第15章 天使と悪魔①
「凄えな」
桜井が、カレンの隠れ家のコンピュータールームを見回して、目を丸くしている。
それ以上に驚いていたのが、ヒューストンだ。
「おまえに、こんな腕があったとはな」
驚きと同時に、少し恨めし気な響きも、その口調に混じっていた。
カレンに、こんな技術があると知っていたら、カンパニー時代に、もっとカレンに負わせる任務の幅が広がっていた。
ヒューストンの口調から、彼が思っていることを察知はしていたが、カレンは意にも介さない。
「美女には、謎が付きものなのよ」
さらりと言ってのけたのみだ。
ターニャは、桜井とヒューストンとは違う意味で驚いていた。
カレンがコンピューターに精通していても、別に驚きはしない。
ターニャも、ニコルには告げていないが、コンピューターの腕前については、それなりに自信がある。
戦国時代から、情報というものは大事だった。
かの有名な、織田信長の名を一躍知らしめた「桶狭間の戦い」、別名「田楽狭間の戦い」ともいうが、あれも、情報戦を制した結果の勝利だと、多くの歴史家が語っている。
ましてや、ＩＴに始まり、ＩＴに終わる今日においては、いかな戦闘のプロフェッショナルといえども、情報を疎かにし、機先を制せられては、実力の発揮をしようもない。
カレンとターニャが、これまで幾多の修羅場を潜って生き延びてこられたのは、そういった情報戦も大事にしてきたからだ。
特に、諜報機関となれば、力より情報が重きをなす。
ヒューストンやニコルも、そのことはよくわかっているはずだ。
しかし、一世代古い人間だ。
情報とＩＴというものを、今一つ結び付けられていないのだろう。
カレンの設備を見て、ヒューストンが驚いているのが、いい例だ。
ＩＴというものわかっていれば、カレンがこれくらいの設備を整えていて当然だと思うはずだ。
ターニャが驚いたのは、カレンにとっての機密事項といえるものを、皆にさらけ出したことだ。
ターニャもそうだが、帰属意識の薄い人間というものは、たとえ上司といえども、全てをさらけ出すことはしない。
ましてや、命に関わるとなれば、尚更だ。
（まだ、何かを隠し持っているというのか？）
ターニャは、じっとカレンを観察していたが、そうではないと思った。
今のカレンは、隠すことによって、身を守っているのではない。
カレンにとって、悟という存在そのものが、彼女の身を守る武器であり、彼女をより強くしている。
今のカレンだったら、悟を守るため、また、悟との生活を守るためだったら、地球をも滅ぼしかねない
それが、ターニャには見えてきた。
さきほどの、スコット相手に打った芝居。
お互いを、心底信頼していなければ出来ないことだ。
（愛とは、そんなにも人を変えるものなのか）
これまで、異性に対して恋愛感情を抱いたことのないターニャは、不思議に思うと同時に、愛というもに畏怖を抱いた。
そんなターニャも、自分が変わってきていることには、気付いていなかった。
少し前までのターニャだったら、こんなことは考えもしなかっただろう。
愛情とは違うが、悟の天真爛漫な明るさに、ターニャ自身も気づかないうちに、影響を受けていたのだった。
