第82話 最適ではない答え
朝焼けの街は、雨上がりの匂いがした。
濡れた道路。
夜を越えた静けさ。
人々は何事もなかったように仕事へ向かい、店は開き、電車は走る。
日常は、強い。
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屋上で、俺はコーヒー片手に空を見ていた。
「……まだ見てるな」
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見えないはずの“視線”。
以前よりも近い。
だが、敵意は薄い。
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アリアが隣に立つ。
「気になる？」
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「少しだけ」
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正直に答える。
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昨日の件。
二重発生。
完璧じゃない選択。
でも、誰か一人に押しつけなかった選択。
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観測者は、それを見ていた。
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そのとき。
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空気が、静かに整う。
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現れる。
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今度は輪郭がはっきりしていた。
人型。
白とも黒ともつかない色。
感情の読めない顔。
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「接触要請」
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リゼが後ろから呟く。
「律儀かよ」
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カイは腕を組む。
「前回より近いな」
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“観測者”は一歩前に出る。
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「対象：ユウト・カグラ」
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「確認事項がある」
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俺は肩をすくめる。
「なんでしょう」
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少しの沈黙。
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そして。
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「なぜ、効率を捨てた」
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核心だった。
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昨日の選択。
地下街優先が数字上の最適解。
それでも俺たちは分散し、全体で引き受けた。
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俺は少し考えてから答える。
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「捨ててませんよ」
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“観測者”の輪郭がわずかに揺れる。
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「矛盾」
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「いいえ」
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俺は続ける。
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「あなたたちの最適は、“結果”だけを見る」
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「俺たちの最適は、“その後も含める”」
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沈黙。
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理解しようとしている。
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「説明を要請」
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俺は街を見下ろす。
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「昨日、どっちかを切り捨てれば、数字は良かったかもしれない」
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「でも、切り捨てられた側は覚えてる」
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「助かった側も、誰かが見捨てられたって知る」
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「その傷は残る」
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リゼが小さく笑う。
「珍しく真面目」
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アリアは黙っている。
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“観測者”が言う。
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「感情による損耗」
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「そうです」
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俺は頷く。
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「でも、人間はそれ込みで生きるんで」
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空気が静かに揺れる。
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「……非合理」
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「でしょうね」
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「だが」
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初めて、言葉が詰まる。
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「結果として、損失は抑制された」
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カイが小さく鼻で笑う。
「認めたな」
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“観測者”は続ける。
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「予測モデルに誤差が生じた」
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つまり。
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“最適解”の計算に、人間の選択が組み込まれていなかった。
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俺は言う。
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「人は、計算通りに動かないですよ」
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「非効率」
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「魅力でもあります」
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その瞬間。
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“観測者”の輪郭が、わずかに揺らいだ。
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迷い。
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あるいは、更新。
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「……質問」
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「なんです？」
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「お前は、必ず正しい選択をするのか」
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鋭い問いだった。
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俺は少しだけ笑う。
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「しません」
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即答。
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リゼが吹き出す。
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「そこ即答なんだ」
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俺は肩をすくめる。
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「間違えますよ。たぶん何度も」
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「ならば、なぜ任せる」
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「任せてないです」
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俺は言う。
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「責任は取ります」
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沈黙。
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“観測者”は、明らかに止まった。
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「……理解不能」
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「でも」
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俺は続ける。
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「それでも一緒にやる方が、俺は好きです」
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アリアが、ほんの少しだけ笑う。
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長い沈黙。
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やがて、“観測者”が空を見る。
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その仕草は、人間じみていた。
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「……記録更新」
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「最適解の定義に、未計測要素を追加」
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カイが目を細める。
「感情か」
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“観測者”は否定しない。
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「提案」
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またその言葉。
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リゼが身構える。
「またろくでもなさそう」
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「次回異常発生時、共同対応を要請する」
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沈黙。
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俺は瞬きをした。
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「……共闘ってことですか？」
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「近似」
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リゼが爆笑する。
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「近似って言った！」
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アリアは俺を見る。
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「どうするの？」
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俺は少し考える。
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相手はまだ信用しきれない。
でも、変わろうとしている。
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なら。
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「条件付きで」
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“観測者”が反応する。
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「提示を要請」
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「人間を数字だけで切らないこと」
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「現場の判断を尊重すること」
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「あと、説明なしに空間歪めないこと」
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リゼが頷く。
「最後大事」
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しばらく沈黙。
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やがて。
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「……一部受諾」
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「どれが却下なんだよ」
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俺が思わず突っ込むと、初めて。
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ほんのわずかに。
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“観測者”の口元が揺れた。
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笑ったのかもしれない。
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「継続協議」
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そう言い残し、姿が薄れていく。
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空気が元に戻る。
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リゼが呟く。
「今の、笑った？」
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カイは短く答えた。
「学習したな」
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俺は空を見る。
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最適ではない答え。
でも、少しずつ噛み合い始めている。
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アリアが隣で言う。
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「……また面倒ごと増えたわね」
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俺は笑う。
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「平和ってそういうもんですよ」
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手を繋ぐ。
自然に。
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朝焼けの街は、今日も動き出していた。
