魔王様の仕立て屋

第五章 知るということ

第十一節 剣を持つということ

顕しの儀を終えてから、レオンは以前よりも木の棒を振る時間が増えた。

朝、村の仕事を手伝ったあとも、暇を見つけては外へ出て、何度も同じ動きを繰り返している。

ルリエナがいつもの場所へ行くと、今日もレオンは木の棒を握っていた。

「エナ、来たか！」

「うん。何してるの？」

「練習！」

レオンはそう答えると、木の棒を構えた。

以前なら勢いだけで振っていたが、今は足の位置を確かめてから動く。踏み出した足に身体を乗せ、腰を回し、それに合わせて腕を動かしていた。

それでも、振り終わったところで身体が少し流れる。

「・・・まだだな」

レオンは自分でそう言って、構え直した。

「今の、前より変わったね」

「かあちゃんが教えてくれた」

「身体の使い方？」

「うん。剣を振る前に、身体がどう動くかを覚えろって」

レオンはもう一度、ゆっくりと棒を振った。

「母さんは、剣を持たないんだよね？」

「ああ。でも、身体の動かし方は俺よりずっと詳しい」

レオンは少し照れたように笑った。

「転び方も、立ち方も、足の使い方も教えてくれる」

ルリエナはレオンの足元を見る。

五歳の頃なら、棒を振った勢いで身体が前へ流れ、そのまま転んでいた。

今は違う。

足が少し開き、重心が下がっている。

身体が流れそうになると、次の足が自然に出る。

「転ばなくなったね」

「転ぶぞ」

レオンは笑った。

「でも、転びそうになったら、前より分かるようになった」

そのとき、村の道から大きな男が歩いてきた。

「レオン」

「とうちゃん！」

レオニスだった。

肩に大きな荷物を担ぎ、腰には長大な大剣を下げている。

ルリエナは、何度見てもその剣の大きさに驚く。

レオニスが腰の剣を抜けば、子どものレオンが持っている木の棒とは比べものにならない。

「また練習していたのか」

「うん！」

「見せてみろ」

レオンは少し緊張したように背筋を伸ばした。

木の棒を構え、何度か斬り下ろす。

レオニスは黙って見ていた。

最後まで見終えると、ゆっくり頷いた。

「前より足が動くようになったな」

「ほんと？」

「ああ。ただ、腕で振ろうとするな」

レオニスは自分の身体を使って、ゆっくりと動きを見せた。

「剣を振るのは腕だけじゃない。足で身体を運び、肩甲骨を回して、その動きが最後に腕へ伝わる」

レオンは真剣な顔で見ている。

「もう一度やってみろ」

レオンが構える。

足を踏み出し、肩甲骨を回し、棒を振る。

さっきよりも身体全体が連動していた。

それでも、まだ動きはぎこちない。

「・・・難しい」

「当然だ。今すぐできる必要はない」

レオニスはそう言って、レオンの肩を軽く叩いた。

「何度もやればいい」

ルリエナは二人のやり取りを見ていた。

剣を振るという一つの動きにも、足があり、体幹があり、肩があり、腕がある。

どこか一つだけを強く動かせばいいわけではない。

全部がつながって、初めて一つの動きになる。

「ねえ、レオン」

「ん？」

「もう一回やってみて」

「いいけど？」

「今度は、ゆっくり」

レオンは不思議そうにしながらも、言われた通りにゆっくりと棒を振った。

ルリエナは、その動きをじっと見る。

足が動く。

股が動く。

体幹で支える。

肩を回す。

腕が伸びる。

棒が振り下ろされる。

「・・・分かった」

「何が？」

「レオン、ここで少し止まってる」

「どこ？」

「股が動いたあと」

レオンが動きを止める。

ルリエナは自分の身体を使って説明した。

「ここで止まるから、そのあと腕だけで振ってる」

「そうなのか？」

レオニスがルリエナを見る。

それからレオンを見て、口元を少し緩めた。

「レオンより、よく分かってるな」

「父さん！」

レオンが不満そうな声を上げる。

「ははっ。悪い悪い」

笑いながらも、レオニスの目はルリエナから離れなかった。

「よく見てるんだな」

「・・・見てるだけです」

「それができるのも才能だ」

ルリエナは少しだけ首を傾げた。

「才能？」

「ああ。身体の動きなんて、見ようと思わなきゃ見えないからな」

そう言われて、ルリエナはレオンを見る。

確かに、ただ剣を振っているように見ていたら、足がどう動いたかなんて気にしない。

でも、服を作るときには違う。

どこが引っ張られているのか。

どこに余裕があるのか。

どこで布が身体の動きを邪魔しているのか。

それを知るには、身体そのものを見なければならない。

「・・・もっと、見ないと」

「ん？」

「レオンがどう動いてるのか。もっとちゃんと見ないと、分からないから」

レオニスは一度だけ頷いた。

「そうだな。知りたいなら、よく見ることだ」

その言葉を聞いて、ルリエナも頷いた。

レオンは再び木剣を構える。

「じゃあ、止まらないようにやってみる」

今度は足から身体が動き、そのまま股関節、肩、腕へと流れていく。

まだ上手くはいかない。

けれど、さっきよりも自然だった。

「どう？」

「うん。さっきよりいい」

「よし！」

レオンが嬉しそうに笑う。

レオニスも満足そうに頷いた。

「自分の身体がどう動いているのかを知るのは大事だ。剣術があるからといって、それだけで剣が上手く扱えるわけじゃない。自分で考えて、身体に覚えさせるんだ」

ルリエナは、その言葉を聞いていた。

それは仕立ても同じだった。

布の名前を知っているだけでは服は作れない。

身体の形を知っているだけでも足りない。

実際に動いてみて、どこが引っ張られるのかを確かめる。

素材を触り、形を変え、もう一度試す。

知ったことを使って、身体で確かめる。

「剣術も、仕立ても似てるね」

ルリエナが呟く。

「どこが？」

レオンが聞く。

「知ってるだけじゃ、できないところ」

レオンは少し考えてから、笑った。

「じゃあ、俺ももっとやらないとな」

「私も」

二人は顔を見合わせた。

レオンは木の棒を握り直す。

ルリエナは、その動きをもう一度見つめる。

剣を持つ人間が、どう身体を動かすのか。

それを知ることは、ルリエナにとって新しい発見だった。

そしていつか、自分が作る服や装備が、その動きを邪魔しないようにするためには、もっとたくさんのことを知らなければならない。

ルリエナはそう思いながら、もう一度レオンの足元へ目を向けた。