第294話 射流鹿の参戦
月夜見の「Ａ級機体のＣユニットが未調整」と言う報告を受けても、射流鹿は御堂がＣユニットに乗っているとは想像しない。射流鹿の意識の中からは「御堂咲耶」の存在は完全に消えていた。
「格納庫の前で盾となっていた２機を戦線に戻すための配慮としては適切です。さすが有馬艦長ですね」
月夜見が「堅物で口煩い」と称する戦艦『胡蝶』の艦長は、有馬啓午中将である。堅物で口煩くとも、その能力を認めるからこそ第４戦団に引き抜いたのだ。
有馬艦長の采配に関しては、射流鹿も全幅の信頼を寄せている。
「では、僕はどうしましょうか？」
「カイザーの支援に回れ。指揮官機であった大崎機を撃破した途端に、残る戦力でＳ３３中継基地に被害を広げる戦術に切り替えてきた。末端のＢ級ペルセウスは玉砕する覚悟で戦っているだろう。それが止まるとしたら、指揮権を引き継いだＡ級ペルセウスを撃破するしかない」
ラインゴルドは、３つの優先事項が課せられた上で戦っているはずである。
「日嗣皇子の安全」
「東城准将と『グリフォン』搭乗員の生命」
「Ｓ３３中継基地の施設の保全」
その中で最優先事項である『日嗣皇子』がラインゴルドの支援のために戦いに参加するのは本末転倒ではあるが。
「了解しました」
１１番機の機械眼球が、発着路北側で交戦しているカイザー機を捉える。Ａ級機体同士の戦いだが、A級ペルセウスの方が優位に立っているように見えた。
大崎機から奪った打刀を投げ捨てる。そして、最初に自らが手放した太刀を拾い上げた。１１番機の右手が太刀を握り直すと、機体装甲の隙間から光粒子が流れ出る。１１番機は、ゆっくりと発着路を北に進に始める。
カイザー機と戦いながらも、Ａ級ペルセウスは目まぐるしく信号弾を撃ち上げている。数の上での不利を、配置と移動の用兵で補うつもりらしく、その度にＢ級ペルセウスの動きに変化が現れる。
「ベルーナ、敵のＢ級の動きは？」
「え……ちょっとお待ち下さい」
ペルセウス型重甲機兵は、単座型でありＡ級機体にもＳＶはいない。ハードウェア制御と管制支援はＡＩが行っている。
熟練したＳＶならばＡＩを凌駕する能力を発揮するが、今のカイザー機は未熟なＳＶを配している。今回に限っては敵のＡ級ペルセウスの方が、指揮官機としては優位であった。
Ａ級ペルセウスは、戦いを急がなかった。麾下のＢ級ペルセウスがＳ３３中継基地に被害を広げる時間を稼ごうとしているのである。
「１１番機です！」
１１番機の接近に気付いたのは、両機ほぼ同時だった。
