第百五十八話「神の意思」
神が、そこにいる。
それだけで。
世界が、支配される。
時間が、引き延ばされる。
呼吸すら、重い。
海の上。
ドラゴンが、翼を広げたまま止まる。
ガイアスの視界に。
神だけが、映る。
敵意。
殺意。
そういった感情は、一切感じない。
だが。
“拒絶”だけが、ある。
理解できないものを、排除する。
ただ、それだけの存在。
ヴァルターは、遺構の上から見下ろしていた。
「……動かない」
低く呟く。
神も。
ドラゴンも。
互いに、手を出さない。
その均衡。
だが、それこそが。
“異常”。
レオハルトが問う。
「……閣下、砲撃は」
ヴァルターは、首を横に振る。
「まだだ」
視線を細める。
「観察する」
その声は、静かだった。
「どちらが先に崩れるか」
狂気ではない。
純粋な戦略。
「勝った方を撃つ」
「両方、殺す」
その言葉に、誰も異を唱えない。
帝国兵たちは理解している。
これは。
人類が生き残るための戦いではない。
“空を奪い返すための戦い”だ。
そのためなら。
何でもする。
一方。
海の上。
神が、わずかに“傾く”。
顔のない存在。
だが。
確かに。
“見た”。
ドラゴンを。
そして。
ガイアスを。
その瞬間。
世界が、震える。
音ではない。
だが。
確実に、何かが“届いた”。
頭の奥。
直接、叩き込まれる。
言葉ではない。
だが、意味だけが流れ込む。
――確認。
――同種存在。
――干渉対象。
ガイアスが、歯を食いしばる。
「……っ……！」
理解したくないのに。
理解させられる。
神は。
意思を持っている。
だが、それは。
人のものではない。
ドラゴンが、唸る。
低く。
深く。
それに応えるように。
神の“輪郭”が、揺らぐ。
空間が歪む。
海面が、沈む。
何もしていないのに。
周囲が、崩れる。
ガイアスが叫ぶ。
「来るぞ！！」
その瞬間。
神の周囲に。
“光”が生まれる。
球。
あの時と同じ。
だが。
数が違う。
桁が違う。
数十。
数百。
いや。
無数。
空を埋め尽くすほどの、光の球。
それが。
ゆっくりと、動き出す。
標的を探すように。
彷徨う。
だが。
一つだけ。
違う。
それらは。
ドラゴンにも。
遺構にも。
反応している。
ガイアスが、目を見開く。
「……両方、かよ……！」
神は。
敵味方を分けない。
“空を侵すもの”すべてを。
対象としている。
ヴァルターが、笑う。
「……いい」
その光景を見て。
「それでいい」
ゆっくりと、腕を上げる。
「準備しろ」
艦隊へ命じる。
「いつでも撃てるように」
声が、響く。
甲板の兵器が、唸る。
狙いは、定まらない。
だが、構わない。
“勝った方”を撃つ。
それだけ。
一方。
ガイアスは、前を見る。
光の海。
神。
逃げ場はない。
だが。
恐怖は、ない。
ただ。
握る。
ドラゴンの背を。
「……行くぞ」
低く言う。
「守るために」
ドラゴンが、咆哮する。
空を裂く。
光が、動く。
戦いではない。
これは。
“裁き”の開始。
