第270話 初見
戦艦『ライバーン』の空中移送機搭乗兵から受け取ったトランクを、ラインゴルド兵が中身を確認する。ラインゴルド兵は、カイザーの方を振り返って「ＯＫ」のサインを示した。
カイザー機のＳユニットにいるベルーナとカイザーの間で少しやり取りを行った後に、カイザー機のバックパックから信号弾が撃ち上げられた。
トランクを受け取ったラインゴルド兵と共に、空中移送機の搭乗兵がカイザーと東城准将の立つ場所に歩いてくる。
「ふむ。金塊の確認はできたようだな」
「はい」
東城准将と柳沢大佐の後方には、捕囚されている戦艦『グリフォン』の一般兵９０人もいた。カイザーと東城准将の会話を漏れ聞いた９０人からは、安堵のどよめきが上がる。
東城准将は、北に見える第４戦団の旗艦『胡蝶』を見つめる。
カイザー機の撃ち上げた信号弾に応じたのだろう。中央デッキ下部の昇降口から数人が降りて、こちらへ歩いてくるのが見えた。
その間に、柳沢大佐が空中移送機搭乗兵と、解放された一般兵９０人の「引き取り方をどうるか」の打ち合わせを進める。
「解放される９０人は、あの空中移送機で『ワイバーン』に移送されます。９０人を一度には運べませんので、３０人ずつ３回に分けることになります」
柳沢大佐が、打ち合わせ内容をまとめて東城准将に報告する。
「空中移送機には、Ｓ３３中継基地と『ワイバーン』の間を何度も往復して貰うことになるな」
「はい。最初の３０人は、このまま空中移送機に収容して『ワイバーン』に帰艦します。わたしと東城准将は３回目の、最後の移送の時に同乗して『ワイバーン』に向かいます」
「うむ」
柳沢大佐の報告を受けた東城准将は、カイザーに向き直る。
「それで、よろしいか？」
「はい。構いません」
カイザーの了解を確認して、柳沢大佐は最初に空中移送機に乗り込むことになる３０名を選ぶ作業に入った。
東城准将は、再び視線を北に向けて『胡蝶』から降りた人影に注目した。
ある程度近づいて来ると、人影が４人であるのがわかる。４人とも第４戦団の青を基調とした軍服に身を包んでいた。
仮面をつけた女性士官を先頭にして、男性士官が続く。その後ろにいる２名は銃を持ったいた。発着路の敷地に入る手前で、銃を持つ２名の兵士は止まって、先を歩いていた２人だけが歩いてくる。
「有馬将軍と日嗣皇子か」
既に月夜見は将軍から降格しているが、東城准将は「将軍」と呼んだ。それよりも、月夜見の後ろにいる男性士官の顔に、東城准将は驚きを隠せなかった。
「なるほど。太后様とそっくりだ」
