第280話 還る場所
複数の空中移送機が、Ｓ３３中継基地の南の空に現れる。その背には全機ともペルセウス型重甲機兵を乗せている。
「第二陣、Ｂ級ペルセウス６機が到着しました！」
ＧＶ３型Ｂ級ジークフリードのＳＶである佐藤大尉は、空中移送機とその背に搭乗する重甲機兵の所属章を確認してＣユニットに報告する。
「よおし」
Ｃユニットで、大崎中佐はほくそ笑む。これで南部方面軍の重甲機兵は１２機となった。ラインゴルドと第４戦団を合わせた１３機に数で迫る。
「ラインゴルドの６機は、ビーム砲を連射しておけば自由には動けまい。このまま第三陣の到着まで時間を稼ぐぞ」
ペルセウス型重甲機兵は、主推進装置と副推進装置で飛び上がる。ライフル型ビーム砲を撃ち散らす機体は、その着地を狙われないよう牽制のために、更に連射は激しくなる。
新たに到着した６機のＢ級ペルセウスは、大崎中佐のＧＶ３型機の周囲を固めるように発着路に降り立った。
南部方面軍の第二陣が到着する前に「第一陣の機体数を減らしておく」との射流鹿の目論見は果たせなかった。
第二陣の重甲機兵を運んだ空中移送機が早急に帰艦するのは、第三陣を輸送するためだと判断できる。
「第一陣と第二陣の輸送に要した時間は２０分くらいですか。陸上戦艦は、遠くにいるわけではないでしょう」
更に６機の空中移送機が揃って戻って来たのは、複数の陸上戦艦が同じ場所に集結していると考えられる。
「カイザーがＡ級ペルセウス１機に手間取っている間は、第４戦団のＢ級３機をもう１機のＡ級に張り付けておくことになるな。今のところ、向こうの思惑通りの展開だろう」
ラインゴルドのＢ級ジークフリードは、ビーム砲を乱射する機体に足留めされている。
自由に動けるのは１１番機だけだが、射流鹿のパイロットしての腕は並レベルでしかない。６機のＢ級ペルセウスを蹴散らして、指揮官を叩くのは不可能だろう。
月夜見としても、射流鹿に無理はさせたくなかった。
「ここで無理をするつもりはありません」
射流鹿自身も、自分の腕と強さを理解している。敢えて、危ない橋を渡るつもりはなかった。
「南部方面軍は、第二陣でこちらを越える重甲機兵を揃えられませんでした。この時点で、こちらは圧倒的な優位を確保できています」
南の空に、高高度用の信号弾が撃ち上がった。『敵発見』を示す第１戦団のものである。
「第１戦団の陸上戦艦が、空中移送機の２度の発進を見過ごすはずはありません」
続けて『戦闘開始』の信号弾が上がる。
「南部方面軍の還る場所はなくなります」
