第216話 戦う理由
主骨格とバランサーに受けた重大な損傷によって、スネーク機は二本の足で立てない状態である。しかし、動かせる両腕で、ＧＶ３Ｘの右脚にしがみついていた。
自由を奪われたＧＶ３Ｘの背後をタイガー機が襲う。
「御堂准尉！」
戦いは決着している。敢えて、パイロットを殺す必要はないと思った御堂は、絡み付いたスネーク機の腕を狙う。
右肘の装甲の隙間から打刀を突き立てた。右肘関節の素体構造が砕けて、右腕がＧＶ３Ｘの右脚から離れる。
右腕が動かなくなったスネーク機は、残る左腕でＧＶ３Ｘの右脚を更に強く抱え込む。
ＧＶ３Ｘの背中は、ガラ空きだった。そこにタイガー機のロングソードが突き立てられる。
ガキン！
真に……間一髪で割って入った０６１機の左胸部に、タイガー機のロングソードが突き刺さった。蹌踉めく０６１機の背中が、ＧＶ３Ｘの背中を圧す。
「え？」
サブモニターにＧＶ３Ｘの盾となってタイガー機と組み合う０６１機の映像が映る。
胸部装甲を貫いて突き刺さったロングソードは簡単には抜けない。タイガー機はロングソードを手放し、一旦距離を取って武装を戦斧に持ち替える。
イーグル機もＧＶ３Ｘに向かおうとしていたが、それは０８８機に足止めされていた。
０６１機は、ＧＶ３Ｘの右脚を捉えているスネーク機に打刀を突き立てた。背面バックパックからコクピットを串刺しにする角度である。
タイガー機が体勢を調えるまでの僅かな時間内にできることは限られる。
ＧＶ３Ｘの右脚を抱え込んでいた圧力が消える。スネーク機のＺＣＦ機関が強制停止した。
それはコクピットが破壊されたことを意味する。
（……パイロットは？）
ＧＶ３Ｘを解放した０６１機は、左胸部にロングソードが突き刺さったまま、戦斧を構えるタイガー機と対峙する。
左胸部の損傷がどの程度かは、御堂にはわからなかった。
（今更……何で戦ってるの？）
既に西門防衛施設もラインゴルドの手に落ちている。勝敗が決しているのに、トーチス傭兵団が戦う理由が御堂には理解できなかった。頭の中が混乱している御堂に、ネロの指示が届く。
「ＧＶ３Ｘは後退して下さい。もうバッテリー残量に余裕がありません。２番機に前に出て貰います」
「え？ でも、２番機は左腕が……」
「有本大尉と竜崎中尉なら大丈夫です。バッテリーの切れたＢ級が前にいる方が足手纏いになりますよ」
ＧＶ３Ｘのバッテリー残量は、既に２０パーセントを切っている。戦闘モードで高稼動状態を維持できるのは、せいぜい１０分から１５分程度であろう。
