第297話 ＳＶの使命
「了解しました。Ａ級００６１機の保護を優先します」
複座型重甲機兵での指揮権は、本来のＳユニットにある。１１番機で、射流鹿が指揮を振っているのも「月夜見から射流鹿へ指揮権を移譲している」と言う建前があってのことだ。
規律に対して厳格な射流鹿は、月夜見からの指示には、たとえ『意に反する』ことでも従う。
容姿も気性も母である太后にそっくりな射流鹿が、父・水蛭鹿帝から引き継いだ「他者に厳しいが自分に対しても厳しい」部分である。
射流鹿の嫡流たる面を垣間見た月夜見は、ほんの少し口元をほころばせた。
「何か？」
ベッドセットから聞こえた月夜見の笑い声に、怪訝に思った射流鹿がＳユニットに問いかけた。
「いや、何でもない。Ａ級００６１機に搭乗しているパイロットも優秀だ。優秀なパイロットを失うのは、Ａ級機体以上の損失になる」
イレギュラーな御堂はともかく、青柳礼子は、月夜見が第２戦団で才能を見出して長い時間を教育してきたＳＶである。月夜見としては、絶対に失うわけにはいかなかった。
Ａ級００６１機のＳユニットでも、青柳が様々なパターンで思考シミュレーションを行っていた。その上で「現状維持」を最良の策として選択する。
「攻めに出たとしても、今のＡ級００６１機では、敵に致命の一撃を与えられる可能性は低いです。可能な限り現状を維持して時間を稼いで下さい」
「時間を稼いで、何とかなるの？」
Ａ級機体に初めて搭乗した御堂は、実は事実誤認をしていた。
（調整不良でもＡ級機体なんだからＢ級機体より優位では？）
「こっちはＡ級機体なんだよ！」
「Ａ級機体とＢ級機体のハードウェアには、根本的な差はありませんよ。Ｂ級機体はＺＣＦ機関の発電量が小さく、それを補う補助バッテリーの重量の分だけ出力重量比が劣るだけです」
パイロットとの和合率を強制的に補正するため、操縦に対する追従性も下がるが、細かい説明をしている暇はない。
「だからこそ、ナーガオウ州議事堂包囲戦で御堂准尉は、ガルーダ部隊のA級ジークフリードをB級のＧＶ３Ｘで撃破できたんです」
「……」
言われてみれば、その通りである。同じくＢ級のＧＳ４型機でＡ級ペルセウスに勝ったこともある。青柳に指摘されて、御堂は納得せざるを得なかった。
「今、格納庫前で戦っているのは第４戦団のＢ級ジークフリードです。僚機を信用して下さい」
最悪、Ｃユニットを射出して御堂だけでも逃がす……青柳はＳユニットで、非常時に備えたプログラムを登録した。ネロが、嵯峨州解放戦で取った行動と同じである。
