神様に轢かれて【天神地祇】を授かりました ～東京と異世界を行き来する二重生活～

9 お約束シーン

　一瞬の浮遊感が消え、足の裏に固い床の感触が戻ってきた。

「着いたぞ」

　目を開けると、見慣れた我が家のリビングだった。ソファにテーブル、壁際にはテレビ。窓の向こうに見えるのも、異世界の城壁ではなく東京の街並みだ。

　俺にはいつもの部屋でしかないが、腕につかまっていた二人は固まっていた。

　エレオノーラは部屋を見渡し、セラフィナは警戒するように窓や扉へ目を向けている。

「ここが……ニホンなのですか？」

「ああ。正確には俺の家だけど」

「お屋敷……」

「いや、普通の家だよ」

　エレオノーラが天井を見上げた。

「あの光は、魔道具でしょうか？」

「電気で光ってる。魔法じゃないんだけど……説明は難しいな」

　電子がどうとか言い始めても、俺自身、正確に説明できる自信がない。とりあえずスイッチを押すと照明が消え、もう一度押すと点いた。

　二人が揃って天井を見た。

　セラフィナが近づき、俺の顔を見てからスイッチを指さす。頷いてみせると、恐る恐る押した。

　消して、点けて、もう一度消す。

「そんなに繰り返さなくても、壊れないから」

　彼女はようやく手を止めたが、その目は子供のように輝いていた。

　今度はエレオノーラが、エアコンから出る風へ気づいた。

「こちらも、デンキですか？」

「そう。部屋を涼しくしたり、暖かくしたりする」

「火を焚かずに？」

「うん」

　彼女はしばらく天井を見上げていた。

　蛇口をひねれば水が出る。部屋はスイッチ一つで明るくなり、暑ければ冷やせる。俺には当たり前でも、初めて見る二人には、魔法と変わらないのかもしれない。

「少しずつ説明するよ。まずは座って――」

　何気なくテレビの電源を入れた。

『続いて、今日の天気です――』

　声が流れた瞬間、セラフィナが動いた。

　腰の剣を抜き、エレオノーラの前へ出る。

「ちょ、待っ――！」

　剣が振り下ろされ、液晶画面が嫌な音を立てた。

「テレビ！　俺のテレビ！」

　画面に亀裂が走り、映像が乱れて消える。セラフィナは剣を構えたまま、なおもテレビを睨んでいた。

「敵じゃない！　映像と声を出す道具だから！」

　彼女は動きを止め、壊れた画面と俺を見比べた。ようやく意味がわかったらしく、見る見る顔色が変わる。

　俺はまず剣を下ろしてもらい、テレビの電源を切ってコンセントを抜いた。破片には触らないよう二人を離れた場所へ移し、惨状を眺める。

　どう見ても、買い替えだった。

　セラフィナが深々と頭を下げた。

「……知らなかったんだから、仕方ないけどさ。次からは、まず俺に聞いてくれ」

「突然、見知らぬ方の声が聞こえましたから。わたくしも驚きました」

　エレオノーラが彼女を庇った。

「驚くのはわかる。でも、斬る前に一回待ってほしい」

　セラフィナはしょんぼりと頷いた。剣は鞘ごと預かり、あとで返すと伝えて収納へしまう。

「日本に来て、十分もしないうちに家電が一個死んだぞ……」

「カデン？」

「それも、あとで説明する」

　＊　＊　＊

　冷蔵庫を開ければ冷気に驚き、冷凍庫の氷を見れば目を丸くする。蛇口からお湯が出ると知ったときには、エレオノーラがしばらく黙っていた。

「この世界では、普通のお家にもあるのですか？」

「だいたいは」

「……王宮より便利です」

　セラフィナは新しいものが出てくるたび、まず俺を見た。何か聞きたいのか、危険がないか確かめたいのか、表情である程度わかる。

「もう、何も斬らないでくれよ」

　念を押すと、気まずそうに頷いた。

　ひととおり説明を済ませ、二人へ風呂を使ってもらうことにした。ただ、その前に着替えが必要だ。

　剣には触らず家で待っていてくれと伝え、近所の店で、ゆったりした部屋着と最低限の着替えを買ってきた。細かいサイズや好みは、明日、本人たちと確かめればいい。

　湯船より先にシャワーを使ってもらい、温度は熱くしすぎないよう説明する。火傷の痕があるところは、こすったり無理に洗ったりせず、痛ければやめてくれと頼んだ。

「これが身体を洗うもの。こっちは髪で、そのあとにつけるのがこれ」

　三本のボトルを指すと、二人は真剣に頷いた。

「わからなかったら、エレオノーラが呼んでくれ」

　俺が浴室を出たあと、しばらくしてシャワーの音が聞こえた。

「きゃっ！」

「どうした!?」

「大丈夫です！　セラフィナが、急にお湯を出しただけですから！」

　笑い声が続き、俺は立ち上がりかけた腰を下ろした。

　壊れたテレビは何も映さず、部屋が静かなぶん、浴室の声がよく聞こえる。

「そちらは身体を洗うものですよ。髪はこちらです。……違います、そちらではなくて」

　どうやら、説明しただけでは覚えきれなかったらしい。

　スマホを眺めていると、今度は少し落ち着いた声がした。

「こんな綺麗なお湯を、好きなだけ使えるのですね」

　セラフィナが何か身振りで答えたのだろう。エレオノーラが小さく笑った。

「ええ。タケシ様には感謝しなければ」

　自分の名前が出て、つい意識が向いた。

「ただ、タケシ様も男性なのですから、あまり無防備にしてはいけませんよ。……わたくしも気をつけますから」

　何の話だ。

「昨日から、あなたもタケシ様のことを気にしているでしょう？」

　聞こえてしまうのが気まずくなり、俺は台所へ移動した。それでも笑い声が届き、扉の向こうに二人がいることを、妙に意識してしまう。

「……四十四にもなって、何考えてんだ」

　水でも飲もうと冷蔵庫を開けた。顔に当たる冷気が、やけに気持ちよかった。

　＊　＊　＊

　風呂から上がった二人は、見違えるほどさっぱりしていた。

　白銀の髪は洗って艶を取り戻し、セラフィナも浴室を指さして親指を立てている。

「気に入ったならよかった」

「タケシ様、お顔が赤くありませんか？」

「気のせいだよ」

　エレオノーラは首を傾げたが、セラフィナは俺を見て、にやりと笑った。

「お前は、何に気づいた顔してるんだ」

　彼女は知らん顔をして、タオルで髪を拭き始めた。

　夕方になると、二人とも少し疲れが見えた。昨日まで奴隷だったのに、今日は別の世界へ来て、見たことのないものに囲まれている。疲れるのも当然だ。

　それでも、俺が冷蔵庫を覗いて夕飯を考えていると、セラフィナが隣へ来た。自分を指さし、包丁を使う仕草をする。

「料理できるのか？」

　力強く頷いた。

「じゃあ、無理のないところで手伝ってくれ」

　鶏肉と野菜の炒め物に、味噌汁。米は炊飯器へ任せた。

　セラフィナは道具の使い方こそ確かめたが、包丁を持つと手慣れていた。俺が玉ねぎを切る間に、人参とキャベツが揃っていく。

「上手いじゃん」

　褒めると胸を張った。すぐ調子に乗るなと笑えば、軽く肩を叩かれる。

　フライパンを指せば持ってきてくれるし、調味料を指さして首を傾げれば、俺が説明する。声はなくても、作業には案外困らなかった。

「お二人とも、息が合っていますね」

　椅子に座っていたエレオノーラが笑った。セラフィナが何か身振りで返すと、彼女は少し拗ねた顔になる。

「わたくしは、料理ができませんから」

「これから覚えればいいよ。今日は疲れてるだろうし、座っていてくれ」

　料理を並べると、二人は一つずつ興味深そうに味わった。

　白いご飯は特に気に入ったらしい。セラフィナは茶碗を覗いてから、すぐにおかわりを求めた。味噌汁も、最初こそ匂いを確かめていたが、飲み始めると箸の合間に何度も口へ運んでいた。

「お口に合います。とても」

「よかった。セラフィナも……聞くまでもないな」

　すでに二杯目を食べていた。

　＊　＊　＊

　夕食を終えるころには、二人とも眠そうになっていた。

　別の部屋へ布団を敷き、寝る場所を案内する。エレオノーラは礼を言おうとしたが、大きなあくびが先に出た。セラフィナも布団へ入ると、こちらへ手を振ったきり動かなくなる。

「おやすみ」

　返事はなく、ほどなく二人の寝息が聞こえた。

　照明を消してリビングへ戻ると、真ん中を叩き割られたテレビが目に入った。

　明日は外へ連れていく。車も電車も、自動販売機も、二人には知らないものばかりだ。

　出かける前に、一つだけ念を押しておかなければならない。

「日本では、知らないものを見ても斬らないこと……だな」

　俺は画面の亀裂を眺め、深いため息をついた。