魔王様の仕立て屋

第五章 知るということ

第六節 レオン

町から戻った翌日、ルリエナがいつもの場所へ向かうと、すでにレオンが来ていた。

村の外れにある開けた場所で、レオンは一本の木の棒を手にしている。五歳の頃から何度も見てきた光景だったが、以前とは少し違っていた。

棒を振り下ろしたあと、レオンはその勢いを殺さずに身体を回し、足を踏み替える。そのまま一歩下がって距離を取り、今度は低い姿勢から棒を突き出した。

「エナ！」

ルリエナに気づくと、レオンが振り返った。

「おはよう、レオン」

「昨日、町から帰ってきたんだろ？」

「うん」

レオンは棒を肩に担いだまま、興味深そうにルリエナを見る。

「どうだった？」

「すごかったよ。人がいっぱいいて、知らない店もいっぱいあった」

ルリエナが話し始めると、レオンも楽しそうに聞いていたが、しばらくすると何かを思い出したように口を開いた。

「俺もこの前、顕（あらわ）しの儀をやったんだ」

「そうなの？」

「うん」

レオンは少し誇らしそうに胸を張った。

「《剣術》があるんだって」

「剣術・・・」

「父さんと同じだ」

その言葉には、嬉しさがそのまま滲んでいた。

レオンが木の棒を握り直す。

「だから、俺も父さんみたいになれるかな」

「レオンのお父さんみたいに？」

「うん。冒険者になって、剣を持って、いろんなところへ行くんだ」

五歳の頃にも聞いた夢だった。

けれど、あの頃はただ「父親のようになりたい」という憧れが先にあった。今はそこに、自分自身の名前が付いたように感じる。

「《剣術》があるなら、きっとできるよ」

ルリエナがそう言うと、レオンは少し考えるように黙った。

「・・・でも、それだけじゃないんだって」

「え？」

「父さんが言ってた。剣術があるからって、剣が勝手に強くなるわけじゃないって」

レオンは木の棒を見下ろした。

「いっぱい振って、身体を動かして、失敗して、それで上手くなるんだって」

ルリエナは、その言葉を聞いて少し嬉しくなった。

それは自分が母や父から教わってきたことと、よく似ている。

「じゃあ、これからもっと練習するの？」

「する」

返事だけは迷いがなかった。

「でも、剣だけじゃなくて、身体の使い方ももっと覚えたい」

「身体の使い方？」

「かあちゃんが教えてくれてるんだ。転びそうになったときにどうするかとか、身体をどう動かしたら転ばないかとか」

レオンはそう言いながら、先ほどまでの動きをもう一度見せた。

踏み出した足に身体を乗せ、次の一歩へ重心を移す。以前なら勢いのまま前へ倒れていたような動きでも、今は身体を支える場所を自分で探している。

ルリエナは、その動きをじっと見ていた。

「前より上手になったね」

「だろ？」

レオンが嬉しそうに笑う。

「かあちゃんに何度も転ばされたからな」

「転ばされたの？」

「うん。転び方を覚えるには、転ばないと分からないって」

その言葉に、ルリエナは思わず笑った。

「それ、レオンのお母さんらしいね」

「だろ？」

二人で笑う。

しばらくして、レオンが木の棒を地面に立てかけた。

「なあ、エナはどうだった？」

「私？」

「顕しの儀。何があった？」

ルリエナは少し考えてから答えた。

「私は、《裁縫》があるんだって」

「やっぱりな」

レオンは即座に言った。

「なんで？」

「だってエナ、ずっと服作ってるじゃん」

「そうだけど・・・」

「それに、俺の膝当ても作ったし」

レオンは自分の膝を叩いた。

そこには、今もルリエナが作った膝当てが付いている。何度も使ったせいで傷や汚れが増えているが、まだしっかりと形を保っていた。

「これ、まだ使えるんだ」

「うん。何回か直してるけどね」

「じゃあ、やっぱりエナは服を作る人になるんだな」

何気なく言われた言葉だった。

けれど、ルリエナは少しだけ考えた。

服を作る。

それは五歳のとき、自分が初めて口にした夢だった。

あの頃は、ただ服を作りたいと思った。

けれど今は、少し違う。

「・・・うん」

ルリエナは頷いた。

「私は、服を作りたい」

「どんな服？」

ルリエナは、すぐには答えなかった。

レオンが走る姿を思い出す。

膝を曲げたときに布が引っ張らないように。

身体を捻ったときに邪魔にならないように。

転んでも、できるだけ身体を守れるように。

「動きやすい服」

「動きやすい？」

「うん。走ったり、しゃがんだり、腕を上げたりしても邪魔にならない服。レオンみたいに冒険者になる人にも、ちゃんと動ける服を作りたい」

レオンはしばらく黙ってルリエナを見ていた。

やがて、にっと笑う。

「じゃあ、俺が試すよ」

「え？」

「エナが作った服を着て、いっぱい動いてみる。走ったり、剣を振ったり、転んだりしてみれば、どこが動きにくいか分かるだろ？」

ルリエナは目を瞬いた。

「・・・それ、いいね」

「だろ？」

　レオンは嬉しそうに笑った。

「俺は冒険者になる。エナは服を作る。だったら、俺がエナの服を着ればいい」

その言葉を聞いて、ルリエナも笑った。

「じゃあ、もっと良い服を作らないとね」

「おう！」

レオンが木の棒を拾い上げる。

「そのためにも、俺はもっと強くなる」

「私は、もっと上手に作れるようになる」

二人は顔を見合わせた。

五歳の頃に話した夢は、まだ変わっていない。

けれど今は、そこへ向かうために何をすればいいのかが、少しだけ見えるようになっていた。

レオンは剣を振る。

ルリエナは服を作る。

どちらも、まだ始まったばかりだ。

それでも、昨日まで知らなかった自分の中の可能性を知ったことで、二人の道は少しだけ形を持ちはじめていた。