まーねー」

アイナちゃんがゴールから出て行った後、静かになったダンジョンをふらふらしていた。

誰もいない。

モンスターも冒険者も。

時間制限も必要なくなったので、ずっと昼。

暇を持て余していたので、病院から自宅まで歩いている最中だ。

「ぶっ殺したかった奴らは全滅させれたもの。それに私の傷も回復した。目標達成よ」

自信満々にアバドゥンに答える。

「うむ。過程を問わない結果主義は、我が輩も同じであるが、うーむ」

なんだか渋い顔をしている。

まぁ、思い当たる節はある。

「タータロウス......さんの介入？」

「うむ」

アバドゥンが唸り続ける理由は分かっていた。

ほぼ攻略出来ないであろうダンジョンを、まさか脳筋プレイで攻略されるとは思わなかった。

私も思っているのだから、アバドゥンは尚のことだろう。

「最後の最後、オタクくんたちがすごかったからねぇ。納得いかないって感じなの？」

アバドゥンに訊ねる。

「いや。そうではないのだ。そっちは納得がいっておる」

「......へぇ！」

アバドゥンが言うには、そっちの敗北は必然なのだそうだ。

“いじめられっ子ダンジョン”は、命名と特性を与えた時点で、私に利するよう『いじめられっ子が持てる力を最大限に発揮出来る』ようになっていた。

いじめられっ子は魔王サイドだけではなかった、というわけだ。

「なるほど。オタクくんたちもダンジョンのパワーをもらってた、のね」

「その通りだ、魔王殿。それを勇者側で使われた、となるとだな」

「普通に3倍の戦力ね。無茶だわ」

こっちは1人、あっちは3人。

納得である。

「うむ。タータロウスの奴が力を貸しておる故、魔王殿と条件は同じ。この時点で差があったのだが、更にのぅ」

「更に？」

「魔王殿がいじめられっ子“Lv1”とすると、あの勇者パーティは3人とも“Lv3”......いや、1人は4であるな。つまり、10倍の差があるのだ」

私が1学期間のいじめの経験値しかないのに対し、向こうは1年以上のいじめられっ子の経験値。

「......ムーちゃんがワンパンって、そう言うカラクリだったのね」

「相手が悪かったのだ」

納得がいく。

やっぱり勇者は強かったのだ。

○○○

「じゃあ、アバドゥンは何が納得いってないの？」

「......我が輩の庇護下の者を救ったのが、タータロウスだと言う事実が、であるな。いや、助けられたことには感謝であるのだが......とても大きな貸しを、奴めに作ってしまった......ぬぅ」

「......」

「タータロウスの奴の調子に乗る姿が容易に想像出来るのが、腹立たしいのだ！彼奴は、調子に乗ると数年単位で話を蒸し返す！王たる節度に欠けておるのだ！」

お怒りモード？

というより悔しがりモードという感じだ。

「アバドゥン、どうやったら見返せるの？」

「う、うむ？魔王殿？ダンジョンマスターに対して忌避の気持ちなどはないのか？」

心配そうに聞いてくるアバドゥン。

今回、私はダンジョンマスターをしていたことで殺されかけた。

だが、まぁ、いじめなんていうのも、緩やかな殺人だ。

そう考えれば、反撃の方法があるだけマシである。

忌避なんてないし。

寧ろ、感謝すらしている。

だからこう答える。

「ないよ。それにもう、破壊神と魔王でしょ？アバドゥンが悔しいなら、見返すのを手伝うのが魔王の筋、じゃない？」

「......お嬢さんに声をかけて、正解だったようだのぅ」

そう言いながら、アバドゥンが私の頭を撫でる。

「まぁ、まずは休息であるぞ、魔王殿？病み上がりである。ゆっくり癒されよ。何、退屈はせん。この夢の中ならば、いくらでも話せる故。意識が戻るまで語ろうではないか」

「ありがとう、アバドゥン」

○○○

アイナちゃんがダンジョンをクリアして4日後、メイは意識を取り戻す。

だが、頭がボーっとするため、言葉は出ない。ただ、目を開け、周りをみるだけだ。

問いかけに反応しただけで歓喜され、側にいた母は流涙していた。

起き続けるのはキツかったので、また眠る。

しっかりと声を出したのは、次の日であった。

○○○

集中治療室から一般病床に変わった後は、アイナちゃんや小林くんがお見舞いに来てくれた。

小林くんはずっといたらしいのだが、意識を取り戻してからの面会は初めてだ。

2人しかいなかったので、勇者パーティ......もとい、オタクくんたちは？と聞くと、来院するのを躊躇っていると返ってきた。

何でも、私が世話をしていたムーちゃんを殴り飛ばしたのは、良くなかったのではないか、と気にしているらしいのだ。

気にしなくても良いのに。

「なんかね、殴り飛ばした後、そのまま宇宙まで行ったらしくてね。オリオン座の近くで燃える宇宙船や、タンホイザーゲートの向こう側のオーロラとかを見ちゃったんだって。早口で何言ってるのか、最後はよく分からなかったよ」

「オタクくんたちらしいね」

「それと、たまに夢にタータロウスさんが出るんだって。契約して異世界転生しようとか誘いを受け続けてて苦痛らしいよ」

「アイツら、下手したら乗りそうだもんな。大丈夫かな」

「大丈夫......だと思う。アバドゥンでもそんなパワーないし」

オタクくんたちの話題を皮切りに、色んな話をした。

まず、アバドゥンと会った姿見は、正光寺さんが回収したらしい。

タータロウスさんの鏡と合わせ鏡になっており、2人とも鏡からは外の世界に介入出来なくなったとのことだ。

まぁ、鏡に関してはたくさんあるので、そのうちの1枚が封印された、というだけに過ぎないのだが。

それからクラスのこと。

クラスの人たちは大なり小なり事件性を抱えている。

話している時に、示談や民事といった言葉が、小林くんから出た。

私が目を開けるまで、滞在できる時間を病院で過ごしていたので、私の両親のしゃべっていたことを聞いていたのだそうだ。

私への行為は傷害事件として『算文小事件』としてニュースになっており、主犯格の女子グループは、刑事事件として扱われているそうなのだ。

私は知らなかったが、斎藤くんが運営していた裏サイトがあり、彼も主犯格として含まれているらしいのだ。

いじめや暴行の指示者として扱われるようになるらしく、更に罪が重いらしい。

ざまぁみろ。

PTSDとなり、家から出れなくなった人や、パラノイアを発症したり、不眠症で入院した人もいるらしい。

やられて初めて、人の気持ちが分かったのだろう。高い授業料だったと、省みてもらいたいものだ。

後、来学期から担任が変わる、というか大塚先生は教師を辞めるらしい。

アイツには先生とか向いてないし、当然の結果と言えよう。

夢の中ではクラスの人を何人か殺めている。そんな奴が、教師なんてちゃんちゃらおかしい。

教頭への栄転の話もあったそうだが、ざまぁみろ、だ。

私をいじめて、反省しなかった奴らは、軒並みしっぺ返しを喰らい、恐怖に震えている。

夏休みの初めの日に立てた誓いの通りになった。

有言実行。

ふんす、と胸を張るのだった。

だいたいの話をして、一呼吸入れる。

そして

「2学期からは、私、おばあちゃんちの近くの小学校に行くことになったんだ」

○○○

そう言うと2人は少し寂しそうな顔をするが

「まぁ、仕方ないよね」

「メールは頂戴ね？」

意外と淡白な返答だった。

もっと悲しむかな、と思ったのだが。

まぁ、私の意見では変えられないし、全国ニュースなのだから、マスコミや何かも気になる。

妥当。

「だから、オタクくんたちには、私がいなくなる前に一度はお見舞いに来いって伝えといて」

退院日が転校日になるから、なるはやね、と伝えた。

出来れば、カステラをお土産にして欲しいと言ったが、それはダメと看護師さんから言われてしょんぼりした。

1学期から始まった私へのいじめは、やっと幕を閉じたのだ。